如果让我只强调有关未来的一件事，那就是石油峰值。今天，石油已经成为工业文明的命脉。因此，未来石油供应的变化将对我们的生活产生根本性的影响。

“石油峰值”指的是全球石油产量达到最高水平的时间点。在此之后，我们所剩的石油储量比我们所开采出来的要少。我们是否现在已经接近这个时间点，还是会在10年之后、20年之后，或者30年之后接近这个时间点，这是一个极具争议性的话题。不管怎样，越来越多的证据表明，石油峰值将会在2030年前后到来。例如，2009年9月，英国能源研究中心（UK Energy Research Centre）发布了《全球石油消耗报告》（Global Oil Depletion Report）。经过对500多项研究成果的复审、对行业数据库的分析，以及对14个全球供应预测的比较，得出的结论是：“2030年之前的常规石油产量峰值很可能出现，而且在2020年之前出现峰值的风险非常大。”

众所周知，五十多年来，某个特定地区石油产量的上升和下降遵循所谓的“钟形曲线”。1956年，地球物理学家马里恩·金·哈伯特（Marion King Hubbert）绘制出了第一条“钟形曲线”，用以预测美国的石油产量将在何时达到顶峰。哈伯特估计，石油产量的顶峰将出现在1966年至1972年。当时大多数人认为哈伯特的说法很荒谬。然而，他是对的，真正的高峰发生在1970年。

图1.1：石油峰值曲线

图1.1显示了全球石油生产的钟形曲线。为了清晰起见，曲线左边给出的历史数据是近似值。正如我们看到的那样，横轴上的确切日期也存在争议。这表明，图1.1是大多数当前预测的象征。

石油峰值之所以重要，是因为当全球石油产量的钟形曲线达到顶峰时，石油将开始变得越来越稀缺和昂贵。也有许多评论人士预测，油价上涨将引发金融市场的石油危机。例如，网站LifeAfterTheOilCrash指出，当石油需求与供应之间出现10%至15%的缺口时，即可能对全球经济产生严重影响。

但石油峰值并不意味着石油耗尽，明白这一点很重要，尽管石油枯竭终究会发生。相反，石油峰值关系到非同小可的近期后果——未来20年内，我们将在钟形曲线上触顶。

我们对液态黄金的依赖

所有的工业化社会都是以石油为基础的。事实上，要强调人类文明对石油的依赖程度是相当困难的。首先，石油是个人出行的生命线，在一些国家中，私家车用油几乎占到了石油消耗总量的50%。石油也被用于农药生产，以及耕种、收割、包装和运输我们的大部分食物。基于这些原因，自2002年以来，许多发达国家的每卡路里热量都需要消耗大约10卡路里的石油能量。许多日常用品也都是用石油生产的，比如全部或部分用塑料或尼龙制成的物品，甚至是柏油路面。

在普通人家或工作场所，你会发现自己置身于至少部分从石油中获得的物品之中。在你的视野中，大部分东西至少经历了一次靠石油驱动的旅程。想象一下你的日常生活，如果每件有塑料外壳的物品都被移走会是什么景象，更不用说所有的电脑、手机和其他电子设备了。DVD是由石油制成的，许多地毯和家具面罩也是如此。我们身上穿的大部分衣料至少有些是油基材料制成的，甚至纯棉衣服通常也会有尼龙纽扣或配件。洗涤剂、大多数化妆品和许多药品也在一定程度上依赖于石油，大量的包装材料也是油基材料制成的。因此，一旦石油匮乏、价格昂贵，我们的世界将变得面目全非。

根据国际能源署（International Energy Agency，IEA）的数据，世界目前每年消耗40亿吨石油（约300亿桶石油）。预计到2030年，需求量将翻一番，仅中国就占了这一预期增幅的一半。全球对石油的依赖程度是惊人的。

的确，我们在不断地发现新的石油来源。然而，总的说来，我们发现和开采新的石油的速度很慢。因此，我们正在消耗现有的石油储备。正如保罗·罗伯茨（Paul Roberts）在他的著作《石油的终结》（The End of Oil）中所阐述的那样，自1995年以来，新发现的石油储量仅占全球石油消耗速度的40%左右。石油发现与消耗之间的差距也在不断扩大。

很显然，我们不能寄希望于无限期地发现新的石油储备而继续大肆消耗石油。最终，当全球石油产量开始下降并持续走低时，我们必定会到达那个时间点。毕竟图1.1所示的石油峰值和钟形曲线所表示的就是这个意思。

