人类从狩猎-采集社会步入农耕社会，当然是一大进步。但这种进步只是就食物资源更充足、热量更有保障方面而言的；就营养来说，反倒是退步了：因为原先在野外可以吃很多野菜、野果，而现在食谱变窄，吃来吃去就那么几样自家一亩三分地里出产的东西，营养能不变差吗？

所以，人类学界一直流行一种看法，即人类从狩猎-采集社会步入农耕社会，食谱发生了激烈的变化；就食谱而言，好像两种生活方式有着根本性的不同。

但新的证据表明，这一说法可能并不正确。

最近，英国的两位学者检查了遍布“新月沃土”的75个遗址的考古发现（这些遗址的年龄在大约7000～14000年之间）。“新月沃土”是世界上最早兴起史前农业的地区之一，包括今天埃及、伊拉克和其他国家的部分地区。那里开始出现农业文明的时间大约是距今12000年前。

他们发现，这里的先民从狩猎-采集转变为农耕，在食谱方面发生的变化没有原先想象的那么激烈。

首先，处在狩猎-采集社会的人食谱并没有想象的那么广。在该地区的那些狩猎-采集者定居点，两位学者发现只有13种野生植物（包括冬季野生燕麦、海草丛和卷心菜科植物）被采集作食物。

其次，狩猎-采集者的生活也没有原先想象的那么原始。比如在“新月沃土”地区，一些最后的狩猎-采集者已经懂得烤面包——而这种食品曾经被认为是农民发明的。

其三，至于最早的农民，事实上他们并没有一开始就完全依赖培育的作物，而是依然食用野生植物。比如前面提到的13种野生植物中，至少有5种在农业文明出现后，继续被人食用。

总之，这些发现表明，从狩猎-采集者到农民的转变，应该是渐进式的，而不是突变式的。

如果是这样，那么对另外一些事情的解释也要改变了。

比如关于农业社会的出现，长期以来有一个问题：“为什么‘新月沃土’地区的农业出现后，会迅速扩散普及开来，让所有狩猎-采集者最终都成为农民，而不是两种生活方式长期共存？”

原先，大家认为：不断变化的环境使野生食物变得不那么丰富，迫使剩余的狩猎-采集者也不得不进行农耕。但现在看来，最早的农耕者自己都在继续食用野生植物，说明这些野生植物仍然很容易获得。所以，上述解释是不正确的。

取而代之的一种解释是：当时的野生资源可能如此丰富，以至于整个地区的大多数狩猎-采集者一方面可以定居下来尝试农耕，另一方面又可以继续获得农耕之前的野生食粮。一旦这一过程开始，就会出现植物和人类共同进化的现象：一些植物变成了作物，而所有的狩猎-采集者也都变成了农民。