公元前255年，第一次布匿战争的硝烟仍在继续。胜利的天秤则已经确定无误的倒向罗马一边。但迦太基人却继续利用海军基础，在西西里岛上进行长期化的抵抗。在他们的极力劝说下，原本站在罗马一边的叙拉古人也再次反水加入自己一边。因此，罗马人决定将战火直接烧到迦太基人的本土，逼迫对手乖乖就犯。

这一年，超过2万人的罗马军团与同盟军，突然登陆到突尼斯沿海。迦太基就此面临其历史上的首次重大危机。

陆战乏力的海上霸主

迦太基人之前只和希腊人有过大规模陆战

虽然迦太基人在历史上经历过不少陆战，但罗马人的入侵却是他们首次遭遇强敌杀入本土的危局。此前的他们，基本上以海军舰队和四处招募雇佣军为主要军事力量。同希腊人的之间几次陆战，都发生在西西里。而在本土，他们只是缓慢的蚕食组织力度不强的努米底亚人。

所以，当迦太基人在数次海战失败后，首先考虑的还是如何防止对手迅速登陆。他们的残余舰队得到了补充，在首都迦太基城附近的水域巡逻。至于陆地防御则基本没有什么起色。原则上，此时的迦太基应该下令征召本土公民兵作战。但长期没有类似经验的元老院，在执行力上显得缓慢而迟钝。相反，他们继续向东方派出使节，到希腊地区去招募新的雇佣军前来。

在长期同希腊人的交战中 迦太基军队也逐步希腊化

何况与后世的威尼斯一样，迦太基人只有首都居民才享有完整的一等公民权，其他殖民城市的人口仅仅算二等臣民。所以几乎所有的资源都被优先用于首都的营建。但偌大的突尼斯海岸，绝非只有迦太基一座城市。罗马人就很好的利用了这一点，顺利的在更靠东面的阿斯匹斯登陆。稍后才发现他们的迦太基巡逻船，无力阻止数万人的军队，只能跑回首都报信。

于是，超过2万人的罗马大军就成功的展开了他们在北非的首次作战。先是在登陆的战舰外围布置了大量壕沟和栅栏，组成稳固的滩头阵地。然后大摇大摆的席卷了数个迦太基城镇。由于这些地方长期没有陆上威胁，连城墙等防御设施都没有修建。面对如狼似虎的罗马士兵，近乎直接送进嘴里的肥肉。只有在规模较大的阿斯匹斯城，罗马远征军才第一次遇到城防设施。但他们还是从容不迫的挖掘围城战壕，将城市与外界完全隔离。在很短的时间内，这种防御水平有限的城市就被攻陷。

面对突然登陆的罗马人 迦太基人毫无办法

但罗马人也没法将全部军队都留在北非。在留下带兵的执政官雷古鲁斯和15000多人的部队后，大部分舰队就和其他军团先行返回。因为在北方的西西里岛上，还有数支迦太基军队在活动。罗马人的跨海远征，还有被截断后路的可能。舰队返航的同时，也将在北非捕获的20000多奴隶一并捎回。兜售这些战俘的收入，将用于继续支持罗马同迦太基鏖战。

当然，最要紧的一点是罗马人已经对迦太基形成了极大的自信。尤其是在陆战方面，军团步兵与自己的意大利同盟已经看穿了迦太基部队的虚弱。他们不相信这个长期依靠外国佣兵作战的奢靡国家，能够依靠本国公民凑出与自己相抗衡的军队。他们甚至觉得可以不通过直接攻打迦太基城，就能用野战胜利来迫使对方投降。

当时的罗马人已经确信自己的陆军具有极大优势

激战阿迪斯

登陆北非的罗马远征军 有如无人之境

得知阿斯匹斯失守的迦太基人，深感自己大限将至。他们从首都的军事贵族中选出了两面将军作为抵抗军指挥，并派人到西西里召回了大将哈米尔卡和5000精锐部队。加上城里已经开始调集起来的公民兵，凑出了数量略少于罗马人的军队。

