吴夲（tāo），字华基（公元979—1036年），号云冲，又称“大道公”、“吴真人”、“吴真仙”、“花轿公”、“英惠侯”，历代皇帝所勒封的尊号，宋太宗太平兴国四年(979年)三月十五日生。北宋福建同安白礁乡（今龙海角美白礁村）人，为宋代名医，著有《吴夲本草》一书。
相传其祖先是战国时的吴季礼，原是周朝泰伯皇帝的后裔，在列国时分土金陵，建国于吴县，遂以吴为姓，传到三十一世的时候，时值战国时代，吴灭亡，吴季礼的子孙四散亡命，其中一支迁到河南省河北道的临漳县，代代持斋敬神，相继九世。大帝父吴通，娶妻黄氏，为逃避战乱而南迁，从临漳南迁入福建泉州府同安县白礁乡定居，这白礁乡就是大帝生长的故乡。
在白礁乡吴夲业医救人，按病与药，如矢破的。曾一度任宋皇室御医，后依旧悬壶济世，医德高尚，深受人们敬仰，乡民建庙奉祀尊为医神。南宋孝宗敕封为大道真人，明仁宗封为保生大帝，道教遂将其纳入神系，尊为神灵。
明末随郑成功到台开发的先民们，亦将保生大帝请到台湾，立庙祀奉，即今日之台南学甲慈济宫，当初这些人到台后，自于自然条件的恶劣，各种疾病瘟疫肆意流行，在缺医少药的情况下，人们经常求助于家乡的医神保生大帝来保佑。现在台湾祀奉保生大帝为主神的庙观有160多座，其中台南多达58座。尤以台南的学甲慈济宫和台北的大龙峒保安宫最负盛名。
保生大帝是我国福建沿海和台湾地区，继妈祖之后普受人们尊奉的神仙，其庙宇林立于东南沿海的漳州、泉州、厦门、台湾，以及东南亚一带，其中福建龙海白礁慈济宫被公认为是保生大帝的祖庙。
相关文献记载
保生大帝着有内外科医书十三卷传世，后人感念他的德泽，建庙供奉祭拜。不但一般人有难治的病，会到庙里去求他，医生及药商更奉他为守护神，祀之甚为虔敬。有关他的史迹，《福建通志》、《闽书．郡邑志》都有记载。
《漳州府志》：「宋吴夲，海澄人，母梦吞白龟而孕，学道云游，得三五飞步之术，以济人为念，殁而灵焉，乡人祠祀之，祠旁有泉涌，以治病，无不愈。」
《同安县志》：「吴真人，名本，同安人，由贡举授御史，仁宗时医帝后愈，炼丹救世，景佑间蜕化，于泉州白礁，乘鹤升天，其后屡着神异。」
《道教源流吴真君记》：「吴真君，名本，字华基，号云衷，祖汉阳人氏……年四十得神方，继师南海太守，复得秘法，吴黄龙中，天降白云授之，遂以医术行于吴晋之间，晋武时，许真君名逊。」
《台湾县志》说：「保生大帝长大后，受室业医，以活人为心，按病投药，远近皆以为神。」
《台湾通史》及《方志》均谓吴夲为福建同安人，生于宋太平兴国四年，茹素绝色，精医术，以药济人，廉恕不苟取，景佑二年卒，里人祀之，有祷则应。惟清通判黄家鼎据宋庄郡守及夏阳进士志二碑文、李光地《吴真君碑记》，暨黄化机《谱系纪略》、杨浚《白礁志》等，考证甚详，幸存渊源矣！
揭榜医太后
宋仁宗时，国泰民安，风调雨顺，百姓安居乐业，一派太平稻世。
天圣九年（1031年）宋仁宗的母后患疾，朝里所有太医多次诊治，百药无效，病情反而同日见沉重，奄奄一息危在旦夕。原来宋仁宗的母后患的是乳疾。太医诊治羞于开口，不肯让人视诊，服下许多丹药均无见效，太后病久不愈，太医束手无策，宋仁宗更是废寝忘食，坐立不安，百般无奈，只好张贴黄榜广征良医。
有一天，从福建到京都汴梁云游的民间医生吴夲看了黄榜，伸手揭下来，这消息轰动整个京城，大家知道，伴君如伴虎，如果治好了病，当然有封赏，如果治不好病，那可得当心脑袋。
吴夲揭榜后，被带进宫中，宋仁宗亲自召见，只见他道貌平凡，布袜草鞋，风尘仆仆，说话声如洪钟，上朝不拘礼节。宋仁宗心想，这分明是个乡下医生，岂能治好母后的病，既然敢揭黄榜，且让他试看看。
