同样能“上天”,探空火箭与运载火箭究竟区别在哪?

撰文/张传军 邱小林

本文节选自《知识就是力量》杂志

“上天”——或许是我们对火箭的第一印象。但你知道吗?探空火箭和运载火箭都能“上天”,乍看没有多大的区别,就好像汽车开上路,不管是物流车还是小轿车都是“一脚油门一脚刹”。实际上,它俩区别可大着呢!今天,我们就来看看这两种火箭。

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探空火箭是什么?

“探空火箭”的“探空”(sounding)来源于航海术语“to sound”,意思是“去测量”(sound本意是听)。探空火箭有时也称“研究火箭(research rocket)”,是一种携带仪器的火箭,用于在亚轨道飞行期间进行测量和科学实验。

探空火箭最大的意义就在于,探测气球飞行高度基本低于40千米,而卫星轨道高度基本高于160千米,在这之间的大气区域,气球上不去、卫星下不来,火箭是唯一可以实地探测,并且经济实惠的探测工具。

德国佩内明德博物馆V-2火箭模型

(图片来源/Wiki)

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探空火箭的必备家当

有效载荷大多装在箭头的仪器舱内。

探空火箭有效载荷

火箭包括箭体结构、动力装置、稳定尾翼等。大多数探空火箭为单级或两级火箭,也有为3级或4级的。

多级火箭

动力装置通常用固体火箭发动机,其可以简化和缩短发射操作时间。稳定尾翼具有保证飞行稳定的作用。

地面台站主要包括接收测量信息的地面接收设备、跟踪火箭的定位测速设备(如雷达)和电子计算机等。

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探空火箭VS运载火箭

探空火箭一般是结构简单的亚轨道飞行器,其技术要求主要是保证飞行稳定,达到预定的探测高度和减少弹道顶点和落点的散布。探空火箭主要用于在近地空间进行探测和科学试验,其优点是结构简单、成本低廉、发射也比较方便,但是没有载荷入轨的能力。

相比之下,运载火箭的结构更加复杂,火箭上还装有遥测系统、外测系统和安全控制系统等;技术指标也比较多,包括运载能力、入轨精度、火箭对不同重量的有效载荷的适应能力和可靠性等。有效载荷装在仪器舱的上面,外面套有整流罩。它每一级都包括箭体结构、推进系统和飞行控制系统。级与级之间靠级间段连接。运载火箭主要用于将人造地球卫星、载人飞船、空间站、空间探测器等有效载荷送入预定轨道。

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探空火箭分3类

气象火箭多用于100千米以下高度的大气常规探测,如1996年开发的天鹰探空火箭就将卫星导航探空仪、雷达模式探空仪和落球探空仪等送入临近空间,完成对大气温度、密度、风速等大气要素的原位探测。

生物火箭则是用于外层空间的生物学研究,如1951年美国发射的空峰号探测火箭,它将老鼠和猴子带到高空,并成功回收。1964年7月19日,中国第一枚生物探空火箭T-7A/S1在安徽广德发射成功。火箭装载着8只白鼠,12支装生物试管。短短几十分钟时间里,它们荣幸地成为中国第一批乘上火箭的“登天客”。

探测120千米以上地球物理参数的则是地球物理火箭。1959年,苏联为研究大气高层,发射了一个一级中程地球物理弹道火箭,其中携带有太阳光谱红外区、电离层结构、流星粒子流、高度气流速度和方向监测的仪器,以及用来确定不同高度大气的密度、压力、温度和组成的仪器。

现在,你弄明白探空火箭和运载火箭的区别是什么了吗?

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