今天一早起来就看到新闻报导：法国巴黎圣母院大教堂发生大火。这座始建于1163年，历时180多年才建成的巴黎地标性建筑遭遇大火，让人感到惋惜。不过在泰国，这个佛教寺庙遍地的微笑国度，竟然有一座模仿法国巴黎圣母院大教堂建造的哥特式天主教教堂。它的规模、内外装饰以及影响力一点不输欧洲那些大型的教堂，而且这里还有一尊用20多万颗宝石镶嵌而成的圣母像，世界独一无二，这就是“尖竹汶天主教堂”。

2019年拍摄于泰国尖竹汶府。

说到泰国的尖竹汶府，也许中国朋友知道的并不多。它是位于泰国东部的一个府，地处泰国与柬埔寨的边界上，距曼谷约四小时车程。尖竹汶府是泰国水果的主产地之一，主要有榴莲、山竹、红毛丹等，有着“水果之城”的美誉。这里同时也盛产宝石，是泰国乃至世界著名的“宝石之城”。

或许有人会问，泰国这个佛教国度，为何会有这么大型的天主教堂，这一切还得从尖竹汶府的历史说起。大约在300多年前，越南人为躲避灾难逃到了尖竹汶，和善的泰国人接纳了他们。这些逃难的越南人大多信奉天主教，所以在尖竹汶一带形成了较大的天主教众群。

1711年，在越南天主教徒与一位法国神父共同努力下，仿照巴黎圣母院大教堂，建造了一座哥特式的天主教堂，这就是尖竹汶天主教堂。不过当时的教堂规模相对较小，装饰也没有这么华丽。如今我们看到这座教堂已经第五次重建后的样子。

1767年，缅甸军队攻占了尖竹汶，赶走了居住在此的越南人。后来吞武里大帝郑信（泰皇五大帝之首，中国广东潮州人）收复了这里，随之很多的华人来到这里，建起了华人社会和中国式的庙宇。所以如今你来到尖竹汶府，可以看到不同国家风格的建筑与寺庙，这在泰国非常少见。

1893年，暹罗王朝（泰国前身）和法属印度人在湄南河东岸的土地争端不断，最终法国人占领了尖竹汶。1905年拉玛五世用柬埔寨西部的土地与法国人进行交换，才使尖竹汶府重回泰国。在法国人占领的11年里，他们对天主教堂又进行了改造，使之更具欧洲特色。

让人比较奇怪的是这座气派的天主教堂竟座东朝西，正大门开在了西面，而大部分时候，游客和信众们是从南面的侧门进入，因为这里更加的阳光明媚。进入教堂需要脱鞋，而且必须穿长裤，不过教堂有提供免费的长裙，这和泰国很多寺庙的规矩差不多。

在教堂正面左侧有一尊圣母玛利亚雕像，特别的光彩照人，这是由天主教徒赠送。据说整座雕像由20多万颗蓝、红、黄等各种颜色及种类的的宝石镶嵌而成，总重量超2万克拉。

这也是世界上唯一一座用宝石镶嵌而成的圣母玛利亚雕像。如今天的天主教堂已成为尖竹汶府的标志性建筑，同时也是泰国著名旅游景点之一，每天有来自世界各地的游客，参观尖竹汶天主教堂，一睹这座镶嵌着20多万颗宝石的圣母像风采。