刘伯温是元末明初军事家、政治家、文学家。他参与制定朱元璋的灭元方略，并得以实现，在参与军机的八年里，筹划全局，是明朝开国元勋。洪武三年（1370年），明太祖朱元璋封刘伯温为诚意伯。

纵使刘伯温作为明朝的开国大臣，最后也落得了个凄惨下场。刘伯温在洪武四年时告老还乡，他虽有意隐居不问政事，却逃不过遭人诽谤。他被人诽谤用“王气”的土地营造自己的坟墓，图谋不轨，被朱元璋剥夺了官职和俸禄。为了避免更大的祸患，刘伯温只得亲自去南京向朱元璋请罪并定居了下来。

洪武八年，刘伯温感染了风寒，卧床不起。朱元璋派丞相胡惟庸带了御医去探望，要知道胡惟庸可算是刘伯温的死对头了。刘伯温吃了胡惟庸带来的御医开的药，觉得肚子里好像有一些不平整的石块挤压在一起，十分痛苦。病情持续到二月份还不见好转，刘伯温抱病觐见朱元璋，朱元璋听了他禀告的胡惟庸带御医诊断后病情更重的情况后，也只轻描淡写说了一些要他宽心养病的话。三月下旬，无法自由活动的刘伯温，自京师动身返乡。回家后，只尽可能的维持正常的饮食，仅过2个月，就病死了。

刘伯温生前育有两子，长子刘琏和次子刘璟。洪武十三年（1380年），朱元璋以“图谋不轨”罪诛宰相胡惟庸九族，以伙同胡惟庸谋不轨罪，处死韩国公李善长、列侯陆仲亨、已故的滕国公顾时的子孙等开国功臣。胡惟庸案一直持续到洪武二十三年（1390年）。同年朱元璋召见了远在老家的刘伯温之子刘璟，有意让刘璟承袭刘伯温的诚意伯爵位。刘璟推辞不受，只是想要把爵位留给长兄刘链的儿子刘廌。朱元璋同意了刘璟的请求，当场赐给他“丹书铁券”，铁券上记载刘伯温家族的煌煌开国功绩。丹书铁券相当于免死金牌。

                                                                             （刘璟）

刘璟之后留在南京，任閤门使仪礼司。建文帝继位后刘璟被封为谷王左长史。四年过后，燕王朱棣发动“靖难之役”，建文帝下落不明，朱棣登基称帝。刘璟表示不愿意侍奉新朝，选择了辞官归隐。为得到更多人的支持，朱棣下令凡是辞官者一概回京官复原职，但刘璟仍称病不去。朱棣大怒，将刘璟关进大狱。朱棣派人到狱中劝说刘璟归附自己，刘璟毅然决然拒绝效忠篡位者朱棣。最后朱棣大怒，刘璟被折磨死于狱中活。

                                                                                    （朱棣）