十二天，是在唐代不空三藏所译《供养十二大威德天报恩品》中，由普贤菩萨演说密法中所供奉的神祇。此十二诸天代表了世间一切天、神。先由帝释天（东）、火天（东南）、焰摩天（南）、罗刹天（西南）、水天（西）、风天（西北）、毗沙门天（北）、伊舍那天（东北）这些天尊守护各方位组成八方天，加上梵天（天）、地天（地）、日天（日）和月天（月），成为十二天。

奈良西大寺在日本最早绘制十二天像，其后于大治2年（1127），京都东寺本同时绘制五大尊像。它们曾被用于后七日御修法等密教大法。本图所示的是脚踩荷叶座、毛毡座和涌云，上部标有种子字的是用于灌顶仪式的十二天屏风样式，据称从平安时代后期起其取代十二天道而被悬挂，此前的作品有建久2年（1191）制作的东寺藏诧磨胜贺笔本、京都神护寺、滋贺众圣来迎寺本等。本图大概也曾是装饰屏风吧。

帝釋天，乘白象王，住五色云中，身作金色。右手持三股当心，左手托左胯，左脚垂下。三天女各手持莲华，或以盘盛杂花。

火天，乘青羊，赤肉色，遍身火焰。右二手，一持青竹，一持军持；左二手，一举掌，一持念珠。有二天女，持天花。左右置苦行仙。垂右足，蹉左足。

焰摩天，乘水牛，右手执人头幢，左手仰掌。有二天女侍，二鬼使者持刀捧戟。赤黑色，垂右脚。

羅剎天，乘白狮子，身著甲胄，右手持刀令竖，左手大指押中小二指，赤肉色。二天女侍其左右，二罗刹鬼持三股戟。

水天，住于水中，乘龟浅绿色。右手执刀，左手持龙索，冠上有五龙，四天女持妙花。

風天，云中乘獐，著甲胄，左手托胯，右手执独股头剑，剑上有绯幡。二天女侍之，并有药叉众。

毗沙門天，或譯多聞天。坐二鬼上身著甲胄，左手掌捧塔，右手执宝棒。身金色，二天女持宝花等。

伊舍那天，旧云摩醯首罗天，又云大自在天。乘黄丰牛，左手执劫波杯，右手执三戟剑，浅青肉色，三目忿怒，二牙上出，髑髅为璎珞，头冠中有二仰月，二天女持花。

梵天，或大梵天王，又称梵王。有四面四臂，右手持莲花、数珠，左手执军持，作唵字印，乘七鹅车，戴发髻冠。

地天，身呈赤肉色，戴宝冠，左手捧钵，钵中有鲜花，右掌向外，安胸前，坐圆座，三昧耶形是宝瓶。

日天，谓此天宿因布施持戒，修善奉佛，得生其中，其宫殿城郭，皆百宝所成，五风运持，不令停住，环绕须弥山半，照四大洲，所谓南阎浮提日正中，东弗于逮日始没，西瞿耶尼日初出，北郁单越当夜半，是为一日照四天下，除冥破闇，成熟万物，其功实大。法华经中名宝光天子，即此天也。

月天，全称是宝吉祥月天子。以智慧光遍照一切处，具有使众生脱离三途之苦的无上光明力量。此天表内修般若智慧，外降伏种种烦恼，内学妙法，外慈悲利益人民，故得名破暗明月。