众所周知，中国茶文化以历史悠久和内容丰富而闻名世界，就连备受推崇的日本茶道也是来源于中国古代的茶文化。

虽然从某种程度上来说日本茶道和中国古代茶文化有着“一脉相承”的微妙关系，但在漫长的文化演变中，日本茶道却慢慢的自成一派，和传统的中国茶文化有了明显的不同之处。

中国茶文化以儒家思想为核心，融儒、道、佛为一体，三者之间是互相补充的多、相互抵触的少，因此中国的茶文化内容非常丰富。日本茶道则主要反映了佛家的禅宗思想，当然也融进了日本国民的精神和思想意识。中国人讲究的“以茶利礼仁”、“以茶表敬意”、“以茶可行道”、“以茶可雅志”，都贯彻了儒家的礼、义、仁、德等道德观念以及中庸和谐的精神。而日本茶道的“和、敬、清、寂”，则吸收了中国茶文化思想的部分内容，旨在规劝人们和平共处，互敬互爱，廉洁朴实，修身养性。

日本茶道程式严谨，强调古朴、清寂之美；中国茶文化更崇尚自然美、随和美。日本茶道主要源于佛教禅宗，提倡空寂之中求得心物如一的清静之美是顺理成章的。但它的“四规”、“七则”似乎过于拘重形式。中国茶文化最初由饮茶上升为精神活动，这与道教追求静清无为的神仙世界很有渊源，作为艺术层面的中国茶文化强调自然美学精神便成了一种传统。但是中国的茶道没有仪式可循，往往也就道而无道了，这在很大程度上影响了中国茶文化精髓的规范传播。所以一说茶道，人们往往只想到日本。

中国茶文化包含了社会各个层次的文化，但日本茶文化尚未具备全民文化的内容。中国茶文化自宋代开始便深入市民阶层，其最突出的代表便是大小城镇广泛兴起的茶楼、茶馆、茶亭、茶室。士农工商都把饮茶作为友人欢会、人际交往的手段。而日本人对于茶道是非常崇尚的态度，过于“以品茶为雅”，所以日本茶道尚未全方位渗透各阶层人民的日常生活，其社会性、民众性尚未达到广泛深入的层面。也就是说，中国的茶道更具有民众性，日本的茶道更具有典型性。

我们可以得知，日本人充分汲取了中国茶文化中的养分，并把日本独有的精神文化融合在其中，形成了今天别具一格的日本茶道。