据外媒报道，3月14日，在英国皇家空军马哈姆空军基地举行的退役典礼上，一架“狂风”GR4战斗机飞越上空，结束了其最后一次正式飞行。随着最后一架“狂风”战斗机退出现役，标志着英国皇家空军一个时代的结束。40年来，“狂风”一直是英国空中力量的重要组成部分，现在，这一角色将让位于下一代飞机，比如F-35联合攻击战斗机。

“今天是正确认识那些曾经在“狂风”中队战斗过的人们的真正卓越成就的时刻。我们永远缅怀他们的勇气、能力、奉献和作出的牺牲，” 空军总司令希利尔在仪式上说道。“所有人都在“狂风”战斗机传奇的一生中扮演着重要的角色。”

“狂风”是一种双发、双座、可变后掠翼战斗机，包括战斗轰炸型（IDS），电子战斗/侦察型（ECR）和防空拦截型（ADV）三种型号。英国皇家空军仅装备了IDS和ADV类型，分别称它们为“狂风” GR系列和“狂风”F系列飞机。所有三种类型都使用了RB199涡轮风扇发动机及其改进型。该型发动机使“狂风”在高空速度超过2马赫，这对于担任对空拦截角色的ADV型尤其重要。

1979年，第一架“狂风”战斗机进入皇家空军服役，从此“狂风”成为英国天空和英国所参与的军事行动的主要力量。

1982年6月，第IX（B）中队成为第一个装备“狂风”IDS战斗机的部队。这时，马岛战争刚刚结束，这意味着“狂风”战斗机没有机会参与南大西洋的行动。“狂风”开始驻防在英国和西德以应对苏联军队。

1991年，在萨达姆入侵科威特之后，“狂风”GR1和F3参与了对伊拉克部队的首次作战任务。F3在战区执行了数千次战斗空中巡逻，以驱离敌方的战斗机。GR1使用非制导炸弹和JP233布撒器，以及新型激光制导炸弹，攻击伊拉克机场和地对空导弹系统。但是，这种低空、超低空的攻击方式也非常危险。1991年1月，一架“狂风”被伊拉克士兵用SA-16型肩扛式地对空导弹击落，英国皇家空军在“沙漠风暴”期间一共损失五架“狂风”飞机。

2003年，“狂风”参加了美英对伊拉克的入侵，首次使用新的“风暴阴影”巡航导弹进行战斗。与第一次海湾战争期间不同，“狂风”部队在冲突期间几乎没有遭受任何损失。唯一的例外是一次美国“爱国者”地对空导弹错误地将其中一架“狂风”识别为敌方飞机并将其击落，导致两名飞行员死亡。

即使在2003年开始装备欧洲战斗机“台风”之后，“狂风”仍然是英国皇家空军战斗力的核心。因为“台风”计划的延误，同时，在装备之初其空地作战能力有限。皇家空军在2012年停止了“狂风”F3飞行。而“狂风”GR4则继续升级改造，在2004年使用新的数字多功能显示器来代替旧的CRT屏幕，以便在皇家空军中继续扮演角色。

英国皇家空军“狂风”战斗机最后一次重大战役是在2014年，在伊拉克开展了针对伊斯兰国的行动，这些行动最终扩展到东叙利亚。2018年4月14日，日益老化的“狂风”也参与了美国领导的对叙利亚化学武器基础设施的导弹袭击。四架“狂风”从塞浦路斯的起飞，各发射两枚“风暴阴影”巡航导弹，攻击了叙利亚霍姆斯市以西的储存设施。

对于许多人来说，英国“狂风”的退役和它们漫长的服务的庆祝都令他们百感交集。这无疑是英国皇家空军的重大变化。但是，无论如何“狂风”战斗机在皇家空军的历史上都写下了浓墨重彩一笔。（编辑：SL）