中国历史上有一个皇帝可以说是堪称史上最命苦的皇帝，这位皇帝早年丧父，成年后娶的四位妻子又先后去世，他的两个儿子和几个女儿全都被别人杀害。对，我说的这个皇帝就是后周太祖郭威。

郭威经过一番奋斗，终于成就了一番自己的事业，打下了一片江山自己坐上了皇帝的宝座。可是这位皇帝虽然儿子女儿都被人杀害了，但他自己有外甥、有女婿，为什么偏偏要传位给毫无血缘关系的养子柴荣呢？

在唐朝末年五代十国初期，可以说是一个乱世，人命如猪狗。公元926年郭从谦发动兴教门兵变，后唐庄宗李存勖被流矢射中，死于绛霄殿，时年四十三岁。李嗣源即位登基之后，就下令遣散了庄宗李存勖后宫中的宫女，自己重新选纳天下美女入宫。

李嗣源这次遣散的宫女其中就有一位姓柴，这位柴姓宫女在回家的路上，偶遇一位虽然衣衫褴褛，却是器宇轩昂，面罩飞雀的英雄，也是心下欢喜。这位英雄就是马步军吏郭雀儿郭威。

也许是一见钟情，也许是真的有缘，这位柴姓宫女居然连家都没回，直接给自己置办了嫁妆，就嫁给了郭威。她就是后来被追封为圣穆皇后的柴夫人。

柴夫人除了用柴氏家族的钱财资助自己的丈夫事业以外，更是对丈夫郭威喜爱赌博喝酒，行侠仗义的行为进行多多规劝，以正其行。郭雀儿郭威有柴夫人如此贤内助，他的事业自然是风生水起。

柴夫人的侄子柴荣出生在一个富商之家，就是柴夫人的娘家，原来是大富家族，家族经营着茶叶生意。可惜后来父亲生意不顺，他只得投奔姑父郭威。柴夫人她将侄子柴荣收留在家，让郭威将他收为养子，教以诗书礼仪。

当时姑父家中也并不富裕，柴荣长大一点后就帮着姑父料理家事。柴荣生性聪明，又喜欢读书，闲暇之时他阅读了很多古人的著作。为了补贴家里经济，他经常外出做生意。四处奔波的同时让他见到了很多不同的民俗，也了解了民间百姓真正的需求。

后来在姑父的支持下，柴荣放弃了家中的生意，跟随姑父郭威投入军中。柴荣他一直追随郭威南征北讨立下了汗马功劳。

郭威是一位非常有才能的将领，在贤内助的辅助下，在柴荣多年的追随下，郭威成为后汉枢密使，掌管军事，他还曾经率兵平定了李守贞、王景等人的叛乱，给后汉立下很大的功劳。

他依靠自己多年的征战的战绩使他得到了后汉开国皇帝刘知远的信任。后汉开国皇帝刘知远临终时将儿子托付给他，希望他尽心辅佐，忠心耿耿的郭威自然是尽心尽力。

公元948年，皇帝刘知远病逝后，刘知远的次子刘承祐即位。新帝刘承祐对前朝老臣非常顾忌，特别是对劳苦功高的郭威深为忌惮，总怕他们有天会反了自己，夺取了自己的皇帝宝座。

猜疑心很重的新帝刘承祐很快就发动了汴梁事变，清洗朝中的老臣。郭威的家人两个儿子和几个女儿也都被刘承祐杀害。郭威和另一位托孤大臣终于无法忍受皇帝的猜忌，起兵造反，在大家的拥立下，郭威建立了后周。

这三个人当中，尤以柴荣的能力最为突出，且能谋善断又礼贤下士。可以说是在后周朝廷当中威望仅次于郭威的存在。

郭威称帝后没有几年，就积劳成疾而病逝。他在病逝之前对于自己的继承人很是考虑了一番。郭威仅有的两个亲生儿子郭侗、郭信都已经被刘承祐屠杀。

在整个后周朝廷当中，与郭威关系最亲近的便是养子柴荣、外甥李重进(郭威四姐的儿子)、女婿张永德(郭威四女寿安公主的驸马)。因此这三人都是后周重臣，在朝野中很有威望。

最终郭威在综合考虑之后，郭威选择了自己的义子柴荣继承皇帝之位。事实证明，郭威的这个决定是正确的，同时郭威的这个决策也是历史的幸运。