中森明菜（Nakamori Akina）出生在一个并不富裕的家庭，有两个哥哥两个姐姐，以及一个妹妹。 自4岁起就随同姐姐在“横山昭子现代芭蕾工作室”学习芭蕾舞直到14岁，而成为歌星，则是母亲一直以来的心愿。

出道初期，公司给中森明菜的定位是最常见的“清纯+可爱”的少女偶像路线。最初中森明菜的成绩并不亮眼，而在发表第二首单曲《少女A》后，因《少女A》歌词的性暗示这首歌曾遭到日本放送协会电视台禁播，但同时该话题也迅速引起热议， 该曲销量大增，最高曾登上排行榜第五名，累计销售量近40万张。自此，中森明菜开启了一代昭和歌姬的人生。

中森明菜的歌声与美貌不仅在日本地区深受欢迎，同样辐射到了周边国家及地区。

哥哥张国荣曾因为无人告知中森明菜来香港而错过与其见面的机会而懊恼不已。《倩女幽魂》的导演徐克最初想找中森明菜出演聂小倩一角，但最终中森明菜因为种种原因拒绝了徐克导演的邀请，没有出演此角色，最后该角由著名港星王祖贤出演。

从1984年初的《北翼》开始，中森明菜转变风格，走上实力歌手之路。中森明菜在歌曲方面有了更多自己的选择，她的歌曲里不乏知名的作词、作曲者如来生姐弟、细野晴臣、中岛美雪、竹内玛莉亚、飞鸟凉等，但她不完全偏信这些知名的创作者，中森明菜也常常大胆使用尚不具名气的作者的作品，因此她的单曲与专辑呈现多元化的风格，常常有令人意外的作品出现。同时在演出的服装造型上也坚持着自己的想法，如经典的“毛蓬裙”。

1985年以《ミ・アモーレ》1986年以《DESIRE -情热-》连续两次获得 日本唱片大奖 ，是第一位以流行歌曲取得该奖的艺人，也是该奖项最年轻获得者。

中森明菜的歌唱生涯中还有一首值得被铭记的歌曲 《饰りじゃないのよ涙は》在这首歌中句尾刻意拉长的中长音饱和且穿透力十足，被称为是“明菜颤音”的唱腔，在日后的作品中也常常可以听到。

用一句话来形容当时的中森明菜就是：“万千男性的梦中情人。”

而这样的一位歌姬却在1889在当时的男友近藤真彦的家中选择了自杀，虽被返回家中的近藤真彦发现后送往医院经行了救治但是心灵的创伤使得中森明菜休养了大半年，身形迅速消瘦。

其实在爆出与近藤真彦的恋情后中森明菜的地位便有所动摇。母亲去世；媒体刻意的报道负面新闻；妹妹中森明穗先自杀未遂后又出了名为《少女B》的裸体写真集……

近藤真彦在当时的日本也是人气颇高。但很显然在这场恋情中他无法给足中森明菜所需要的安全感，近藤真彦不断爆出的绯闻使得中森明菜对感情十分消极。而中森明菜与近藤真彦的恋情中最著名的莫过于1989年12月31日的“金屏风事件”。

近藤真彦假意告诉中森明菜自己决定与其结婚，并邀请中森明菜一同参加记者会。而在日本，开记者会时身后摆上金色屏风则是意味着要宣布结婚的消息。于是在一场，中森明菜及所有记者都认为要宣布结婚消息的记者会上，近藤真彦却对结婚只字不提，而在记者会上大肆宣传自己出道十周年的活动。

中森明菜为其付出了真心，钱财，演唱事业也大受影响，最终却黯然收场。

好在中森明菜如今还在坚持着歌唱，有兴趣的朋友可以到各大音乐网站、软件进行搜索“中森明菜”。