“象牙贝”其实就是掘足类软体动物，两侧对称的动物，具一个两端开口的长圆锥形管状贝壳，壳近直或弓曲，形似牛角或象牙,因而得名。

       掘足类营埋栖生活，用圆筒形的足掘泥斜埋于底质中，顶端露在底质之上。贝壳由前到后逐渐变细，前端的开口为前壳口，又称头足，足可自此伸出；后端的开口为后壳口，为海水进出外套腔的开口。贝壳略拱，凹的一面为背方，凸的一面为腹方。外套膜管状，衬于贝壳内表面，末端伸出贝壳之外，为重要的感觉器官。

头部不明显，前端有一个能伸缩的吻，吻前端中央为口，在吻的基部两侧生有许多细长、末端膨大的头丝。头丝的伸缩性很强，可由前壳口伸出壳外，是捕食和触觉的重要器官。

      足在吻的腹部，钝圆锥状，近端部两侧有一对脊状突起。足的伸缩性强，善挖掘泥沙。运动时，先将足插入沙中，然后通过肌肉的牵引，使两侧的脊状突起竖起，足犹如锚一样插在沙中，然后通过收缩足肌牵引贝壳，使动物潜入沙中，仅留后端于海水中。

     掘足类动物取食微小的浮游生物。

     取食时，用头丝粘着食物，再借纤毛作用将食物送入口中，或头丝中肌肉的收缩，将食物直接送入口中。口腔内有一颚及一个发达的齿舌。胃及消化腺位于身体的中部。肠呈“∨”形，末端以肛门开口在身体中部的外套腔中，细胞外消化。

       掘足类没有鳃，由外套膜进行气体交换。循环系统有血管及血窦而没有心脏，是靠足有节奏的伸出与缩回以推动血液的流动。具一对后肾，外肾孔开口在肛门两侧。神经系统包括脑、足、侧、脏4对神经节。头丝也作为感官，足中也有平衡囊。雌雄异体，生殖腺位于身体后端，生殖细胞经过肾脏排到外套腔中，再由出水孔单个的排到体外。

       掘足纲动物的头不发达，穴居。胚胎发育中，早期具双叶状的外套膜及壳，这说明它们与双壳纲的原鳃亚纲可能是同源的。

      掘足类全部为海产，自潮间带至4000m深海都有分布。本纲动物在我国分布广，种类多。现存种520种，分属2目，14科，46属。另有15属约500种只在化石中发现。

      ① 角贝目

      贝壳角状，足的先端尖，有2个翼状褶，口的周围有8个叶状唇瓣。其中，大角贝个体大，壳长可达 100毫米，中国东南沿海均有发现。胶州湾角贝个体小，中国沿海均有分布。

我国发现20余种角贝，主要见于东海和南海，黄、渤海种类较少。壳面光滑或具刻纹，有明显纵肋。壳通常呈黄白色，个别种呈明亮的绿色。

      青象牙贝

       所在科在台湾称为象牙贝科。生存时代为奥陶纪至今。

     ② 管角贝目

      贝壳中部粗，两端略细，足的末端呈盘状，口的周围无唇瓣。如棱角贝，在中国南海有发现。贝壳平滑，有光泽，无纵肋。壳面白色或黄白色，常有环纹。壳口圆形或椭圆形。壳顶尖细，具缺刻。有的从壳顶中央生出一个小管。

   圆象牙贝

      所在科在台湾称为光滑象牙贝科。

      掘足类大小不一，壳长在4mm～15cm间都有，多数在3～6cm之间。

拍摄于大连贝壳博物馆

       古时，象牙贝曾做过货币，大的象牙贝还可作烟嘴。由象牙贝制成的贝壳工艺品有一种原始的美。

      关于掘足纲的生物学研究成果不多，甚至在分类上，掘足纲是否属于软体动物还存在一定的争议，但在收藏界，象牙贝的迷弟迷妹有很多哦～

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