中国历史上的农民起义非常多，而且他们大都出现在某一个朝代的末期，毕竟太平盛世的时候没有人会想着要造反。一般来说，农民起义基本上都能直接或间接地造成一个朝代的灭亡，比如说秦末陈胜吴广起义、汉末黄巾起义、隋末瓦岗起义、唐末黄巢起义、元末红巾起义、明末李自成起义、晚清太平天国起义等等，虽然其中很多起义并没有取得最后的胜利，甚至最终还是给别人做了嫁衣裳，但他们无疑都加速了腐朽没落王朝的灭亡，促进了历史的进步和发展。

农民起义

纵观这些农民起义，你会发现一个有意思的现象，因为他们基本上都会带有一定的迷信色彩，比如说历史上最早的农民起义——陈胜吴广起义时，两人就曾让人模仿狐狸的叫声在半夜里四处喊道：“大楚兴，陈胜王”；刘邦率众起义时，也曾让人编出一套什么赤帝白帝的传说；元末红巾起义时，部分白莲教教众打出“明教”的口号，说什么“弥勒下生”、“明王出世”、“石人一只眼，挑动黄河天下反”；太平天国起义时，洪秀全等人创立了“拜上帝教”，号称要按照基督教的教义建立起“天下一家，共享太平”的新世界。如此等等，他们这么做的目的其实只有一个——那就是利用人们的迷信心理，发动群众参加起义。

群众迷信心理

再仔细研究一下你就会发现，在这些农民起义之中，有两次存在着明显的宗教特征：一次是朱元璋等人信奉的“明教”，另一次是洪秀全等人创立的“拜上帝教”。

朱元璋起义时，一方面加入红巾军组织——“明教”（其正式名称为摩尼教，起源于古波斯，号称“黑暗就要过去，光明即将来临”），并奉“小明王”韩林儿为首领，一方面采取“高筑墙，广积粮，缓称王”的措施打击其它起义军，最终夺得天下建立了一个大统一的正统王朝——明朝。

影视剧中的明教

洪秀全因为屡试不第，大病一场，机缘巧合地创立了“拜上帝教”，号称“天下一家，共享太平”。在他和冯云山等人的积极传教之下，很多生活在社会底层的农民群众纷纷加入“拜上帝会”，为起义提供了很好的群众基础。从金田起义到天京被攻破，太平天国起义前后经历了14年之久，席卷了大半个中国的疆土，差点就推翻了大清王朝的统治。

太平天国运动

这两次农民起义的结果我们都知道：朱元璋成功了，所以他所建立的明朝便成了正统，洪秀全失败了，所以太平天国运动在很多人眼里成了一场暴乱，甚至一度沦为人们茶余饭后谈论的笑柄——起义如火如荼时便发生内讧，错失大好形势。

正统明朝

历史毕竟已经成为过去，只不过他一次又一次地在向我们证明，“成王败寇”才是这个世界上亘古不变的铁律。其实我们回过头来再想一想，如果朱元璋失败了，也不一定就必然是坏事，因为取而代之的人也同样会建立起另外一个全新的王朝，毕竟明朝也没有我们想象中那么完美——滥杀功臣、宦官干政至今都在遭人诟病；反之，如果太平天国运动成功了，这个世界也不一定会像很多人描述的那样糟糕，这场起义虽然有一定的局限性，但同样也有很多值得后世学习和借鉴的地方，比如说洪仁玕提出的《资政新篇》就是我国当时最为先进的发展资本主义政治纲领，另外李秀成等人在上海也曾狠狠地教训了外国列强军队，大大地维护了中华民族逐渐丧失的尊严。

参考资料：《太平天国史略》、《从摩尼教到明教》