直径很细的开口管内的液面高于或低于管外液面的现象。在表面张力的作用下，液体在容器与重力场中力图使其表面具有最小的面积，通常一个液滴在空气中是球形的，是因为包含相同体积液体时，以球形表面积为最小。如果表面张力为γ的液滴半径为R，液滴内部与外部的压力分别为p1与p2，则由于液体形成球形而产生一附加压力： Δp＝p1-p2＝2γ/R 。

若用一毛细管插入一液体中(见图)

当液体润湿毛细管时，管内包含的液体表面呈凹弯月面，Δ p＜0，此时凹面液体的压力小于毛细管外平液面的压力，毛细管内的液体将上升，直到液柱的重量等于该压力差为止，这就是毛细上升现象。若液体不润湿毛细管，则管内的液体呈凸弯月面，Δ p＞0，此时凸面液体的压力大于毛细管外平液面的压力，管内液体将下降，直到下降的液柱重量抵消此压力差为止。这就是毛细下降现象。含有许多毛细管的“上水石”，可作为盆景中的假山，正是靠毛细上升现象，使假山上的植物得到水分。 医学上，指尖釆血也是利用的这个原理。关注 中国大百科全书数据库 微信公众号了解更多百科知识