期间，罗马人远征军开始向着迦太基城逼近。一路上横扫众多不设防城市，将当地人都不断驱赶到都城里避难。自己则留下来享用大量补给和战利品。靠着这种轻松的以战养战，罗马人在迦太基本土也没有遇到任何后勤危机。相反，不断涌入迦太基城的难民，倒是让对手的都城出现了粮食危机。随之而来的还有城市内的公共卫生灾难与疾病肆虐。更要命的是，一些不服迦太基统治的努米底亚城镇，也趁机宣布脱离共和国。这都迫使迦太基人需要一场胜利，来巩固自己脆弱的核心区域。

迦太基城因为难民涌入而爆发了饥荒和疾病

不久，罗马远征军又被建有城墙的阿迪斯城挡住去路。他们依然按步骤的建立设防营地和围城工事，准备复刻自己在阿斯匹斯的速胜。再也在坐不住的迦太基元老院，将刚刚抵达本土的雇佣军派去阻击。哈米尔卡就只能带着5000雇佣步兵和500骑兵，进攻罗马人的15000步大军。非常怯战的首都公民兵部队，则被留在城里防御。出击部队能够获得的增援，就是元老院拨出来的一批大象。由于缺乏必要的战争训练，这些平日里主要负责做工的巨兽也不能给他们带来多少安慰。

当哈米尔卡和他的大规模军队抵达阿迪斯后，发现罗马人已经彻底围困了城市。迫于数量不足和对罗马步兵战力的恐惧，他们还必须在附近的制高点建立营地，并将活动范围限定在空间有限的丘陵山地。但来自亚平宁半岛的罗马人，比迦太基人更熟悉如何在此类复杂地形上作战。在占据绝对心里优势的前提下，雷古鲁斯根本不用撤除工事内的围城部队，就主动分兵进攻。

哈米尔卡的军队主要由西班牙等殖民地雇佣兵组成

夜里，超过迦太基全军数量的罗马人开始悄悄接近对手营地。随后，在守军还没有发现异常的情况下，罗马军团直接发起了强攻。奋起反击的迦太基人发现，自己的骑兵和大象在防御战中毫无作用。只能靠经验丰富的雇佣兵依托栅栏抵御。好在地形优势让罗马人的进攻受阻，勇敢的西班牙与凯尔特山民，顺势用猛烈的反冲锋将一个军团给赶下了山。

然而，离开营地保护的迦太基雇佣军，很快又被侧翼袭来的其他罗马步兵重创。失去战斗意志的他们，只得从平原上撤退。看准时机的骑兵和大象，也趁机从另一头突围下山，朝着迦太基城的方向奔逃。罗马人因为不熟悉地形，在稍稍追击后便收兵折返。已经无人防守的迦太基营地和里面的全部军需物资，就这样落入罗马之手。原本还能抵抗一下的阿迪斯城，也只得向雷古鲁斯投降。

对于迦太基来说，这次夜袭的后果是灾难性的。因为哈米尔卡的部队，是当时他们手里最精锐的力量。但在一夜的混乱后，5000雇佣军已损失了3700多人。都城现在就只能依靠缺乏战斗经验的民兵防守了。

正在防御营地的迦太基雇佣军

局势突变

雷古鲁斯希望在任期结束前击败迦太基

事已至此，迦太基方面便派人接触雷古鲁斯，希望与罗马方面达成停战协议。而雷古鲁斯也期望自己尽快与迦太基人签订城下之盟。因为按照时间推算，这一年已经过去近半，他自己的执政官任期也将结束。如果有新的罗马援军到来，一定会有继任者随船抵达。介时，他在北非的全部功绩就会被算在他人头上。

但就像所有的谈判一样，雷古鲁斯在开始就给出了非常苛刻的条件。他要求迦太基人完全退出西西里岛，并将西面的撒丁岛与科西嘉岛也割让给罗马。这等于是将后者四个海外殖民地中的三个拿走，势必重挫迦太基人赖以为生的商业利益。而且迦太基人还需要另外向罗马缴纳战争赔款，数额之大让其惊愕不已。最后，罗马执政官要求迦太基人不再保留海军舰队的要求，彻底突破了共和国的底线。因为这将使他们的商业和本土安全都完全丧失。

