常德会战又称湘北战役，是指1943年11月至12月， 侵华日军与中国军队在常德地区进行的会战。侵华日军为牵制国军对云南的反攻，并掠夺战略物资，打击中国军队的士气，对抗日战争第六战区和第九战区结合部发动的一场战役。

1943年11月，日军纠集7个师团约10万人进攻常德，国军集中了第六战区和第九战区的16个军43个师21万人迎战。中国军队依托阵地节节顽强阻击，迟滞日军进攻，给敌重大消耗，击毙日军1万余人。

常德会战是抗日战争时期大规模的会战之一，也是抗战以来最有意义的胜利之一，在整个抗日战争乃至第二次世界大战中都具有一定地位。被誉为“东方的斯大林格勒保卫战”。

这张照片拍摄于1943年11月，国民党军的一小队步兵正行进在被战火化为废墟的常德城。11月24日，常德被日军包围，次日日军开始全线进攻。在双方的拉锯下，常德城内几乎每座房屋都反复易手。据报道，战斗结束后，城中上万栋建筑中只有不到24栋得以幸存。当时守卫常德的国民党军第57师8000人仅存300余人，其余全部壮烈殉国。在常德会战中，国民党军还有许国璋、彭士量、孙明瑾3位师长为国捐躯。

这张照片为常德会战中的一个国军重机枪阵地，机枪手操作的是一挺二四式重机枪。

1943年12月常德会战期间，一队中国军队正在以残垣断壁为依托进行巷战，右下角那个3人小组可能是一个重机枪组。常德保卫战历时12日，其中巷战4昼夜，第57师广大官兵浴血奋战，寸土必争，最后几乎全部殉国。12月3日，常德失守。12月6日，中国军队收复常德。

一幅著名的常德会战照片，一个垂头丧气的日军战俘蹲在地上，身后是两名全副武装的中国士兵在看押。外国媒体将这张照片命名为“战败的旭日之子”（Son of the Rising Sun in defeat）。他是1943年12月常德会战之后被俘虏的日军之一。在抗战初期，日军官兵鲜有被俘，随着战事的持续，日军俘虏的数量逐渐增加。从照片上可以看到这名日军战俘表情沮丧羞愧，他身后的中国士兵则以一种混合着仇恨和好奇的复杂眼神注视着他。

一名被双手反绑的日军俘虏，在一名中国士兵押送下前往与外国记者的见面会。此照同样摄于常德会战结束后

1943年12月常德会战结束后，中国士兵将两名日军战俘押往审讯处。