2009年，利用英国石油公司发布的《世界能源统计年鉴》（BP Statistical Review of World Energy），网站www.theoildrum.com收集数据并发表了一篇文章，直言不讳地指出了我们所面临的形势。文中写到，到2009年，全球54个石油生产国和地区中，只有14个国家仍在增加石油产量，另外30个国家的产量将达到顶峰，剩下的10个国家的产量处于持平或下降状态。

还剩下多少石油？

目前世界上大约有7万个油田。其中，25个巨型油田产量约占常规石油产量的四分之一，100个油田产量占石油生产总量的一半。多数大型油田的产量也远远超过了峰值水平，它们的产量平均每年至少下降6.5%。要填补这种产出空缺，就需要相当于每三年出现一个新的沙特阿拉伯。几乎没有人奢望能够发现更多新的巨型油田。

尽管石油产量容易计算，但对于地下究竟还有多少石油仍存在许多争议。同样重要的是，要区分石油储量，即经济上有望开采的石油储量和预估总量，后者包括了不一定能开采的石油资源。

对石油储量的估计常常被分为“已探明的”“很可能的”和“可能的”三种。然而，这些术语在使用时界限不清。据一则广为传播的报道称，世界现存石油储量大约是1.2万亿桶。这一数字与迄今为止全球石油产量的总和大致相同。据估计，目前已探明的、很可能的和可能的石油储量，即“终极可采资源”（URR），可达4万亿桶。也就是说，大约2.3万亿桶的最高估计数很具有代表性，而且似乎是最可信的。因此，“还剩下多少石油”的答案是“在1.2万亿桶到2.3万亿桶”。

据报道，石油储量在逐年增加。然而，需要明白的是，这种“储量增长”主要是对已知油田规模原始估计的重新审定，而不是发现了新油田。此外，还有许多影响石油储量估算的经济和政治因素。

例如，世界上大多数主要的石油生产国都是石油输出国组织（OPEC，简称欧佩克）的成员。在1985年，欧佩克的石油储备估计有4000亿桶。然而，当时欧佩克决定，每个成员国允许的石油生产和销售配额都应由其已探明的储量决定。随后，每个欧佩克成员国都对自己的石油储备进行了重新评估，这就意味着到1986年，欧佩克拥有7000亿桶石油储备。在2009年末，欧佩克估计已探明石油储量的成员国储量仅略高于1万亿桶，并声称这占全球已探明石油储量——约1.33万亿桶的80%左右。欧佩克对石油储量可能估计过高，这一度引发巨大的争议。几个知名的消息来源指出，欧佩克已探明的石油储量不超过9000亿桶。

在现有油田储量增长的报告中，有些是可信的。原因有二：一是因为油价上涨，原来开采成本过高的石油资源得以被开采；二是随着石油提取技术不断改进，一些早期的巨型油田的规模似乎被低估了。也就是说，储量增长仅限于大型油田、老油田和陆上油田，这意味着我们不应该指望它能继续增长下去。

非常规石油

目前，几乎所有对石油储量的估计都只集中在石油上，有时也被称为“常规石油”。然而，那些在石油峰值辩论中持乐观态度的人认为，对所谓的“非常规石油”的开采，可能会填补石油供应量减少所留下的缺口。

石油是一种很容易流动的液体，可以在不经过处理的情况下被泵出。相比之下，非常规石油的黏性要大得多，需要处理或稀释后才能提取。非常规石油包括“重油”，以及从油砂、沥青砂（沥青）和油页岩中提取的石油。从沥青砂中提取石油不仅是经过论证的，而且在技术上是可行的。例如，自2006年以来，加拿大从沥青砂中提取的石油日产量已超过100万桶。

尽管约80%的常规石油储备位于中东，但比例大致相同的非常规石油储备却在委内瑞拉、加拿大和美国。据估算，这些国家可能拥有超过3万亿桶的非常规石油资源。但从技术上和经济上来说，可能只有相对较少部分可以开采。

即使将技术上和经济上的限制忽略不计，许多其他因素也可能限制非常规石油的开采。首先，环境压力可能会阻碍许多地区的非常规石油开采。其次，非常规石油的开采所需的能源消耗也比传统石油高三倍，因此这使得其开采环保性更低、成本更高。此外，使用非常规石油的碳排放量要高于传统石油，这一点也让人们很担心。

英国能源研究中心的《全球石油消耗报告》确实考虑到了非常规石油。然而，即便考虑到这一点，该报告仍明确地得出结论，2030年之前的峰值可能不只是常规石油生产，而是包括“所有的石油生产”。