清明

清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。

借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。

清明节为何叫清明

清明节大约始于周代，是古代一个重大的祭祀节日，距今已有二千五百年的历史，在24节气中，只有“清明”既是节气，又是节日，它与端午节、春节、中秋节并称为中国四大传统节日。清明节气一般是在公历4月5号前后。清明前后常会出现阴雨绵绵的天气，这是因为冬春交替，冷空气减弱，海上副热带高压西进，海洋暖湿气流活跃北上。冷暖空气交汇，势均力敌就造成了雨纷纷天气。西汉《淮南子》一书关于天文的介绍载“春分后十五日，斗指乙，则清明风至”；《岁时百问》关于清明的记载为“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明”。就是“万物呈现清洁明净的现象和感觉”。

清明习俗

清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节，节期在仲春与暮春之交。清明兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。清明节是传统的重大春祭节日，扫墓祭祀、缅怀祖先，是中华民族数千年以来的优良传统，不仅有利于弘扬孝道亲情、唤醒家族共同记忆，还可促进家族成员乃至民族的凝聚力和认同感。在清明节人们会有踏青、放风筝、扫墓、插柳、吃青团等习俗。同时也有民间俗语“清明前后，种瓜点豆”的说法，正是春耕春种的好时节。

扫墓祭祖

中国历史上，寒食禁火，祭奠先人，早已蔚为习俗。唐朝之后，寒食节逐渐式微，于是清明节扫墓祭祖成了此后持续不断的节俗传统。唐朝大诗人白居易《寒食野望吟》诗云："乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭？风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。棠梨花映白杨树，尽是生死离别处。冥漠重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。"宋朝诗人高菊卿也曾于《清明》一诗中描写道："南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。日落狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前。人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。"就是到了今天的社会，人们在清明节前后仍有上坟扫墓祭祖的习俗：铲除杂草，放上供品，于坟前上香祷祝，燃纸钱金锭，或简单地献上一束鲜花，以寄托对先人的怀念。

踏青

清明之时，正是春回大地，人们乃因利乘便，扫墓之余亦一家老少在山乡野间游乐一番，回家时顺手折几枝叶芽初绽的柳枝戴在头上，怡乐融融。也有的人特意于清明节期间到大自然去欣赏和领略生机勃勃的春日景象，郊外远足，一抒在严冬以来的郁结心胸，这种踏青也叫春游，古代叫探春、寻春。其含义，就是脚踏青草，在郊野游玩，观赏春色。 清明前后正是踏青的好时光，所以成为清明节俗的一项重要内容。古时妇女平日不能随便出游，清明扫墓是难得的踏青的机会，故妇女们在清明节比男人玩得更开心，民间有“女人的清明男人的年”之说。

插柳

清明节是杨柳发芽抽绿的时间，民间有折柳、戴柳、插柳的习俗。人们踏青时顺手折下几枝柳条，可拿在手中把玩，也可编成帽子戴在头上，也可带回家插在门楣、屋檐上。谚语有“清明不戴柳，红颜成皓首”“清明不戴柳，死后变黄狗”的说法，说明清明折柳在旧时是很普遍的习俗。据说柳枝具有辟邪的功用，那么插柳戴柳不仅是时尚的装饰，而且有祈福辟邪之效了。清明插柳也可能跟过去寒食节以柳枝乞取新火的的习俗有关。今天看来，随意折取柳枝是对树木的一种损害，是不宜提倡的。

清明节的文化内涵

     《子产论政宽猛》中有言“夫祀，国之大节也”。孔子曰：“国之大事，唯祀与戎”，国家最大的两件事，一是祭祖，二是军事。所以，中国古人对祖先要求“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼”。一个人对祖先“生不能养，死不能葬，葬不能祭”，谓之三不孝。因此，强调祭祀是中国的文化基因之一。         曾子曰：慎终，追远，民德归厚矣！曾子说：恭敬慎重地办理父母的丧事，虔诚静穆地追祭历代的先祖，老百姓的道德就会回归敦厚。

清明祭祖体现了中华民族尊亲敬祖、崇宗隆嗣的传统观念，其核心是儒家伦理的忠孝文化。中国的民俗信仰源远流长。人类源于对梦境、生育和死亡等现象的不解，产生了最初的信仰，即“灵魂”。原始初人们相信人是由肉体和灵魂组成的，人死之后，肉体可以腐烂消失，而灵魂却会永生不朽。并且在人们的意识中，灵魂是有血缘远近亲疏之别的。《左传·僖公十年》载：“神不歆非类，民不祀非族。”所以，为了得到与自己有血缘亲族关系的祖辈的护佑和荫庇，古人常常以宰杀牲畜作供品的方式来表达对“亡灵”的崇敬之情。后来人们把向“亡灵”行礼的社会礼仪行为称为“祭祀”。祭祀属于“吉礼”，为五礼(吉、凶、宾、军、嘉)之首。《礼记·祭统》云：“凡治人之道，莫急于礼。礼有五经，莫重于祭。”

       只不过在春秋以前祭祖实行庙祭，并无墓祭。墓祭的出现是在春秋战国之际。《孟子·离娄下》讲到齐东郭“间之祭”的故事，说明在当时墓祭确已存在。到了汉代，人们把墓祭已经看得很重。东汉王充《论衡·四讳》说，当时“俗有四大讳”，其中之一就是“被刑为徒不上丘墓”。魏晋南北朝，尽管社会动荡，烽火频仍，人们对扫墓依然重视。《魏书·高阳王传》：“任事之官，吉凶请假，定省扫拜，动辄历十旬。”不过那时扫墓并没有固定的时间，这种情况直到唐代才改变。《旧唐书·玄宗纪》记载：“寒食上墓，宜编五礼，永为恒式。”宋代朝廷又规定：“寒食至清明之日，各地均须祭扫陵墓，是日官员士庶，俱出郭省坟，以尽恩时之敬。”

         可见，清明祭祖是中华民族追思祖宗，启发后人的一种美德行为，是家风文化的一种优良体现。这种孝道礼仪，既可以表现为对先祖的感恩之情，也可以表现为对去世故旧、革命先烈的怀念之情。它既可以为今人搭建与前人之间和谐的代际关系，也可以为人类营造与自然之间的和谐氛围。今天我们通过祭祖活动，宣扬崇亲敬宗、尊老敬老的良好道德风尚，正是儒教伦理“礼之用，和为贵”(《论语·学而》)精神内核的体现。大而言之，中华民族统称为炎黄子孙，本身就是一个血族亲缘集团。每年清明节的陕西黄帝陵祭拜，正是海内外华人对我们整个民族祖先认同的真实反映。因此说，中华民族五千年的文明史得以传承，与清明时节对祖先的“祭亡以礼”是分不开的。当然，我们提倡的孝道是亲人在世时的尊敬、善待和照顾，而不是亲人去世后奢排的葬礼、高大的陵墓和扫墓的铺张。倘如此，就玷污了清明这一“祭祖传国粹，易俗尽孝心”的传统美德。

      清明节我们在缅怀祖先的同时，还应该缅怀为中华民族奋斗而牺牲的革命先烈及先贤英杰，包括民族英雄、杰出历史人物。这些民族英雄、杰出人物，是先人中的佼佼者、先行者，彰显了生命的崇高价值，他们是“三不朽”的杰出榜样。

署名：劲草