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自从中世纪起，双头鹰就是哈布斯堡家族的标志。两个带着皇冠的鹰首，象征东方和西方，它们分别望着这两个方向。双头鹰的徽章，从古罗马帝国传到东方的拜占庭帝国，又被西方的神圣罗马帝国所继承。神圣罗马帝国管辖下有近300个公国，位于欧洲中部，信仰基督教。版图包括今天的德国和奥地利，皇帝不是世袭，而是由7个选举人推选产生，由教皇加冕。华贵的黄冠在皇帝手中代代相传，但到15世纪之后，哈布斯堡家族就独占了皇帝的宝座。

哈布斯堡王朝由多民族国家构成，在双头鹰的标志下，哈布斯堡家族让人民紧密的团结在一起，帝国也因此长治久安。如今，大多数欧洲国家都与哈布斯堡家族有着这样或那样的联系。哈布斯堡家族有无数珍宝传世，其中包括一枚尖钉，据说它是把耶稣的右手，钉在十字架上的那枚钉子。

霍夫堡皇宫

还有一个有许多抽屉的柜子，被称为皇帝的橱柜，里面保存着139把钥匙，能打开哈布斯堡家族各代皇帝的棺木。维也纳嘉布遣会教堂和修道院的地下，皇室墓地中沉睡着12位著名的皇帝，包括玛利亚特蕾莎女皇，还有其余146位君主。哈布斯堡家族被认为是上帝选中的家族。

早在11世纪，哈布斯堡家族拥有的第一片领地就是在瑞士境内。恐怕整个欧洲，只有瑞士才能找到，以哈布斯堡为名的地方。哈布斯堡村位于瑞士的西北方阿尔高州，有一座石堡建于1020年，这就是哈比兹堡，意思是鹰堡。哈布斯堡家族因此得名。当时这个地方属于圣神罗马帝国。

当时这里居住着罗德伯特伯爵，是他建造了鹰堡。除了城堡，罗德伯特伯爵还在附近修建了一座修道院，穆里修道院，如今成为了一座小医院。虽然它和鹰堡是同一时期的建筑，但其后经过多次翻修。13世纪，它们经历了一场大规模土地所有制改革。修道院里收藏着一本当时的记录，在1291年瑞士建国，哈布斯堡家族不接受。当时就发生了大规模冲突，瑞士农民军拿着尖头木棍和石头，而哈布斯堡骑士骑着马还击，他们的盔甲重达40公斤。瑞士人们希望自由，唯一的办法就是赶走哈布斯堡家族。身着重甲的骑士被灵活的瑞士农民军打败了，于是哈布斯堡家族离开了鹰堡，出发寻找新的土地。瑞士农民拒绝哈布斯堡家族和神圣罗马帝国的统治，他们成立了永久同盟，这成为瑞士联邦的基础。

在14世纪，许多如今的欧盟成员国都属于神圣罗马帝国。当时的帝国内没有明确的边界。各公国遍布欧洲。哈布斯堡家族就在神圣罗马帝国的领土上，顺着多瑙河向东走去。当时的多瑙河两岸，不是山脉就是密林，也算不上发达。最终哈布斯堡家族在维也纳停住了脚步，他们在一座城堡的废墟上，建起了宫殿。如今的维也纳人口多达190万，吸引着世界各地的游客，但那时维也纳位于神圣罗马帝国的最东边，是坐落在边境上的偏远小镇。奥斯曼帝国或匈牙利随时可能入侵，2万居民生活在恐惧中。

圣斯蒂芬大教堂位于镇中心，高达136米的尖塔傲然耸立。在14世纪，哈布斯堡家族开始翻修教堂，此后教堂陆续经历过几次外围修缮，它一直是哈布斯堡家族信仰的承载者。一位出身哈布斯堡家族的神圣罗马帝国皇帝长眠在这里，大理石棺横放在圣坛上，这是弗雷德里希三世的棺椁。马克西米利安一世是他的长子。

马克西米利安一世被称为是中世纪最后一位骑士。开启了一个新的时代，欧洲的繁华盛世自此开始。

勃艮第公国的领地不仅包括今天的法国勃艮第，还包括荷兰和比利时。比利时当时被称为弗兰德斯。1477年夏天，马克西米利安到达了弗兰德斯的都城布鲁塞尔。在这里他和勃艮第公国公主玛利亚举行了婚礼。

根据珠宝首饰史的记载，戒指作为定情信物始于15世纪的欧洲，奥地利大公马克西米利安爱上了勃艮第的玛利亚公主，于是命令宫廷匠人赶制精巧的钻石戒指，在钻石戒指还没有普及的当时，这枚钻石戒指却用心地做成了哥特字母“M”的形状，这正是二人名字的首字母。这枚钻戒就象征了他们的爱情。

布鲁塞尔大广场是城市的中心广场，从中世纪起就热闹非凡，广场周围的行会大楼，在中世纪是商贾会谈之处。那时的勃艮第是欧洲手工业最发达的地方，促进了北海贸易的繁荣，南来北往的船只运来了英国的羊毛，斯堪的纳维亚的鲱鱼和鳕鱼，俄国的毛皮，汉堡的木材，以及威尼斯的东方香料。墙上的徽章雕刻着刀、桶、手推车和其他工具，代表着不同的行会。马克西米利安生活在偏远的维也纳，这里的繁华出乎他的意料。他努力学习勃艮第的文化和体制，玛利亚教他勃艮第语和法语。他还向一名宫女学习弗兰德斯语。最后他能像掌握母语一样理解和书写这门语言。马克西米利安被称为白色国王。