名字叫强悍由两万一千多人花费五年时间才在湍急的河流上筑起的巨型建筑胡佛大坝，在人类消失后的一年内，就被仅有人类指甲大小的生物击倒！
这是史诗大片《历史频道：人类消失后的世界》中的一个情节。片中，在人类消失的一年后，大坝内外四处滋生着这种生物。
给发电机组提供冷却水的管道是它们生长的理想场所，在没有人为清理的情况下，它们像癌细胞一样蔓延开来，附着在管道壁内，一个叠着一个，生长，繁殖，最终将管道完全阻断。这些冷却用的水管被阻断，发电机组就无法进行散热，自动控制系统便会发出过热警告，关闭过热的发电机组，紧接着大坝所有的发电机组都关闭，最后整个大坝发电站便停止运转。
这种击倒大坝的生物并非完全虚构，它们在现实生活中真实地存在，名字叫做斑马贻贝！
斑马贻贝是一种小型淡水贻贝，原产自黑海地区，经过千万年的演化，与当地生态保持着平衡的关系（包括鸭子、鱼类等在内的天然捕食者控制着斑马贻贝的生长数量）。
飘洋过海觅新家
随着国际贸易的发展，斑马贻贝跟着货轮到了世界各地。由于缺乏天敌且繁殖力强，斑马贻贝很快就遍布当地水域，影响整个水体的生态平衡，引发严重的生态灾难，并在河川、湖泊及水库造成淤积及堵塞的问题。目前许多国家已将其列为高危入侵物种。
其中美国深受其害。
斑马贻贝以浮游生物为食，繁殖速度惊人，研究发现斑马贻贝并不是单独来到这里的，它还有一个“帮手”，虾虎鱼，主要摄食虾、蟹等甲壳类、小型鱼类、蛤类幼体，有的摄食底栖硅藻、水生昆虫和蠕虫。虾虎鱼繁殖极快，掠食本地鱼类的鱼卵。这也很让人担忧。
基因研究表明：虾虎鱼和斑马贻贝来自遥远的里海和黑海。人们感到非常困惑：这样的小鱼和贝类，究竟是怎样穿过冰冷的洋流、挺过大西洋风暴的考验，顺利地来到这里的呢？
由于距离远，路途长，自然入侵的可能性不大。而美国官方又没有将其作为优良品种引进，因此除了个人引进，最大的可能就是无意引进。而成体斑马贻贝可以以足丝附着在任何硬质的物体上，这就增加了这种可能性。
专家推测，“是自东欧和西亚始发的远洋货轮在装压舱水时装上了斑马贻贝，远洋货轮到达北美五大湖各港口后将压舱水放掉，斑马贻贝随之流入各大港口，定居了下来。” ——杨亦乐的《论斑马贻贝入侵》
疯狂入侵损失大
1988年，两个从事生物研究的学生在美国圣克莱湖发现了斑马贻贝。几年之后，斑马贻贝迅速扩展至整个五大湖地区，并入侵了美国五大湖以外的淡水流域和内陆湖泊！
它们是如何做到的呢？
斑马贻贝的寿命是四到五年，一个雌贝每年最多可以排出100万个卵，这些卵发育为浮游性缘膜幼虫，当遇到适当的硬质或基底时，它们就会射出足丝进行附着，在岩石、桥墩、抽排水管或其他贝类的壳上生长，层层叠叠地附着，形成一层垫状物。
1988年，底特律爱迪生电厂进水口处斑马贻贝的密度为每平方米200个，第二年则增加至每平方米70万个，足见其惊人的繁殖能力。
美国地质调查局统计数据显示，自1988年首次被发现，到1992年，仅仅四年间，斑马贻贝就蔓延到了美国东部各大航道。
目前，人们在超过230个湖泊里发现了斑马贻贝，其踪迹遍布美国东部各州和加拿大南部，尤以五大湖区最为严重。
它们堵塞管道，污染水源，排挤当地物种，对水力发电、居民饮水、船舶航运、水产养殖、水上旅游造成严重的经济损失。比如，1988年夏季，门罗水力发电厂进水管道减少了25％的进水量；当年12月，由于斑马贻贝的影响，电厂停止进水两天，附近的部分工厂及学校也停止供水，花费了25万美元清理才重新启动，之后电厂花费了600多万美元设计新的取水系统，以防止斑马贻贝的入侵。
