五胡乱华是人类发展历史上最黑暗的一页之一，“五胡”所指匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人的游牧部落。五胡乱华时期由于胡人的残暴统治，汉族避难从黄河流域大规模进入长江流域，在长江下游江南建立东晋，史称衣冠南渡，进一步增进了南方的百越、三苗族裔与中原汉族的文化和经济联系。五胡乱华同时这也是中国第一次亡国亡种危机。五胡乱华时代，更是中国人的千年恶梦。

五胡乱华，指在西晋时期塞外众多游牧民族趁西晋八王之乱，国力衰弱之际，陆续建立的非汉族政权，形成与汉人政权对峙的时期。

八王之乱造成了骇人心目的内耗、打烂了中原，是五胡以不多的人口得以乱华的原因。但是需要强调的一点是，五胡人口不多，可也不少啊(汉人约3000万人，永嘉之乱后，汉人下降到2000万左右，而坐山观虎斗的五胡加起来约500万)。

同时，五胡乱华在初期是和汉人反抗八王倒行逆施的起义混合在一起的，后来民族矛盾才渐渐强烈，因此可以说八王之乱虽然不是五胡乱华发生的深层原因，但绝对是直接原因。而因为编户齐民制度的限制，汉人义军和豪族组织程度比不上部落性质的胡族，所以在争夺胜利果实的火并中往往成为失败者。这几乎就是后世满清窃取明末农民起义胜利果实的预演。

汉末混战，人口锐减，而气候的冷期又让大量胡人内迁，中原的胡族人口比例上升，也伴随着军队一定程度的蛮族化，这在魏蜀吴三国都是可以感受到的。

假设司马炎及其继承人连续数代雄主，可是晋王朝总有衰落的一天吧，在衰落之前，能消化掉机体内部庞大的胡族吗？要知道五胡乱华，根源上不是有没有民族认同的问题，而是利益的问题，蛮族部落的存在有如国中之国，打散部落会损害部落主的利益，匈奴刘氏起兵时一大罪状就是司马家有一点儿打散部落的企图，而当时匈奴五部已经遍布整个中原。

在西晋，江统曾经提出过《徙戎论》，希望把多达数百万的胡族徙出，但显然这是不现实的。这个方案能做到的，恐怕只有汉武帝，而中国出不了第二个汉武帝。

至于强行打散内迁胡族的部落，将其同化。曹操没做到(将南匈奴拆成五部的正是曹操，然而并不影响匈奴五部繁衍到百万人口)，诸葛亮没做到，司马家自然也做不到的。

无论司马炎是不是瞎搞，八王是不是胡来，五胡乱华都是一件几乎无可避免的事情，只在来早和来迟。