罗马人的苛刻要求 迫使迦太基进行了最后的总动员

结果，迦太基人终止了谈判，继续准备在首都打一场惊心动魄的保卫战。城内的几乎所有公民都放下手头的事业，为国参军。事先派往希腊地区募兵的使团也已经返回本土。虽然只带回来不足2000人的佣兵，却包括了一批常年以战争为生的职业军官。其中就有来自名城斯巴达的赞提帕斯。

当时的斯巴达，早已不是那个可以震撼希腊世界的军事强邦。大量公民因破产而沦为二等人或黑牢士农奴，失去了引以为傲的军事技艺。但还是有很多不甘于现状的斯巴达人，选择远走海外谋生。他们经常在塞琉古和托勒密这两大希腊化帝国军队中服役，而且是以军官身份为当地君主训练部队。长此以往，斯巴达人就成为了希腊世界里小有名气的军官团与军事顾问。以至于很多希腊佣兵团的士兵来自五湖四海，但领头人和指挥者却由斯巴达人担任。

晚期的斯巴达人 经常出国担任雇佣军教官和军事顾问

赞提帕斯就是典型的晚期斯巴达职业军官。他在抵达迦太基后就发现，本地人长期缺乏军事训练，将领也大都对战术布阵不够精通。所以，他四处散步小道消息，表示迦太基人只是缺乏经验才屡屡战败。

城市贵族们很快召见了这个大放厥词的异邦人，并听取了赞提帕斯关于如何训练士兵和布阵对战的方针。最后，由于市民阶层对救世主的渴望，这个此前名不见经传的斯巴达佣兵首领，便被委派为迦太基军队的临时指挥官。

赞提帕斯将把希腊化的军事组织引入迦太基军队

随着赞提帕斯的上任，他马上利用希腊化世界的最新军事技术，对陈旧的迦太基公民军进行升级。与他随行而来的军官，被分配到各个连队之间。用短时间内的队列和体能训练，强化迦太基士兵的体能和阵型维持水准。自己也经常亲自上阵，指挥不同步兵团之间进行协同性合练。由于水平较高，且已经积累了很响的名声，赞提帕斯在一时间成为了军队中最受拥护的明星。

当罗马人的远征军逐渐靠近迦太基城，赞提帕斯还下令全军出城扎营，同罗马人在旷野中对峙。因为他判断迦太基人需要一个比罗马军团更为宽广的战场，所以极力避免走曲奇的小路。这一切都被罗马人看在眼里，却也一时间不知道其中缘由。

准备出城迎战的迦太基军队

决战巴格拉达斯

战前视察部队的赞提帕斯

由于担心自己无法在执政官任期内获胜，雷古鲁斯非常希望在野战中消灭掉迦太基的残余抵抗力量。因此，当发现对方主动出城与自己对抗后，没有犹豫便在平原上布下了战阵。而这正是赞提帕斯所期望看到的。

此时的迦太基军队，通过招募各级公民和雇佣兵，已经拥有了12000步兵和4000名骑兵。他们不仅来自迦太基本土和希腊，还有从伊比利亚等地招募的西班牙土著和凯尔特人，以及利比亚地区的希腊式部队。足足100头大象，也创下了迦太基人使用这种战争巨兽的记录。

罗马与迦太基军队的布阵

赞提帕斯将骑兵分属两翼，形成对罗马人侧翼优势。骑兵的身后还有大量的轻步兵负责掩护。大象和一些轻步兵则被部署在全军的最前方，负责为身后的主力开道。经过集训的迦太基步兵将组成中央阵线。其中高级公民位于最中心位置，其他殖民地成员和雇佣兵位于他们两翼。不足2000人的希腊佣兵，则被单独部署在他们的最右侧。

雷古鲁斯也按照罗马军事传统布阵。15000名步兵位于中央阵线，其中的罗马公民军团在中心位置，而两侧由意大利同盟城市的军队保护。他们几乎全部以前后三线部署，形成很大的纵深空间。全部的轻步兵则被放在第一线位置，用来对付迦太基人的战象。仅仅500名的骑兵被分配到两翼，提供聊胜于无的掩护。毕竟在当时的罗马将领看来，在中心击破对手的主力步兵，是赢得战役的最佳途径。而且队列更加灵活的罗马军团，其实也不太害怕迦太基人的大象冲锋。但雷古鲁斯却错算一步，他在平原战场上继续复制丘陵环境下的作战模式。