一项粗略的估计指出，美国需花费20亿美元且历时十年不间断治理才能使五大湖区恢复原状。而据美国加州大学外来物种入侵研究中心估算，目前美国每年花费在斑马贻贝身上的治理费用已高达5亿美元。
鸠占鹊巢危害广
斑马贻贝能吞食大量浮游植物，消耗水中氧气，令其他同样以浮游植物为生的贝类和小鱼生长困难。它们又喜欢在别的贝类身上聚居，有时在一只土生贝类的壳上竟可找到数千只斑马贻贝，致使土生贝壳无法张开，窒息而死。有研究表明，美洲湖泊和河流原本拥有近300种土生贝类，但今天70%已经绝种、濒危或数量下降，斑马贻贝的入侵是主因之一。
斑马贻贝的壳是非常尖利的，人的脚经常会被水底及岸边的斑马贻贝割伤，在其泛滥的地方，水鞋是人们的必需品。
斑马贻贝也被认为是致命的禽类肉毒杆菌素的源头，当水鸟吃了斑马贻贝后，水鸟的生殖系统就会被斑马贻贝体内的物质破坏，自20世纪90年代以来，这种病毒已造成五大湖区数以万计的鸟类死亡。
加拿大赖雅森大学研究人员表明，经过实验测试，斑马贻贝的确改变了水中的化学成分，使五大湖区变成衍生蓝绿藻的温床。蓝绿藻释放的化学物质会改变饮用水的味道，发出恶臭，甚至会排放毒素，危害人类的健康。
立法治理斑马贻贝
经过多年与斑马贻贝的斗争，人们已经掌握了几种较为有效的方式来处理斑马贻贝。
氯水灭杀是最有效的方法，在其他化学品中，有一种称为“灭螺”的药剂也是比较有效的。除了通过化学药剂灭杀，还可以选择电流、二氧化碳、紫外线、加热等方法，还可以使用过滤器限制斑马贻贝的生活范围。对于管道中的斑马贻贝，可以用脱水法使其干涸死亡，但这种治理方法需要花太多时间，而且如果没有一个备用管道可以使用的话也不可行。目前更多选择更换管道设施，使用斑马贻贝不喜欢接触的黄铜或镀锌金属作为原材料，但这同样也带来一个问题，就是价格昂贵。
再看看生物防治，虽然在美国也有一些动物以斑马贻贝为食，如圆虾虎鱼、鲫鱼、鲇鱼等，但由于斑马贻贝对于它们而言只是上万年形成的食物链中的一个小插曲，因此这些动物的存在并不足以控制斑马贻贝的疯狂繁衍。有人提出，引进斑马贻贝在原产地的生物天敌，如鱼和鸭子。但是引进那些动物 也有风险，因为它们可能会发现，美国本地的物种比斑马贻贝更美味。
一个不得不承认的事实是，人们永远无法将斑马贻贝完全从江河湖泊中消除，唯一能做的就是阻止它们从一个水体扩散到另一个水体。
严峻的形势迫使美国政府开始了关于外来物种入侵的一系列立法。
1990年10月29日，美国第101届国会通过了《外来有害水生生物预防与控制法》，它是美国第一部关于外来物种通过压舱水侵入问题的法律，在美国外来物种入侵的立法上具有深远的意义。
1996年10月26日，美国第104届国会通过了《国家外来物种法》。这部法律补充并再次认可了《外来有害水生生物预防与控制法》，通过对船只压舱水的管理防止外来物种在美国水域的引入和传播。与1990年的法律相比，把压舱水的管理范围扩大至美国的所有水域。
此后，美国还陆续通过了一系列旨在控制外来生物入侵的法律，如《植物检疫法》、《动物损害控制法》、《联邦植物害虫法》、《国家环境政策法》、《濒危物种保护法》及《联邦杂草防治法》等。
据统计，仅在2003-2004年，涉及外来物种的法律就有26部被通过。目前美国的外来物种立法走在了世界各国的前列。这大概是斑马贻贝入侵案带来的唯一一个“好处”了吧。
