编者按：冷兵器研究所《阿富汗是怎么炼成帝国坟场的？》一文发表后，有读者好奇的继续问道：有死就有生，“帝国的坟场”大家都知道在阿富汗，那么“帝国的产房”在哪？
如果说阿富汗地区是“帝国的坟场”，那么“帝国的产房”就是位于伊朗高原的古波斯地区。这里曾经建立过无数个人类早期本土亦或外族统治者的帝国。这其中包括阿契美尼德王朝、帕提亚、萨珊波斯等等。那么，荒凉而广袤的伊朗高原究竟有何特质，会成为适宜孕育人类早期诸多世界级帝国的产房呢？
▲位于今天伊拉克的泰西封萨珊波斯大拱门遗址
谈到任何帝国的崛起，都不能绕过的第一个问题，就是这以帝国所处的地理环境和位置。今天的伊朗高原，在地理位置上，向东连接着帕米尔高原和印度平原；北方则与里海和中亚的图兰平原相邻；向西，则还连接着两河平原、南高加索和小亚细亚半岛东部的安纳托利亚高原；至于往南，则是今天著名的石油产地波斯湾。
▲伊朗高原的地理位置
这样四通八达的地理位置，决定了这一地区在东西贸易往来中，必然担任着中转站和枢纽的地位。也因此，源源不断的商业流通，为诞生于这一地区的国家，源源不断的提供着巨额的财政收入。除此之外，伴随着人口流动，来自各地的技术，也会随着商业的流动来到波斯，从而为这一地区的经济、社会以及军事发展，提供重要的动力。
▲波斯的地理位置决定了他们有着先天的商业优势
不过除了商业上的优势，伊朗高原的地理环境和位置，也为这一地区的帝国，提供了军事上的极大便利。伊朗高原的西部，毗邻富庶的文明发源地之一——两河平原，并且通过这里，可以轻松的进入地中海东岸的叙利亚乃至整个黎凡特地区。也因此，只要是在伊朗高原崛起的政权，无一例外都会试图占领这片肥沃的土地。并借助这里的大量的城市，发达的社会和经济水平，以此建立起自己的首都政治圈。
▲两河地区大量的城市和发达的农业和工商业，为波斯提供提供了理想的政治中心
不过即使在两河地区的战事失利，像帕提亚帝国面对罗马，萨法维波斯面对奥斯曼帝国那样的情况时，波斯军队也可以迅速退回伊朗高原。对方如果想要试图对波斯的军队进行追击，那么势必要承受进行山地高原时，对于后勤的巨大压力。也因此除非王权崩塌，否则西方帝国对波斯国家的战争，便会出现“百足之虫死而不僵”的尴尬战略处境，从而在两河流域陷入漫长的拉锯和消耗战。
▲罗马帝国与帕提亚人的战争
在东线，地理优势对波斯人带来的影响就更加深刻。伊朗高原与中亚图兰平原之间的落差，让中亚的游牧民大规模的入侵变得非常困难，因此只要波斯地区局势稳定，并且中央皇权稳固，那么中亚游牧对波斯的威胁，实际上都无法造成真正的实质性威胁。而相反，波斯则可以利用伊朗高原和帕米尔高原之间较小的海拔落差，对阿富汗、河中地区进行征服，并以此为基础，通过商业贸易以及军事威胁，对中亚地区的游牧部落施加影响。
▲波斯地区对中亚有着巨大的宗教和政治影响
在这些优势的基础上，波斯地区本身的地理环境，也给波斯地区的帝国，提供了良好的军事潜力。伊朗高原本身大片广阔的草原，使得这里成为了许多游牧民的家园，而他们也自然而然为波斯提供最为著名的骑兵军团。除此之外，伊朗高原的山地和平原农耕区，则为波斯人提供了大量的步兵。依托商业发展起的城市和在两河流域的古老城邦，则为波斯的军队提供了大量的工匠，从而让波斯的军队在拥有精良的武器，与各种优秀的军用器械。
▲著名的波斯舍施尔弯刀，波斯的武器制造，有着不逊于印度的威名
