在很多人的印象中，杜甫比李白年纪要大，而且杜甫过得穷困潦倒，李白则生活得潇洒快活，这可能是受了小时候语文课本插图的影响，实际上李白比杜甫要大十多岁，一生的日子比杜甫还要惨。回顾一下，课本上的插图一般是这样的：

李白

杜甫

看上去李白是那么的年轻而又满脸红光，相反杜甫那么苍老而又面黄饥瘦，如果我们从小在课本上看到的是另外一幅图，结果又会怎样呢？如下面这一幅：

杜甫

李白

杜甫年轻而且官样十足，李白羸弱而且一身落魄，或许这样你对两人的印象就恰恰相反了。

李白生于701年，祖先是谁一直是个谜，李白成名比较早，十五岁就在诗坛有了一些名声，除了写诗，李白还喜欢旅游，在古代没有现在这么多的媒体，信息传播不畅，旅游也是人们了解外面世界和长见识的方式，但李白是穷游一族，四十岁之前的李白，除了耕田种地之外，没有什么正当的职业，经济条件不怎么好，日子过得紧巴巴。

安能摧眉折腰事权贵，李白留给我们的印象是一幅蔑视权贵的高冷形象，其实这是一个错误，在四十岁之前，李白做梦都想巴结权贵，从地方官到丞相，公主，以及其他的官员，李白都是想方设法是阿谀奉承的，只要能抓到机会都不放过，唐玄宗有次外出游猎，恰好被李白碰到，李白连夜赶写了一首《大猎赋》给唐玄宗歌功颂德，希望引起唐玄宗的关注，但这一时期，李白的所有努力都是白费，没人理他，失魄的李白曾在长安与市井无赖们一起混日子。

一直到四十岁，李白才在贺知章等的推荐下得到唐玄宗的注意，才过上两年好日子，唐玄宗很喜欢他的诗，给了一个翰林供奉的闲职，唐玄宗玩得高兴的时候就让李白写几首诗，大概也有让人记录自己功绩的意思，不过，唐玄宗很快被杨贵妃迷住了，渐渐疏远了李白，失意的李白离开皇宫，重新过上了颠沛流离的日子，后来的命运几乎没有什么起色，在一个地方军阀那里当过秘书，后来还因跟错人被流放到夜郎国，到六十岁时日子都无法混下去了，只好去投靠一个远房的叔叔，最后死在那里。

六十岁了还去投靠别人，这在情面上是很过不去的，不是低声下气的人做不到，所以说李白蔑视权贵，清高等等都是不对的，所谓的蔑视多是巴结不上之后的一种失落。

相比于李白，杜甫的情况要好得多，杜甫出生在官宦之家，至少三十岁之前他过的是公子哥的生活，此时他有一个当官的老爸在照顾他。

杜甫出生于712年，比李白小11岁，家景富裕，少年有才，也喜欢旅游，但他是富游不是穷游，三十五岁之前杜甫过的是优哉游哉的快活日子，但一直到四十四岁杜甫没什么正当职业，屡次落地，此时家道已衰落，四十四这一年才混过小小仓库管理员做，虽然大才小用，但为了生活不得不为之。四十六岁时做唐肃宗时期的左拾遗，不久被贬到地方任职，嫌官小辞职，后来去地方官阀处做秘书，被朝廷授于工部员外郎，有名无实的没有编制的官职。

766年，五十五岁的杜甫回到老家买了几亩山地，果园，和家人一起相依为命，两年之后去世。杜甫虽然老来也很穷困，但比李白还是要好很多，至少他有一家。