春秋时期，齐桓公在鲍叔牙的辅佐下，终于登上齐国国君的宝座，他不计前嫌任用管仲为相，开始了齐国称霸的征程。齐桓公即位不久，齐国刚刚经历了一场大的动乱，全国上下百业凋敝。在这样的景况下，偏偏天公又不作美，让齐国闹起了饥荒，齐桓公一时没了主意，找管仲来商量。
齐桓公抱怨说：“这次的饥荒面积很广，许多流民到处流动，如果能让各地的官员大夫拿出自己的存粮，就地安置流民，根本不会使得齐国上下都这样慌乱不堪。可是这些大夫也着实可恶，全在借着饥荒大肆聚敛财物，却没一个肯拿出一丁半点儿来的，他们宁可让粮食在府里腐烂，也不愿拿出来散发给那些极为缺粮的老百姓们。难道就这样眼睁睁看着百姓受苦吗？你说该怎么办呢？”
管仲说：“请主公下令召来城阳大夫质问。”齐桓公大惑不解，他心想：这管仲丝毫不理会怎样解决百姓的口粮问题，反倒提起一个不相干的大夫干嘛呢？不禁问：“为什么要问他呢？”管仲回答说：“城阳大夫所宠爱的娇妻美妾们穿着华贵的服饰，每一件都可以供普通的四口之家一年温饱无虑。家中所养的鹅和鸭子都能吃上黄米饭。在家里，他经常鸣锣奏乐，歌舞升平，寻欢作乐，奢侈淫逸，大摆筵席。而他那些同姓的兄弟却无衣御寒、无食果腹，这样的人，连家人尚且如此对待，让他在官位上能尽忠国家，爱护百姓吗？”
齐桓公一听甚觉有理，便下令召来城阳大夫，罢免了他的官职，查封了他的家产，并且不准许他随意走动。这样一来，那些有功受赏的官宦人家都害怕被治罪，便都争先恐后地把自己囤积起来的粮食和布匹发放给远亲近邻以及那些寒苦无依的人们。有的大夫觉得这还不够，就干脆把那些贫困、病残、孤独、老迈的人们统统收养起来。从此齐国再也找不到饥饿的穷苦人了。
管仲这个主意真起到了杀一儆百的作用。又有两年，齐国风调雨顺，年景很好，可是到了收获的季节，粮价却下跌得厉害，齐桓公深恐这样下去就会使本国的粮食流向了其他国家，便向管仲求教对策。 管仲说：“今天我从闹市经过时，看到又有两家大粮仓新近落成了，主公您如果能让这两个粮仓的主人出来做官，全国肯定都知道囤粮可以做官，那么必定有很多人自愿出资修建粮仓，囤积粮食的，这样一来粮食自然不会外流他国了。”齐桓公觉得有理，就听从了管仲的建议。
于是，全国上下都知道修筑粮仓聚集粮食可以做官，那些有钱人家便纷纷拿出一大笔一大笔的钱来购粮，争做存粮的模范。京城中骤然建起了很多民间的大粮仓，粮价暴跌的问题很快就随之解决了。 管仲充分利用了榜样的作用，罢免城阳大夫，擢升寻常百姓，这些典型的人事任免，却让人们知道了该做什么不可以做什么，在社会上形成潮流之后，也就达到了齐桓公放粮和囤粮的目的。 榜样的力量是无穷的。不要以为这句话老套过时，无论是好事坏事，只要有了先例，就会有人跟风而动。管仲就是看清了人们这一大众化的心理习惯，采用“杀一儆百”和“杀鸡，给猴看”策略，很有效地解决了问题。关注小编“日月晨云”，更多精彩历史等你读。