近日在上海静安区火车头体育场，史无前例地举办了一场国际橄榄球邀请赛：一支从全国业余橄榄球爱好者中选拔而成的上海国际精英队，与来自常春藤名校宾夕法尼亚大学的校橄榄球队，展开了力量与激情的较量。这场比赛被赋予了一个响亮的名字——“大使碗”。

最终，宾夕法尼亚大学以较大优势赢得了这场比赛的胜利。“这些真的是大学生球员？太厉害了！”看台上不少橄榄球爱好者都叹服于NCAA（美国大学生体育协会）球员的实力。

“目前中国‘全明星球队’的水平，可能仅仅是接近NCAA（美国大学联赛）的第三级别球队。”上海市橄榄球协会常务副秘书长丁晔说。但除了差距，笔者在赛场看到更多的，是这一运动在上海这座国际大都市所焕发出的生机。

图说：上海国际精英队

提起宾夕法尼亚大学，相信不少人会立刻联想到沃顿商学院——创立于1881年的宾夕法尼亚大学沃顿商学院，是美国第一所大学商学院，知名校友就包括美国总统特朗普。但沃顿可不只培养了学霸和政商界精英，它还“特产”橄榄球高手。

宾夕法尼亚大学橄榄球队作为NCAA第一级别的球队，拥有超过百年的历史，曾7次获得全国冠军，18次获得常春藤联盟冠军。 众所周知，美式橄榄球是美国最流行的运动，为北美四大职业体育之首。每年的年度总冠军赛“超级碗”，拥有超过一半美国家庭的电视收视率，同时全世界有超过150个国家电视转播这场比赛。

NCAA的大学橄榄球赛同样十分流行，一些大学的球场拥有超过10万个座位，而且门票经常售罄。夕法尼亚大学是著名的八所常春藤盟校之一，在多个体育项目上有着悠久的历史传统，成立于1876年的橄榄球队是宾夕法尼亚大学的首支运动队。此番，宾夕法尼亚大学橄榄球队总共110名队员和50余名工作人员来到上海，参与了这次“大使碗”活动。

据了解，之所以取名“大使碗”，缘于这场比赛和橄榄球运动本身，都成为了中美两国的青少年切磋交流的“桥梁”。“我们希望将‘大使碗’打造成为本土橄榄球爱好者展现自我、增强水平、并且与国外一流球队交流的平台。”丁晔说。

宾夕法尼亚大学体育部部长格丽斯·卡尔霍恩告诉笔者，为了此次中国之旅，球队专门设计了主题T恤和纪念用球，希望以橄榄球运动为支点，促进双方的友好交流，“美国的校园体育有着比较完善的体系，和竞技体育的结合比较紧密，孩子们从小就会参加4到5项运动来锻炼身体。而中国近年来在校园体育方面也有着令人欣喜的进步，双方的体育交流非常有必要。”在格丽斯·卡尔霍恩看来，橄榄球运动可以作为一个支点，促进中美两国之间的友好交流。

让笔者惊讶的是，比赛当天近千余名观众冒着雨观看了这场精彩的比赛，橄榄球文化已经在上海发出了“新芽”。据了解，美式橄榄球在中国仍属小众运动，既没有真正意义上的大学生联赛，更不用谈职业联赛。草根爱好者，撑起了这一项目的整片天空。力争打造全球著名体育城市的上海，已经成为这项运动在中国的推广者和引领者。在上海，NFL的球迷市场呈相当可观的逐年涨势，据了解，上届NFL超级碗（美国职业橄榄球大联盟总决赛）的相关视频在中国获得了1.7亿的点播量，有近700万中国观众在电视和新媒体平台收看了赛事直播。一位业内人士坦言，上海球迷占其中的“大头”；在参与度方面，国内参加有组织的业余成人装备联赛的球队由2014年的8支增加到如今的64支，上海球队的数量就占了其中的三分之一；目前，全国约有超过3万名青少年定期参加有组织的橄榄球训练，而笔者了解到的情况是，在上海每周就有超过8000名小学生进行至少一次的橄榄球课程培训，且大多为公益性质。

“现在中国业余联赛的打法和节奏，已经跟美国的很像，只不过球员身材要小一些。”一位在上海从事橄榄球培训的美国教练约翰逊说，中国比较优秀的锋线球员平均体重为250码（133公斤）。“的确身材要小一些，但这个国家是有大个子的，只不过我们还需要时间发现他们。”

此次“大使碗”的举办地静安区，已经不是第一次引进高端的橄榄球国际体育赛事活动。 之所以如此钟情橄榄球，是因为这项运动的“格调”和“特点”与静安区十分契合，“静安区是一个国际化程度较高的城区，而橄榄球运动同样具备这样的特点，目前区内有大量白领和青少年参与这项运动，他们最需要的无疑是更多适合他们参与的橄榄球业余赛事。”静安区体育局局长俞彪表示，“大使碗”已经被纳入国际静安城区精英挑战赛，“我们希望未来每年能邀请一支高水平美式橄榄球队伍，和国内经过选拔的业余球员进行交流比赛，‘大使碗’既能作为在民间推广橄榄球运动的平台，也能成为提升国内业余橄榄球爱好者水平的舞台。”

笔者在现场看到，除了精彩纷呈的橄榄球比赛，办赛方还加入了一系列“周边活动”，为的是让到场观众能够体验到原汁原味美式橄榄球——球迷们能在现场与NFL球星进行近距离互动、观看啦啦队表演、参与青少年训练营和现场抽奖，并在赛场一旁的美食市集享用佳肴。上海市橄榄球协会会长、中房置业董事长桂国杰表示：“上海橄榄球协会将尽全力做好服务工作，从营造橄榄球环境出发，每年都有所改进，有所提高。”