近日,我国中国科学院上海应用物理研究所的专家,又给我们带来了一个大好消息:中科院上海上海应用物理研究所的研究人员,研发出了一款能从海水中提取铀的全新材料。
根据相关团队发表在《能源环境科学》杂志上的论文,这款材料是一种偕胺肟基高分子纤维吸附材料,通过在结构设计采取全新思路,令其在海水中对铀的吸附容量首次突破了个位数量级,结构效应颠覆了传统偕胺肟基材料铀、钒选择性低的现状,且力学强度高,结构稳定性强,足够满足“海水提铀”工业化生产对吸附材料的要求。
根据论文材料,这款“偕胺肟基高分子纤维吸附材料”的主要创新,在于将能和铀、金等金属形成金属螯合物的偕胺肟基材料包裹在PE纤维上,这不仅给这款材料带来了相当高的吸附效率,PE纤维基底也给这款材料带来了更好的强度。
目前,全球的海水中,总计有着45亿吨的铀资源储备,相当于陆地储量的1000倍,如果能将这些海水中的铀提炼出来,我国的铀储备也堪称是“暴增”了45亿吨,这将对我国核电事业和战略核力量有相当大的助益——45亿吨铀足够造出不计其数的核弹头。
不过,这里还是得“泼盆冷水”。铀在海水中的丰度约为3ppb——十亿分之三,这意味着就算回收率达到惊人的30%,要从海水中提取一吨铀,也得过滤10亿吨的海水。可以说,单纯从这个数字的量级,便能看出“海水变铀”绝非现在就能一蹴而就的易事,甚至可能在未来,这款技术都不太具备真正工业化、商业化的能力和潜力。
但并不意味着“偕胺肟基高分子纤维吸附材料”百无一用,“毕业即失业”,在其他的工业领域,这款对多种金属具备吸附效果的材料,还有很大的潜力可挖。
虽然铀、钚等放射性物质在海水中丰度极低,但在各类核废液中的丰度,那绝对的高到要命——字面意义上的要命,这些废液普遍带有强电离辐射,近距离接触非死即伤,这款偕胺肟基材料,就给核废液的回收再利用提供了一个有效的途径。
此外,偕胺肟基纤维也对多种重金属有螯合作用,这令其能“点废为金”,可用于重金属废液的回收处理,将排放后严重污染环境的重金属废液重新变为可用的金属资源。
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