我们平时经常提到“管理”这个词，那么“管理”这个词究竟是怎么来的呢？
众所周知，语言文字是人们思想交流的工具。
如果说，中国人在历史上从来就没使用过“管理”一词，那岂不是说明，我们的祖先从来就没有过管理的活动吗？
如果真的是这样，那我们还怎能说，中华民族历史悠久呢？
翻阅文献可以发现，在最早的文献中，比如《战国策》等，“理”是经常出现的，比如“理世不必一其道，便国不必法古”、“理国要道在于公平正直”，都是说的“理”字，而“管理”一词最早被使用是在清朝，康熙十九年武英殿修书处就设置有管理官，之后乾隆十九年雍和宫也设置管理官，之后“管理”一词才开始趋同于今天的用法。
据北京大学何小锋教授考证，“管理”一词最早出自于管仲，是“管仲之理”的缩写。
管仲这个人，是个牛人。
曾经凭一己之力助齐国首先成为春秋霸主，并为齐文化增添了浓重的色彩。
管仲（公元前725-前645）：春秋时齐国人，名夷吾。
在位期间辅佐齐王修改民法，增强兵力。大大提高了齐国的生产力和武装力量，对齐国以及天下的文化发展有着深远的影响，被誉为华夏文明的保护者。
自西周末年，周幽王烽火戏诸侯，后戎族攻破镐京，周平王继位，为躲避犬戎侵略迁都洛阳，这一年东周的历史开始了。后又过了若干年，助周灭纣的姜尚受封的齐开始了一番争嫡之乱。
年轻时的管仲因贫穷与鲍叔牙一起经商维持生活，后又一起投军。管仲曾说：生我者父母，而知我管仲者，唯鲍叔牙也！
被后世称为“管鲍之交”，可谓感情甚深。
再往后齐国两公子争王，管仲为公子纠服务，鲍叔牙为公子小白服务。较两人感情之深，难以想象后来公子纠失败是不是因为管仲在其中为鲍叔牙使过力。反正差点杀死后来齐桓公的管仲，受鲍叔牙引荐，楞是成了“仲父”。
中间的事情经过也很曲折，话说当初已经成为齐国主人的小白，非要让鲍叔牙做相父。这鲍叔牙却说，因自己才能有限不能当此大任。这小白一听便着急追问，谁还能比你优秀呀。
这时鲍叔牙便把管仲推荐给了小白，小白一时也没想起是谁，鲍叔牙告诉他是那次差点杀死你公子纠的那个谋臣。小白一听大恼，曾经要杀我的人怎么能担此重任。鲍给他说，管仲此人有经天纬地之才，必能当此重任。再者说，如若你任管仲为相，天下才子便知您德，定会纷纷入齐投靠咱们。
管仲成为齐相之后，非常感激好友鲍叔牙，更对齐桓公的品德钦佩。决定竭力报效齐桓公，他一方面积极发展经济，重视民生，修改民法减轻赋税。另一方面，让齐国帮助其他弱小诸侯国，提高齐王在天下间的威望。五年内齐国国力兴盛，诸国依附。这时便让齐桓公提出“尊王攘夷”的口号，最终成就了“九合诸候，一匡天下“的地位，成就了春秋第一霸主的地位。
管仲深谙政治、经济和军事的配合，讲一个管仲楚国购鹿的故事。
齐桓公问管仲：“楚国是一个强国，其人民精通格斗的技巧。我们要举兵讨伐楚国，恐怕力不从心。一个楚国就很麻烦了，以后的路该怎么走？”管仲说：“大王您出高价购买楚国特产的鹿吧。这一招准管用。”
齐桓公于是在与楚国交接的边境上设立了一座小城，并派人到楚国购买活鹿。楚国活鹿的价格为八万钱一头，管仲让齐桓公派中大夫王邑带了二千万钱去楚国大肆搜购。楚王听说了这件事情，对其宰相说：“金钱，是人都喜欢的，也是国家赖以生存的东西。而鹿，不过是禽兽而已，楚国多的是，即使都不要也无所谓。现在齐国出那么多钱来买我们不需要的东西，这是我们楚国的福气啊！老天让齐国这个傻冒来便宜我们，太好了！赶快发布命令，让老百姓赶紧捕捉活鹿，尽快把齐国手上的钱换过来！”
为炒作这一事件，管仲还煞有介事地对来自楚国的官方采购商人说：“你能给我弄来二十头活鹿，我就赏赐你黄金百斤；弄来二百头，你就可以拿到千斤黄金了。楚国就算不向老百姓征税，财用也够了。”
于是楚国上下都轰动了：无论官方还是民间，无论男女老少，全都来劲了，颇有点“全民炒股（或炒房）”的意味。老百姓都放下手头的农活，漫山遍野地去捕捉活鹿。
这个时候，管仲让大臣隰朋悄悄地在齐、楚两国的民间收购并囤积粮食：楚国靠卖活鹿赚的钱，比往常多了五倍；齐国收购囤积的余粮，也比往常多了五倍。
于是，管仲对齐桓公说：“好了，这下我们可以安心去攻打楚国了！”齐桓公问：“为什么？”管仲回答：“楚国拿了比往常多五倍的钱，却误了农时，粮食又不可能几个月时间就可以收割的，楚国到时候一定会去收购粮食的。到时候我们封锁边境就行了。”
齐桓公恍然，于是下令封闭与楚国的边境。结果楚国的米价疯涨，楚王派人四处买米，都被齐国截断，逃往齐国的楚国难民多达本国人口的十分之四。
楚国元气大伤，三年后向齐国屈服。
这一战，兵不血刃，充分体现了管仲的经济、政治和军事相结合的管理理念。
而他死后有《管子》一书传世，全文约17万字。涵盖了法家、儒家、道家、阴阳家、名家、兵家和农家的观点。《管子》一书的思想，是中国先秦时期政治家治国、平天下的大经大法。
比如后世兵家的孙子，在去吴国之前没打过仗，看过《管子》，后来有了《孙子兵法》，而《孙子兵法》中又有很多观点和《管子》中的观点极其相似，所以说，《孙子兵法》不可谓不受《管子》的影响。
作为管理者，涉及的领域很广泛，尤其是经济管理的方法，现代西方的管理方法，比如目标、价值、领导力、亲和力等等，全部都可以在《管子》这本书中找到。
所以，管理这个词就发源于中国，并且早已有之。
其实，这世界上，是先有了人和人的相互关系，然后依据势差，才有了管理。管理大师们对人与人关系的洞察，也常常让人们醍醐灌顶。