颈动脉是一个流向大脑的血液通道，如果它变窄了，大脑就可能因此缺血，引发脑卒中（又称“中风”）。

临床上统计，近半数中风都与颈动脉狭窄有关；45岁以上中风患者中，颈动脉硬化斑块检出率达76%。

颈动脉，人体最怕堵的血管

颈动脉是比较浅显的动脉，我们自己也能摸到，颈部气管两侧跳动的地方就是颈动脉。

如果水管里有东西阻塞，水流就会不足，动脉狭窄也是这样。

从结构上来说，颈总动脉有个分叉，可以分为颈内动脉、颈外动脉。当血流向上运行时，分叉的地方就更易出现冲击、旋涡，引发病变。

斑块本质上是动脉硬化的表现，病变初期，血流通道虽无障碍，但已是危险信号；当斑块慢慢长大，超过血管腔的50%以上，血流会明显受阻，发生斑块脱落、形成血栓的几率也会大大增加。

一旦斑块破裂出现堵塞，大脑就可能因此缺血。

碎裂的碎屑随血流飘入脑中，可阻塞末梢血管，造成一小块脑组织缺血或坏死，可能出现头晕、行动困难、视物模糊等，也可能无症状。

如果碎屑阻塞的血管较粗，可导致真正的脑梗死或中风出现，如头晕、昏厥、摔倒、偏瘫、说话含糊不清、一侧身体感觉异常、认知障碍、大小便失禁等。

一般来说，人老了或多或少都会出现动脉硬化。是否需要治疗，关键要看三个指标：斑块的大小及稳定性、是否造成狭窄、狭窄程度。

临床上一般建议：

颈动脉不稳定斑块或斑块达到血管腔50%时，就需药物治疗，并严格控制危险因素。

对于颈动脉斑块伴狭窄50%以下，且无缺血性脑卒中症状，血脂在正常范围内的患者，可根据个人情况考虑是否选用药物治疗。

狭窄在50%~70%之间，且有症状的患者；或狭窄超过70%，无论是否有症状，均需介入甚至要考虑手术治疗。

4个元凶加速颈动脉长斑

一般来说，颈动脉斑块在我们20岁就开始“发育”了，40岁的时候开始变得明显。下面这些坏习惯，会让颈动脉加速“长斑”。

1、盐和糖吃太多了

吃盐过量易升高血压，降低血管弹性，增加动脉硬化风险。

建议每人每天不超过6克。用一个啤酒瓶盖（去掉胶垫），平装满一盖，即相当于5~6克盐。

长期吃糖过量，可使胰岛素分泌过多，加重胰岛细胞负担，导致胰岛素抵抗，使血管内皮受损，血管变皱，诱发动脉硬化。

2、抽烟喝酒

主动吸烟和二手烟，都会损伤血管，增加血管硬化的风险。大量饮酒会引起血压波动，诱发心肌梗死和中风。

生活中应坚决戒烟、限酒。

3、肥胖

肥胖者多伴有内分泌紊乱，且血液中的坏胆固醇（低密度脂蛋白）和甘油三酯含量增高，好胆固醇（高密度脂蛋白）降低，容易发生动脉硬化。

4、不爱运动

运动不足，心脏泵血机能弱化，血液流速减慢。

多余的脂肪、胆固醇等沉积在体内，影响血管内皮功能，血管弹力减弱。身体的代谢废物不能尽快排出体外，加速血管硬化和管壁增厚。

保护血管，多给生活做“减法”

忙着应酬、忙着吃喝、忙着加班熬夜，其实都是“忙着减寿”。要想保护血管，最好多给生活“做减法”。

精细食物要减量

减少热量摄入，少吃高胆固醇食物，如红肉、动物内脏等，多吃新鲜蔬菜和水果。

吃太多精制大米、白面做的主食或甜食，也可能会导致血脂异常。每日主食摄入量最好控制在250~400克，其中最好有50克以上粗粮(燕麦、小米等)。

久坐不动要减少

久坐不动是引起高血脂和血管斑块的一大杀手。每周运动3~5次，每次至少30分钟，比如快走、慢跑、游泳等。

如果工作性质需久坐，最好每隔1小时起身活动2~3分钟，伸个懒腰、动动胳膊腿。

少发脾气多睡觉

保持良好心情、避免激动急躁，能减少血管的负担。人体需要“自我恢复”，保证23点至凌晨2点的睡眠，尽量睡够7小时。

多喝白水少饮料

多喝白水可加速血液循环、降低血液黏稠度、预防血栓形成。

还可养成喝茶的习惯，茶叶中的茶素类化合物有助调节血压，尤其是绿茶和普洱茶。但不要喝浓茶，更要少喝饮料。