1939年春，日军最大的特务头目，“土肥原机关”机关长土肥原贤二，在上海会见了两个年轻的中国特工。据参与了这场会见的日本人回忆，那两个特工“一个有着宽宽的额角，眼睛像蛇一样，发出幽光，令人毛骨悚然，这个人自称是丁默邨。另一个人叫李士群，却是个一位美男子，两眼炯炯发光，一看就像是满面春风。” 

从外表上来看，丁默邨比《色戒》中的“易先生”冷酷凶残得多。土肥原也觉得，丁默邨比李士群更适合做特工。在他的扶植下，以丁默邨为主任、李士群为副主任，在上海极斯菲尔路76号成立了特工总部，即臭名昭著的“76号”。 

“76号”自建立起，宗旨就是对付军统等抗日特工，由于有日本人的大力支持，“76号”的经费和装备大大超过了军统。据统计，军统在全国共有11000多人，每月只有51万法币的经费，“76号”只在上海行动，有350多名成员，经费却达到了军统的一半。

76号部门齐全，设有密码破译室，工作人员二十多人，有鉴别室，检验用保密墨水来写的书信，还有武器修理研发工厂，他们发明了一种圆盘炸弹，具有强烈的磁性，可以在汽车停车时吸附上去。 

然而，有着这么雄厚的实力，丁默邨却一直没什么作为，抓捕军统上海区区长王天木，是李士群一手操办的，这份发现陈恭澍潜入上海的情报，挂着丁默邨的名头，其实也是李士群搞到的。 

连丁默邨自己，都陷入了郑苹如的情色陷阱，差点在街头被打死。 

周佛海，汪伪政权第三号人物，全盘负责汪伪政权运作，是汪伪政权实际上的控制人。他立即下达命令：“向军统报仇！”丁默邨因指挥不力而遭到免职，李士群成为“76号”新的领导，一场血腥的特工大战在上海打响了。 

根据李士群的原则，要和重庆政府一个抵一个，你杀我一个新闻界人物，我也还你一个新闻界人物。你杀我一个金融界的，我也还你一个金融界的人物。 

这样，无论支持重庆政府还是汪伪政权，都不再安全了，几乎每天都有人死在特工战的枪口下。 

然而日本人对李士群们并不信任，他们有一天给76号送去300支手枪，并指定作为行动队的用枪。 

这300支手枪，每支都经过了试射，对发射的子弹型号都拍下照片进行了登记，可以说是枪支的“指纹”，一旦有日本人被这样的子弹击中，他们就认定李士群背叛了日本。 

但几个月下来，日本人终于放心了。李士群得到重用，成为了汪伪政权的警政部长，统领汪伪政权的所有警察。在此期间，李士群也继续杀手的行当，在“76号”制造了三千多起血案。 

杀死李士群，成了军统首要的任务。戴笠多次发出针对李士群的“锄奸令”，但一直都没能得手。1941年11月，军统在上海的负责人，四大金刚之首陈恭澍，被李士群设局抓捕，上海军统再一次几乎全军覆没。

1943年，戴笠又一次发出锄奸令。 

但军统在南京和上海的活动已经陷于停滞，谁去完成这个任务呢？ 

突然，一台秘密电台有了回复：“命令收到，本人将立即执行。” 

他是谁？为何如此有信心？李士群自己是个杀手，他的妻子叶吉卿也是个特工，夫妇防谍意识极强。李士群也不好色滥交，要怎样才能接近他身边而除掉他呢？何况他还有很多防卫，要除掉李士群，几乎是不可能完成的任务。 

不久，这台秘密电台就被日军发现，等着这名军统卧底的，是怎样的命运呢？日本宪兵抵达电台所在地，却迟迟不敢进去，原来，这座电台就在汪伪政权实际负责人——周佛海的家里。而这个接受戴笠命令的卧底，正是周佛海本人。 

上兵伐谋，太平洋战争爆发后，汪伪政权汉奸基本上都认为日本必将失败，自己大势已去，戴笠趁机以“将功折罪”的承诺，在汪伪政权中发展了大量卧底，其中地位最高的，就是周佛海本人。 

为了完成戴笠交给自己的任务，让自己能在抗战胜利后逃脱审判，周佛海找到了日本人，告诉他们李士群飞扬跋扈，让自己的政策无法推行，更重要的是，据说李士群和共产党有联系。

日本人对这个情报，不是没有怀疑，但日本和汪伪政权的大部分的交易，都是周佛海一手完成的，日本可以没有李士群，但不能没有周佛海。而且李士群杀人太多，名声太臭，日本人最终决定，杀掉李士群。 

然而，李士群影响力太大，不能明来。为了除掉他，日本人召开了一次针对李士群的“鸿门宴”，在李士群的食物里下了毒，特工出身的李士群敏锐地发现，食物似乎存在问题，日本人生气地说：“你连我们大日本皇军都信不过吗？”李士群只能吃下带毒的食物，回家后毒性发作，挣扎了两天两夜才痛苦地死去，尸体缩成了一团。死后，日本人特意为他举行了隆重的丧礼。 

李士群一死，其他汉奸更清楚地看到，给日本人卖命会是什么下场。