我们在观看影视作品的时候会经常看到，很多小流氓喜欢在身上纹神兽，来显示自己的身份，其中最熟悉的当是《唐伯虎点秋香》中的这句经典台词：“我左青龙，右白虎，老牛在腰间，龙头在胸口，人挡杀人，佛挡杀佛”。
虽然这句话很脍炙人口，但却不是原句，原句应该是：“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”。
青龙、朱雀、白虎、玄武，分坐东南西北四个方位，到了汉朝的时候，这四个神兽又被融入到了道教文化之中，成为了四象神君。
后来，随着时代的发展，这四大神兽又渗透到了节气、玄学、建筑等行业之中，出现在我们生活的各个角落。
只是，那这中间的上古神兽又是哪个呢？或者说仅仅是一个吗？
不着急，我们先来看看四大神兽的发展来历，以及各自的传奇故事。
青龙
青龙被取名为孟章，也就是道教的孟章神君。在古籍《淮南子》中曾有记载，能令天神下跪者，莫贵于青龙，也正是在此时，青龙的地位最为尊贵，成为了四大神兽之首。
并且，因为青龙的属性是木，所以也被称作是代表春天生机的仁德之神。
白虎
白虎被取名为监兵，也就是道教的监兵神君，而他的属性是金，因此它的颜色是白色，代表的是秋天的萧索。又因为秋天是一个万物开始枯萎的时刻，带有肃杀之气，所以我们在看古装影视剧的时候，往往能听到“秋后问斩”，就是由此而来。所以说，白虎也被人们称作是战争之神以及杀戮之神。
朱雀
朱雀被取名为陵光，也就是道教的陵光神君，因为他的属性是火，所以颜色是红色，代表着夏天的酷热。很多人都会将朱雀和凤凰联系在一起，甚至认为它们是同一种生物，其实不然。它们二者是完全不同的两个个体，就连血缘关系都没有。而且，凤凰会浴火重生，而朱雀却不会，因为朱雀代表的就是不死不灭的存在。
玄武
玄武被取名为执明，也就是道教的执明神君，由于它的属性是水，代表冬天。而我们所见的玄武形象，其实是由蛇和龟两部分组成的，是四大神兽中比较特殊的一个，并且它的防御力还非常惊人，同时还代表着长寿。
不过，肯定有很多人有这样的疑问：为何中间没有神兽？按道理，位于中间的神兽肯定更为重要啊。
有不少人说中间的是麒麟，但实际上，麒麟却也是上古四大神兽之一，不过，他们的组合是：凤凰、龟、龙。简单来说，青龙、白虎、朱雀、玄武是“四象”，麒麟、凤凰、龟、龙是“四灵”。
在中国的文化元素中，“四象”和“四灵”是同时存在的不同组合。
“四灵”是指四类生物的老大，凤凰，天上飞的；麒麟，地上跑的；龟，水陆两栖的；龙，水里游的。故而，麒麟是百兽之长，凤凰为百禽之长，龟为百介之长，龙为百鳞之长。
另外，在儒家学说里面，麟、凤、龟、龙又是四种祥瑞之兽。在中国传统文化中，“龙马负图”“凤鸟来朝”“麒麟至郊”“元龟衔符”乃四大祥瑞之兆。
“四象”则是指天上的星宿、星象。《礼记·曲礼上第一》卷一说：“行，前朱雀而后玄武、左青龙而右白虎，其疏曰：朱鸟、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。”
是说，青龙、白虎、朱雀、玄武其实是在天上四方的星空各守岗位，保护天地秩序和谐的星神；地上的建筑物讲究“左青龙、右白虎”，就是为了要对应星象，讲究天地对应的说法。
因此，麒麟就可以被排除在外了。
要破解“中神兽”这个谜题，我们需要从神话故事中四大神兽占据的方位定义的属性来找找线索。
青龙，代表东方、春季，属木；朱雀，代表南方、夏季，属火；白虎，代表西方、秋季，属金；玄武，代表北方、冬季，属水。
四个方位：金、木、水、火皆有，而被它们守护在中间的，自然就是土了。
根据古典学说的记载，中央黄为土，因此这四大神兽的中间是黄龙（也有说是应龙，就是“龙生九子各不同”的龙爸）。这黄龙不是四大神兽的保护对象，而是第五天灵，是牵制四方的。
据说，在轩辕皇帝时期，青龙白虎朱雀玄武是恶兽，百姓受苦，黄帝为了阻止这四兽作乱，化身为黄龙降服这四兽，但是没想到实力不够，就找来炎帝，合力把四兽封印在东西南北四个方向，并且自己还化身黄龙坐镇中间，以此来牵制四方。
黄龙在古代还是皇权的象征，帝王的龙袍也是黄色，证明自己是真龙天子，龙和黄色也成为了皇家的标志，因此这中间的神兽是黄龙，管制四方。
故又有东方青帝、南方赤帝、西方白帝、北方黑帝、中央黄帝的说法。
不过，更可靠的说法是，不是“四象”，而是“六象”，除了青龙白虎朱雀玄武东西南北“四象”外，还有上腾蛇、下勾陈“两象”，这样才组成立体的空间。
勾陈，古代星宿名，源于中国人民对远古的星辰自然崇拜，是古代中国神话和天文学结合的产物。
《荆州占》上说：“勾陈，天子大司马，勾陈者，黄龙之位也。”从这里我们可以看出，从平面的角度来讲，勾陈就是我们前面说的黄龙。
腾蛇则是会飞的蛇，属龙，但没有脚爪，与勾陈同属土。腾蛇、勾陈，一上一下，加上青龙、白虎、朱雀、玄武，正好组成立体的“六象空间”。
另外，我们可以看到，在《奇门遁甲》中，青龙、白虎、朱雀、玄武、腾蛇、勾陈被称为“奇门六神”、“上古六神”，亦叫“六星座”，青龙东方木，白虎西方金，朱雀南方火，玄武北方，中央勾陈、腾蛇土。
二十八星宿青龙、白虎、朱雀、玄武各得七宿，勾陈有两个宿座，腾蛇则没有宿座。
所以，现在我们可以下结论了，除了青龙、白虎、朱雀、玄武“四象”，其实还有上腾蛇、下勾陈“两象”，勾陈亦即黄龙也。