不过正如古语所说“福兮祸所依”，波斯地区的地理环境，其实对于这里的帝国来说，不仅仅带来了福祉，同样也带来了诸多麻烦。其中一个最典型的，就是波斯地区由于处在商业贸易的中转站，也因此其无可奈何的成为了一个容易遭到多方攻击的四战之地。而且最关键的是，伊朗高原本身，其实也并非无懈可击。
▲波斯地区的帝国，时常不得不面对来自各个方向的敌人
正如前面所说，伊朗高原本身，与帕米尔高原之间的海拔落差较小。而在西方，伊朗高原本身，又和南高加索地区相连。这一方向对于波斯地区的帝国来说，一旦控制住了南高加索的山区，那么就可以轻松的进入小亚细亚半岛东部的安纳托利亚高原，或者向南直接进入叙利亚。这虽然对于波斯来说，是一个非常方便的地理优势。但是如果反过来，一旦波斯的敌人控制了帕米尔高原或者南高加索地区，那么他们进一步入侵伊朗高原，也会变得易如反掌。
▲南高加索地区的亚美尼亚，就因为其位置，成为了东罗马帝国和波斯之间鏖战的战场。
除此之外，本身波斯地区的地理环境，还给波斯带来了一个巨大的困扰，那就是波斯地区的地方势力问题。之前讲过印度和阿富汗，它们本身因为各种问题，导致产生了强大的地方势力，而这一点在波斯地区也同样如此。波斯地区多样的地形，本来就让波斯地区各地的文化差异巨大。而巨大的商业利润，在滋润了波斯的中央政权的同时，也滋养了各地的地方势力。因此更加强化了原本波斯不同地区，对于波斯上层皇室之间关系的复杂性。所以，在波斯地区长期维持君主集权的帝国，实际上难度和不稳定性都是相当高的。
▲帕提亚与萨珊之间的朝代更迭，本身就是一场地方势力，推翻中央王朝的战争。但在萨珊王朝建立后，帕提亚人依旧室帝国中令人头痛的强大军事贵族势力。
而且也如前文所说，波斯地区的帝国，常常将帝国的首都建立在两河地区，但是这一地区有着一个非常巨大的问题，那就是难以防守。比如帕提亚王朝与罗马帝国的许多战争中，罗马军团就时常通过叙利亚，延着两河之间东进，将帕提亚人的军队驱逐出两河平原。虽然帕提亚人地区可以通过退回伊朗高原，以此与罗马进行不断的拉锯战。但这一过程中，很容易造成波斯地区政权皇室权威的碎裂，从而更难以驾驭本就关系微妙的地方势力。
▲帕提亚和萨珊皇室，都曾饱受地方势力割据的折磨
而在像后来的伊尔汗国和萨法维王朝时代，帝国首都往往建在相对安全的伊朗高原上的大不里士或伊斯法罕。但是这种安全本式依然是相对的，比如大不里士由于建立在南高加索地区，因此实际上更容易遭到来自占据南高加索东部，或者北高加索敌人的进攻。也因此，后来萨法非王朝将首都迁到了相对安全的加兹温，之后进一步内迁，最终定都伊斯法罕。由此可见，地理因素，对于处于弱势时的波斯帝国，所带来的巨大负面影响。
▲萨法维波斯时代的战争
不过也和阿富汗地区一样，伴随着亚洲内陆商业的衰落，波斯帝国本身也开始逐渐走向衰落的道路。在16世纪末期的萨法维波斯著名君主阿巴斯一世时代，波斯帝国的财政，就时常出现拮据的情况。而伴随着18世纪纳迪尔沙和他短暂但辉煌的阿夫沙尔王朝建立，最终波斯帝国在这位暴君的不断征战中彻底透支了国力，因此陷入了漫长而又痛苦的衰落时代。换句话说，从那时起，这个存在了数千年的“帝国产房”，歇业了……
编后语：针对本篇文章有个概念要说明。就好像人们会去医院生孩子，但也有很多孩子不是出生在医院一样，很多地区都曾诞生过帝国，帝国也曾在很多地区诞生。所以“帝国的产房”的意思不是说只有这里能诞生帝国，而是说这个地方最适宜帝国的诞生。
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