吴夲被带到后宫，太后躺在房里床上，太监从房里接出一条红丝线，让他在丝线上把脉，吴夲三个指头轻轻地按在丝线上，认真诊断一会儿，沉沉地叹了一气道：“没治了，没治了，脉搏已经停了”。说罢站起来，就要往外走。宋仁宗和众人大吃一惊，觉得“海水不可斗量，人不可貌相”。这个乡下医生看起来还有点真本事。刚才故意叫宫女将红丝线系在床杆上，被他诊出没脉搏，实非平庸之辈。众人见大夫要走，忙上前劝阻道：“大夫留步，请再为太后把一次脉。”吴夲只好回身重坐案前，又伸出三个指头轻轻地按在丝线上，聚精会神地把脉，低头沉思片刻又道：“没治了，没治了，太后的脉搏跳得和猫一样急。”以猫试他，又被他识破了，因此赶快上前挽留他再次把一次脉。
吴夲百般无奈，只好坐下，再次伸出三个指头按在红丝线上，垂头侧耳，专心致意的扫寸脉，关脉，尺脉，认真辨认一番道：“不妨事，不妨事。”他为太后隔幔灸艾柱，钢针刺背脊，又用丹药内服，经过一番调治，太后的病终于药到病除。太后和仁宗喜出望外，十分感激，宋仁宗要赐封御史太医，他起身辞谢，要回故里道：“吾志在修真，拯救众生，荣华富贵，非我所愿。”
宋仁宗见他坚持，嘉奖他的美德，赐他在故里白礁择地（现白礁慈济祖宫正殿）结庐修真悟道，行医济世。输米济急宋仁宗明道元年岁次壬申（1032年）,漳州、泉州两地久旱不雨，颗粒无收，饥荒遍野，民不聊生。大帝听见这个消息后，便搭盖了一座高台，台上竖起一面大旗，亲自登台步罡踏斗作法，向民众宣布十天之内，有大船载米前来救济，民众半信半疑，企望奇迹来临。不觉十天已到，果然有大船数十只载米前来救济，大帝计口赈粮，漳泉两地灾民闻此消息，招兄呼弟接踵而来，受赈灾民人山人海，灾民得食，地方安定。大帝救灾救难的善举，使漳泉两地灾民皆得饱食，个个感谢大帝功德无量。
点龙眼、医虎喉
民间流传一个故事，有一只害了眼病的巨龙，化为人身求治，大帝识破其为非人，并以符水点于龙眼，治愈其不治的眼疾。又有一次吴夲入山采药，见一虎痛苦呻吟，原来牠吃了个老妇，郄被一根骨头卡在喉咙中。老虎恳求吴夲救牠，并且发誓永远不再伤人，吴夲才用灵丹医好老虎，保生大帝「点龙眼、医虎喉」的故事，就是由此传说而来。而此后那只老虎就成为吴夲的坐骑，平时就看守庙门，替这位名医服务，寸步不离地跟随他，当保生大帝成为神，它也随着成了神虎。所以如今保生大帝庙中或神像脚下，都配祀一座虎爷神像。而被民间唤为虎爷中为有别于土地公的虎爷，因此又称为「黑虎将军」。
虎爷虽然没有寺庙供奉为主神，但它却为寺庙不可或缺的角色。奉祀虎爷并没有专庙，只随主神洪奉，虎爷的主神有二：一为土地公，另一为保生大帝。
另依照民间传说，虎爷是土地公的属下，虎经常跟随土地公，按照土地公的命令采取行动，所以有土地公的庙宇，神桌下都供奉虎爷，是专供土地公骑用的老虎。信徒们相信老虎张着大嘴，可叼着财宝而来，因此，广为人民所奉祀。特别是许多赌徒信奉极深，还有戏剧业者也非常尊崇。
但一般庙宇的虎爷，并不是供主神骑用的，而是做为镇守庙宇的地神奉祀的，因为它有驱逐疠疫、恶魔以及镇护庙宇的功用。又相传，虎爷能治疗小儿腮腺炎（俗称生猪头皮）。当小儿患腮腺炎时，用金纸来抚摸虎爷的下颔，然后用这张金纸贴在小儿的患部，很快就能消肿痊。
保生大帝庙中，另供奉三十六天将，据说原是玄天上帝的部下，在一次借宝物不还事件中，而拨归保生大帝所管。
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