敦煌位于甘肃、青海、新疆三省（区）的交汇点。全市经济主要以农业为主，旅游服务业次之。“两关遗迹、千佛灵岩、危峰东峙、党水北流、月泉晓彻、古城晚眺、绣壤春耕、沙岭晴鸣”被称为“敦煌八景”。敦煌、平遥、凤凰古城、九寨沟与乌镇、 丽江古城、水墨婺源和新疆布尔津白哈巴村共同评为蜜月必去中国最美的八个小镇。

莫高窟，又称“千佛洞”，位于敦煌县城东南25公里的鸣沙山下，因地处莫高镇而得名。它是中国最大、最著名的佛教艺术石窟。分布在鸣沙山崖壁上三四层不等，全长一千六百米。现存石窟492个，壁画总面积约45000平方米，泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地。

鸣沙山，位于敦煌市南郊七公里处。古代称神沙山、沙角山。 鸣沙山，因沙动有声而得名。古称“沙角山”、“神沙山”。山有流沙积聚而成，东西长约40公里，南北宽约20公里，最高海拔1715米。“沙岭晴鸣”为敦煌“八景”之一。

月牙泉，被鸣沙山环抱，长约150米，宽约50米，因水面酷似一弯新月而得名。在鸣沙山下，景区内的罗布麻、枸杞等药材很多，自汉朝起即为“敦煌八景”之一，得名“月泉晓彻”。月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，弯曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之称。 月牙泉有四奇：月牙之形千古如旧、恶境之地清流成泉、沙山之中不淹于沙、古潭老鱼食之不老。