实际上，襄阳之战之所以打了6年，原因是因为双方都把它看成了国运之战，围绕着襄阳，不管是南宋还是蒙古，双方不断的添油加醋，围绕着包围和反包围，南宋和蒙古不断增兵，因此这场仗打6年，可以说一点都不奇怪。
回到1268年的襄阳城，襄阳城从1239年开始，蒙宋之间反复争夺已经将近30年，之中几度易手。
淳祐十一年（1251年），南宋京湖安抚制置使李曾伯收复襄阳，并利用蒙古内乱的机会，开始修复襄阳防务。
1259年，蒙古大汗蒙哥汗在钓鱼城下被击毙，随后蒙古帝国就陷入了内乱，各路王公大臣为了汗位开始选边站队，征战不休。直到1264年忽必烈经过苦战，战胜亲弟弟阿里不哥登上汗位之后，其重心才重新转向南宋。
本来蒙古统一华夏的路径与历史上的中原王朝采取的战略是完全一致的，即三路攻略江南：西路由汉中入蜀，取巴蜀而后顺长江东下；中路由关中、中原经南阳盆地、襄阳而汉水入荆州，与四川来的军队会合，经长江东下直取建康（南京）；东路军则是取江淮，经徐州等地取两淮，目标同样是南京；
这方面最典型的例子就是西晋灭东吴之战，非常典型。从图上可以看出，王濬出益州，杜预取襄阳而江陵，王珲取两淮，三路大军围攻建康。
也就是说，蒙古攻宋的战略完全是复制晋灭吴之战的战略。
但是，由于南宋中期名将余玠超卓的个人能力和对四川防务的有效整顿，其建立的山城防御体系给攻宋的蒙古军造成了巨大的麻烦，导致蒙古高层不得不修正其战略，首先是试图从大理攻宋，而这个战略随着蒙哥汗的逝世，并没有得到有效贯彻，毕竟从大理攻宋并不是什么特别好的选择。
随着忽必烈成为蒙古大汗，在南宋降将刘整的建议下，放弃了攻蜀的战略，中路开花，猛扑襄阳。
刘整的建议有二：一是直取襄阳；二是建立水师。建立水师的目的同样有二，一是攻襄阳，因为襄阳围绕着汉水而建，无水军无法攻取襄阳，而且由于汉江的存在，导致襄阳城的护城河特别的宽，平均宽度在250~300米之间，和北京等地三五十米的护城河相比，简直就是无法跨越的鸿沟。
其次，襄阳不是一座孤立的城，汉水之南襄阳，汉水之北樊城，两城互为犄角，要打破这种局面，尤其是切断两城之间的联系，是非常困难的。
所以襄阳能守六年的关键点之一：襄阳城护城河非常宽，结合精心设计的城防，配合周围的山，简直就是一道天堑，再与樊城密切配合，要突破襄阳城的防守，是非常困难的。
实际上，最终吕文焕决定投降，也与元军最终攻破樊城，导致襄阳城变成彻底的孤城有很大的关系。
蒙古大军来势汹汹，南宋这边也没有掉以轻心，而是打出了一张对对胡——南宋最后也是最有实力的一支军队，吕文德、吕文焕兄弟的吕家军。
吕文德在后世的名声并不好，由于金庸射雕倚
天的关系，吕文焕的名声更是很糟糕，完全是一派贪生怕死的样子。
但事实上，吕氏兄弟还真的有点冤枉。因为没有吕氏兄弟的话，南宋可能扛不到1276年，可能早在二三十年前就完蛋了。这两兄弟对于荆襄的防御是立了大功的。
这里提一句，后世吕氏兄弟的名声之所以不好，原因很多，那就是吕氏兄弟虽然在抗元战争中功勋卓著，但两兄弟私德不好，贪财，比如因为蒙古人的巨额贿赂而允许蒙古人在襄阳城外建立榷场，即用来商贸交易的市场，结果让蒙古人搞成了进攻襄阳的桥头堡，并断了襄阳的粮道，这让吕文德死不瞑目；其次，吕氏兄弟是奸相贾式道的铁杆，贾氏名声不好，吕氏兄弟也好不了；最后，吕文焕投降了元廷，虽然是为了保存襄阳一城居民的性命，但毕竟是降了。相比于文天祥陆秀夫，似乎品德低了那么一点。
回过头来说襄阳之战。吕氏兄弟多年精英，据荆湖自守，坐拥十多万兵力，“襄、樊城池坚深，兵储支十年”，经过孟拱、李曾伯、吕氏兄弟不断的修缮，襄阳城从一个被元军破坏的废城重新变成了一座坚城，兵精粮足。
也就是说，本身守襄阳的就是一支精兵，也可以说是南宋最后的希望所在，这也是襄阳能守六年的关键原因之二；
如果仅仅依靠襄阳本身，襄阳是守不了六年的。整个南宋朝廷为了襄阳，也是全力以赴。
- 1269年3月，两淮都统张世杰帅水陆马军救援襄阳城，与元军在鹿门山外江面上激战之后损失惨重不得不撤退；
- 1269年3月底，紧随张世杰，南宋四川安抚制置使夏贵，借助春季汉水暴涨的机会，从水路救援襄阳城，将大量补给物资送入襄阳城内；
- 同年7月，夏贵率5万军队、3千艘战船，再度增援襄阳。但这次增员没有成功。自从上次夏贵增援襄阳成功之后，元军即加强了对襄阳外围的封锁。除了在汉水两岸的山上布置大量堡垒以外，在江面上遍布铁链、暗桩，可以说是步步荆棘，寸步难行。这次南宋军队，川军，虽然浴血奋战，但却在蒙古水军的反击之下，不得不撤退。讽刺的是，这支蒙古水师是刘整建立的，而刘整是夏贵的前任，前四川安抚制置使。刘整是因为吕文德争权夺利，逼反的。
- 在围攻襄阳的同时，忽必烈在巴蜀采取山城围山城的主意，既然我打不破你的山城防御体系，那我见缝插针，我也搞山城堡垒，让你的山城防御不成体系，也就截断了巴蜀对襄阳的支持。自此之后，像夏贵于1269年那样，川军对襄阳的支援再也没有过。
- 1271年，贾似道再次举兵大举增员襄阳，但这个时候的襄阳已经被援军围得犹如铁通一般，再次失败。从此之后，南宋要应对元军四面八方尤其是来自两淮的攻击，再也无力援救襄阳。
自此，襄阳之战已经陷入死局。在孤立无援而忽必烈又承诺不伤害襄阳百姓的情况下，1273年，吕文焕举军投降。
至此，襄阳之战结束，襄阳陷落。
随后3年，1276年，临安陷落。
1279年，陆秀夫抱着南宋小皇帝赵昺跳海，南宋彻底灭亡。
襄阳之战的历史意义，也就不用多说了罢？