1933年，法西斯主义席卷全球30个国家，魔王降世，人类即将被卷入黑暗深渊。在牛津大学附近的一家不起眼的小酒馆里，一位名叫J.R.R.托尔金的古英语教授和他的好朋友C.S.刘易斯，谈论着糟糕的时局，讥讽起一个又一个怪诞的新闻。一个想法在他们脑海闪过，这个世界既然已如此魔幻，何不相约各写一部魔幻小说？
1937年，《霍比特人》出版。
1954年，《魔戒》出版。
1950-1955年间，托尔金开始用“传奇故事集”（英语：legendarium，该词为托尔金自创）来称呼他的大部分魔幻题材作品。在世界上，魔幻文学自古有之，其中更不乏严肃魔幻文学经典。这两部作品的流行，激发了当时这一文学类型在西方的复兴与发展。托尔金也被后世尊为“现代魔幻文学之父”。
1950-1956年间，托尔金的挚友刘易斯，同样创作了七本魔幻故事，这七本故事和《魔戒》一样，一同被视为现代魔幻文学的两颗明珠。这七本故事组成了一个完整的系列：
《纳尼亚王国神奇历险记》
故事中的“纳尼亚王国”是一个神秘奇幻的世界。在这些故事中，小主人公们通过奇妙路径进入纳尼亚王国，在那里，以正义的身份与邪恶斗争，在伟大狮王阿斯兰的帮助下，通过英勇的冒险和战斗，一次次战胜邪恶，拯救纳尼亚王国的众生，保卫了这个神奇而和谐的世界。
C.S.刘易斯（Clive Staples Lewis，1898-1963），出生于北爱尔兰首府贝尔法斯特的一个新教家庭，长年居住于英格兰，是英国知名作家及护教士。和《魔戒》一样，刘易斯的《纳尼亚》，在世界观架构和剧情安排上，也影射了当时正邪对立的世界局势，寄托了人类最广大的正义呼求，从信仰和意志上为读者注入了不屈的动力。
1997年，一位单身母亲计划每年都为女儿写一本有关“哈利·波特”的新书。第一本出版后，有记者问她这个系列最终会是几本？这位母亲的回答是七本。因为她母亲曾让她读过一个关于“纳尼亚”的故事，那套书就是七本。
说到七本故事，每本设定的故事时间顺序与出版的顺序并不一样。乱序的处理，已很难说是刘易斯刻意为之还是无心之选，但读者读来，正序乱序都别有一番滋味。正序更像是正史纪年，更彰显真实与宏大；乱序则更具猎奇趣味，让剧情更辗转别致，引人入胜。
《纳尼亚王国神奇历险记》七本按照原著出版顺序分别为：
《狮子、女巫与魔衣橱》
《凯斯宾王子》
《黎明踏浪号》
《银椅》
《能言马与小男孩》
《魔法师的外甥》
《最后一战》
从纳尼亚王国的纪年来排先后，七本的顺序就变为了：
《魔法师的外甥》（纳尼亚元年）
《狮子、女巫和魔衣柜》（1000年）
《能言马与男孩》（1014年）
《凯斯宾王子》（2303年）
《黎明踏浪号》（2306年）
《银椅》（2356年）
《最后一战》（2555年）
《纳尼亚》七本中，第一本出版的《狮子、女巫和魔衣柜》最为经典，在同名电影系列中第一个被拍出来，也是系列中被推荐最多的一本。读完第一本，能够大致了解纳尼亚王国的世界背景，之后再读其它几本，会更容易一些。
《魔法师的外甥》作为倒数第二本出版的故事，在系列整体中有着总括大局的地位，更像是一部前传。书中介绍了纳尼亚王国的诞生，纳尼亚纪年的开始，将前几部松散的剧情，拢聚到一个完备的世界观框架中，更具宏大叙事的魅力。