大名府人杰地灵，在历史上曾为府、路、州、道、郡治所在地。大名府春秋时代属卫国，名“五鹿”，是历史上著名的“五鹿城”。战国时期属魏国；秦朝为东郡；汉朝为冀州魏郡；三国魏阳平郡；北周魏州；唐为天雄军治，唐德宗建中3年（公元782）改称大名府。

五代唐曰兴唐府，后晋曰广晋府，又为天雄军，后汉改为大名府，后周因之，宋仁宗庆历二年（公元1042）建陪都，史称“北京”，是宋朝的陪都。

当时大名府人口达百余万，《水浒》里多次提到它， 现在此座宋城完整地保留在4米之下的黄河河沙之中，将来一旦出土，会宛如意大利庞贝古城一样震撼。

大名府故城因一次性水毁，遗址保存完好，其建筑基址、宫室布局、街区格局保存优于其他废弃的城池。

经文物考古专家考证后认为，大名府故城是中国最具发掘价值的北宋都城，对之进行发掘，不但对研究北宋北京都市文化有极大的历史意义，而且必将填补我国北宋都城考古的一项空白。

从城池建筑上可见当年的雄伟气派。此时期河北路、河北东路治所及安抚使均驻此城，曾管辖三府、十一州、五个军，共57个县。

故城从建成到水毁，共经历9个朝代，历时1042年，在漫长的岁月里，先后做过郡、道、州、藩镇、路、陪都、国都、府等；大都督府、总管府、大都府、节度使、安抚使等重要军事政治机构都先后驻扎此城。

管辖过今北京市、辽宁省大部及黄河以北山东、河南两省广大地区。