1972年6月，兰州军区某部正在贺兰山下修建一个小型军用飞机场。几个战土在挖掘工程地基时意外挖出了几个破碎的陶罐和一些形状较为规则的方砖，战士仔细一看惊呆了，只见方砖上面竟刻有一行方块文字，可是在场的战士们都看不懂。

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之后，部队首长将这一情况报告给了宁夏博物馆。宁夏博物馆的考古人员来到施工现场，对其采取了保护措施，并开始展开抢救性发掘。十天后，一个古老的墓室终于重见天日。在墓中，考古人员发现了些武士像等工笔壁画和一些古代精巧的工艺品及方砖等陶制品，其中方砖之上布满了一个个方块文字及花纹。后经考古人员鉴定，认为这里是一处古代西夏时期的陵墓，而其出土的方块字正是今天被人们看作如天书一般的西夏文！考古人员异常激动，继续在周边地区进行考古工作。

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此后30年间，宁夏文物考古工作者对西夏王陵做过多次的调查、测绘和发掘。考古人员共清理出1座帝王陵、4座陪葬墓、4个碑亭和1个献殿遗址。在这些遗迹中，还有许多珍贵的西夏文物出土，其中有西夏文字、反映西夏人民生活的绘画、各种雕塑作品、各个时期的流通钱币、各类工艺精巧的铜器、陶棋子等文物。出土的大量造型独特的石雕和泥塑更是为西夏研究提供了重要的实物依据。之后，考古人员又陆续发现了许多陵墓，到1999年时，共发现帝陵9座、陪葬墓253座，其规模与河南现县宋陵、北京明十三陵相当。专家指出：还有许多陵墓尚未被发现，甚至还有一些陵墓于山洪等自然灾害而消失了。

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与此同时，考古人员在考察时，竟然在坐标图上有神奇的发现，9座帝王陵俨然组成了一个北斗星的图案，就连陪葬墓都是按照星象布局排列！2000年4月，西夏王陵被评为“中国20世纪100项考古大发现”之一。同年10月20日，西夏王陵3号陵园建筑考古发掘田野工作全部完成。在历史上消失了770多年的西夏皇陵的秘密也渐浮水面。

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西夏是党项羌族为主体而建立的封建王朝。它于公元1038年由李元吴在兴庆府（今宁夏银川）建国，于1227年被蒙古所灭，共存在189年，经历10代皇帝。它最鼎盛时，面积约83万平方公里，被人形容为“三分天下居其一，雄踞西北两百年”。

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然而，西夏王陵也是无比伦比的。王陵不仅吸收了秦汉以来的皇陵优点，还受到佛教建筑的影响，做到了汉文化、佛教文化与党项民族文化的有机结合，在我国陵建筑中别具一格。在这里，考古人员发现了一种“鸟人”。它人首鸟身，长有天使般的翅膀，神态祥和宁静。这种异人究竟有着何种含义？它又为何会出现在西夏王陵中呢？

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经中国科学院考古所专家鉴定，这个“鸟人”是《阿弥陀佛经》中记载的迦陵频伽。迦陵频伽是梵语的音译，汉语译作妙音鸟，是喜马拉雅山中一种。据记载，这种鸟身披七彩羽毛，还未孵化时便能啼鸣，其声音美妙动听、婉转如歌。它的歌声能穿越三界，感动万物。它不舍昼夜，时刻以天籁梵音演说无上妙法，芸芸众生听到它的声音便可脱离苦难、焦躁、顺恼，得到自在、安宁。妙音鸟是佛教“极乐世界”之鸟，常被借以宣扬佛法，劝人向善，其形象多为人首鸟身。西夏王陵出土的妙音鸟应是佛教建筑上的装饰物。

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总之，西夏王陵作为非遗印记共建文化，被人称为“中国金字塔群”，还有很多谜团需要科学家们去进一步发掘和探索。