鲎，[音hòu]，这种古老的生物，早在4亿多年前的奥陶纪就生活在地球上，至今仍保持其形态，堪称海洋远古“遗民”。它们在中文里又被称作“马蹄蟹”，人们一直把它跟螃蟹是相提并论的。

但是，马蹄蟹其实并非真正的螃蟹，而是原始的节肢动物。1881年，进化生物学家E.RayLankester首次认为它们与螃蟹、龙虾和其他甲壳类动物有着密切的联系，并将它们牢固地放在一个更类似于蜘蛛和蝎子的群体中。

马蹄蟹一直被认为是蛛形纲动物的祖先，但分子序列数据总是很稀少，不足以确证。

近日，美国威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）的科研人员们在《系统生物学》杂志上的发表了一篇文章，通过分析大量的遗传数据并考虑大量可能的方法来检验，证明了马蹄蟹的的确确属于蛛形纲的动物。

Phys.org关于此事的报道。不过，为什么马蹄蟹是水栖动物，而其他蛛形纲动物在陆地上定居？这仍然是一个悬而未决的问题。截屏/Phys.org

该校进化生物学家Ballesteros通过比较四个现存马蹄蟹物种中三个物种的完整基因组与50个其他节肢动物物种（包括水蚤、蜈蚣等等）的基因组序列，测试了最棘手的基因之间的复杂关系，才得出这个结论。

于是乎，鲎鲎们可以固定在蛛形纲动物的家谱中了。

文/Linda 审/花花 编/Angel

【原文链接】

study confirms horseshoe crabs are really relatives of spiders, scorpions （2019.3.9）

https://phys.org/news/2019-03-horseshoe-crabs-relatives-spiders-scorpions.html