早期罗马军团在装备上与后来的有不少差距

战斗开始后，两军几乎同时向着对方挺进。罗马人还特意用枪矛敲打手里的盾牌，以便制造巨大的噪声来恐吓大象。赞提帕斯则要求全军的每个分队都按步骤前进，保持全军的阵列完整与协同连贯性。这都是之前的迦太基军队所欠缺的。

协同冲锋 保持个分队紧密配合的迦太基军队

首先发难的还是迦太基骑兵。在空旷的战场上，他们依靠数量优势发起冲锋，身后的轻步兵也紧随不舍。早期的罗马骑兵较弱，经常以意大利同盟提供的援军充数，所以很快就被迦太基骑兵围住暴打。后者不仅拥有更好的北非战马，还有部分精锐装备了半身马甲。所以很快就将500人的罗马骑兵消灭或驱逐。

冲入罗马阵线的迦太基战象

在中路的正面战场上，罗马轻步兵也熟练的绕开迦太基大象，同他们周围的利比亚轻步兵厮杀。后面的各军团中队，同样留出了足够的队列间隙，让大象通道中穿过。后方的二线与三线老兵，则上前对落单的大象进行围杀。然而，因为这次的大象数量太多，很多预备队就陷入了同他们的缠斗中。而已经避开大象战锋的第一线青年军，则按照作战条例发起冲锋。他们还刻意避开自己看不起的希腊雇佣兵，留给侧翼的意大利同盟对付，直扑迦太基人的真正右翼。

一名迦太基骑兵军官

这时，赞提帕斯的训练和部署开始收到效果。两翼的骑兵迅速向内侧翻转，对罗马步兵形成了包围之势。由于很多二线和三线步兵还被大象牵扯精力，根本来不及注意弱侧的局势变化。至于前线的轻步兵和第一线主力军，很快就遇到了迎面撞上来的迦太基步兵方阵。后者按指挥官要求及时跟进，瞬间对没有能完成重组的罗马人形成局部优势。尽管右侧的一队雇佣兵被罗马人冲锋击破，但并不影响全军在阵线的其他部分形成压制。加上彼时的罗马步兵，还没有用上著名的重型标枪，所以只能以短剑和轻型投矛肉搏。所以面对严密的方阵时，非常吃亏。

迎面撞上迦太基步兵方阵的罗马人

很快，迦太基军队的步兵阵线就粉碎了罗马轻装步兵与一线重步兵的阵线。他们继续挺进，与两翼的骑兵和轻步兵形成夹击之势。如此一来，罗马的其他两线兵力，便陷入了步兵-骑兵-象兵的三重打击之中。尽管战斗意志高昂，还是在巨大的劣势面前被成片击倒。雷古鲁斯带着最后的500人开始撤退，却很快又被追击上来的骑兵包围。这位心气过高的罗马执政官，也因此成为了第一次布匿战争中被俘的罗马最高级将领。在他被迫向迦太基人交出武器的同时，15000部下中的绝大多数，已经沦为了敌军的猎杀对象。

在包围圈中苦战的罗马士兵

一直到这时为止，原先位于罗马左翼的2000名意大利同盟军，已经杀到了迦太基人的营地。他们击败和杀死了800名希腊雇佣军，追着对手来到了营地。但在无法攻克那里的同时，发现自己的整支军队都已经被击溃消灭。这些人只得离开撤退，一路向着海边的营地奔走。最后在阿斯比斯遇到了留在那里的舰队。

雷古鲁斯成为了战争被俘的罗马最高指挥官

这2000名同盟军和舰队里的1000名水手海员，就成为了罗马首次远征北非的幸存者。他们依靠自己占据的城市，在之后又打退了数波追赶上来的迦太基军队。

由于巴格拉达斯的胜利，原本即将结束的第一次布匿战争又将延续下去。只是双方的主战场将重新回到开始时的西西里。罗马已经派出了一支舰队前往北非救援留在那里的残军，而迦太基人也厉兵秣马，准备重新夺回自己奋斗了数代人的北方大岛......