在了解大肠上皮内瘤变之前，我们必须弄清楚大肠肠壁分为哪几层。

大肠由里向外依次为黏膜层、黏膜下层、固有肌层及浆膜层（图48，图49）。

（1）黏膜层由内向外又可以分为3层：黏膜上皮层、黏膜固有层和黏膜肌层。黏膜层内无血管和淋巴管。黏膜肌层是黏膜层和黏膜下层的分界线。

（2）粘膜下层疏松结缔组织，含较大的血管、神经、淋巴管及脂肪细胞。

（3）固有肌层分为内侧的环形肌和外侧的纵行肌，均为平滑肌。

（4）浆膜层有时又称为外膜层，位于大肠壁的最外层，为一层薄的纤维膜。

（一）上皮内瘤变的概述

上皮内瘤变是世界卫生组织（WHO）在2000年提出的，应用在大肠肿瘤病理诊断领域的一个新名词。大肠的上皮内瘤变是指肿瘤细胞局限于黏膜层内，是大肠的良性肿瘤。

现代医学认为当大肠的肿瘤细胞局限于黏膜层内，由于黏膜层内没有血管和淋巴管，所以不会发生淋巴结转移和远处转移，属于良性肿瘤；而当肿瘤细胞突破黏膜肌层侵犯至黏膜下层时，由于黏膜下层有较大的血管和淋巴管，就有可能发生淋巴结转移和远处转移，属于恶性肿瘤，也就是说形成大肠癌了（图50）。

以往，我们通常将那些局限在黏膜层内的肿瘤称为黏膜内癌、原位癌或者局灶癌变，现在它们都包括在上皮内瘤变中。

长期以来临床上所用于描述细胞发生变化的“不典型增生（ atypically perp／asia）”和“异型增生（ dysplasia）”现在也一概纳入“上皮内瘤变”这一范围。因此从新的观点来看，不论是高度不典型增生或异型增生、原位癌、局灶癌、黏膜内癌，以及可疑癌变等名称与上皮内瘤变是同义词，不能称为“癌”。

只有当肿瘤细胞浸润至黏膜下层时才可诊断为癌。这样规定的主要目的是避免临床医师见癌就开刀，导致过度治疗，给患者造成不必要的伤害，同时也减轻患者的精神和心理负担，以免“闻癌色变”。

根据细胞及腺体的异型性程度、浸润黏膜层的深度，可以将大肠上皮内瘤变分为低级别和高级别两类。其中，低级别上皮内瘤变的肿瘤细胞及腺体的异型性较低，侵犯的深度较浅。而高级别上皮内瘤变的肿瘤细胞及腺体的异型性高，侵犯程度深。

（二）大肠的上皮内瘤变与大肠癌的关系

在推行上皮内瘤变这样一个新概念中，癌与瘤的差别实在太大了，一字之差，治疗和预后完全不同。大肠的上皮内瘤变是指肿瘤细胞局限于黏膜层内，是良性肿瘤，预后好；而大肠癌是指肿瘤细胞侵犯了黏膜下层，是恶性肿瘤，需要开腹手术，预后差。

黏膜层和黏膜下层的分界线就是黏膜肌层。如果肿瘤细胞还没有突破黏膜肌层，就是上皮内瘤变，属于良性肿瘤；而一且肿瘤细胞突破了黏膜肌层进入了黏膜下层，就是大肠癌了，属于恶性肿瘤。所以，上皮内瘤变离大肠癌只有一步之遥，两者最重要的区别在于肿瘤细胞是否突破黏膜肌层。

如果是低位直肠肿瘤病检是上皮内瘤变，是不是就不用做手术了？

要分情况来定，如果肿瘤体积小，可移动，那么在内镜下切除就好了，预后也好。

如果肿瘤体积比较大，那么就需要手术切除了。低位直肠肿瘤可能面临改道切除，需要在肚子上做一个造口排便。

许多患者很难接受改到手术，尤其如果是可移动的上皮内瘤变的肿物，直肠改道还比较可惜，所以可以考虑做冷冻消融治疗。

冷冻消融治疗，是一个冷冻探头从肛门进入，直接作用在肿瘤上，通过零下190度的低温，将肿瘤组织消融掉，这样的过程因为没有切割皮肤和其他组织，所以保留了肛门功能。而且对于早期的上皮内瘤变的肿瘤来说，冷冻治疗同样预后很好。