总体：阿克苏市位于新疆塔克拉玛干沙漠西北边缘、塔里木河上游，因水而得名，维吾尔语意为“白水城”，素有“塞外江南”之美誉。
历史背景：古为中国秦汉西域三十六国的姑墨、温宿两国属地，是古丝绸之路上的重要驿站，也是龟兹文化和多浪文化的发源地。隋唐时期，为跋禄迦，亦称亟墨，唐高宗显庆三年（658年）置姑墨州，隶属安西都护府，元明为蒙古宗王察合台封地，称为阿速。清乾隆二十二年（1757年）清政府派军平定准噶尔叛乱，将地名定为阿克苏。
地理环境：阿克苏地区地势北高南低，由西北向东南倾斜。海拔7435.3米的托木尔峰是境内的最高点；海拔945-1020米的塔里木河两岸则是境内最低处；北部众多山峰，南部是浩瀚无垠的塔克拉玛干沙漠，中部为山麓砾质扇形地、冲积平原区、戈壁、绿洲相间；中、低山丘陵带分布有大面积水草丰茂的天然草场，其间有黑音山盆地、拜城盆地、柯坪盆地以及乌什谷地；山前洪积-冲积倾斜平原中、下部地势平坦，水量丰富，土地肥沃，是地区的老绿洲所在；沙漠区分布在塔里木河中下游及塔克拉玛干沙漠区北部。
气候条件：阿克苏市气候宜人、地势平坦、土地肥沃、水源丰富、光照充足。阿克苏市年平均气温在10.8℃，极端最高气温达40.7℃，极端最低气温为-27.6℃。春季干旱多大风，伴有浮尘扬沙天气，夏季多阵性雷雨天气，时有暴雨、冰雹等局部性强对流天气，秋季天气情况较好，降雨天气明显减少，气温适宜，冬季相对温暖，雨雪天气较少。
农业种植：阿克苏市国家重要的商品粮、商品棉基地，红枣、薄皮核桃、红富士苹果、杏、香梨、葡萄、甜瓜等特色产品在国内外享有盛誉，是著名的瓜果之乡。此外，还是中国重要的优质棉生产基地，已成为新疆重要的棉花交易集散地、轻纺工业聚集地。
游记：早上起床，坐小巴前往克孜尔千佛。之前我从未听说过这个地方，尽管他的存在早于莫高窟。在前往克孜尔千佛洞的途中，我用手机百度了关于克孜尔千佛洞的介绍――克孜尔石窟是中国开凿最早、地理位置最西的大型石窟群，大约开凿于公元3世纪，在公元8-9世纪逐渐停建，延续时间之长在世界各国也是绝无仅有的。早在公元一世纪，约东汉明帝时，佛教就经由丝绸之路传入新疆，到公元十三四世纪伊斯兰教代替佛教止，佛教在新疆兴盛了1000多年。公元四世纪，龟兹王国的佛教已很兴盛，不仅修建了很多装饰富丽、规模宏大的寺庙，还集中能工巧匠和著名画师等，大兴土木建造气势恢宏的克孜尔千佛洞。克孜尔石窟群修凿的年代开始于东汉，结束于唐末。历代龟兹王对这项工作都极为重视。公元七世纪，龟兹王国的佛教达到极盛，甚至连龟兹王宫都装饰得同寺庙一般。其间历代龟兹国王对克孜尔千佛洞石窟群的建造，更没有停止。节日期间，各佛寺都用珍宝锦绮把佛像装饰起来，然后载到彩车上，在城内街道上缓缓而行。上自国王、王后、贵胄、大臣，下至庶民百姓，都脱掉帽子，穿上新衣，赤着双脚，手拿鲜花出门迎接佛像。待佛像驾临，人人顶礼膜拜，个个焚香散花，仪式极为隆重。
据考证，中国古代有名的高僧——鸩摩罗什就出生在这里。他的母亲是龟兹王白纯的妹妹。他7岁出家，9岁跟随母亲到了北天竺，在名僧盘土多达多处学习佛经。12岁时，同母亲一起返回龟兹。龟兹王听说他回来了，亲自远迎，并专门为他造了金狮子座，以大秦锦褥铺之，并请他升座说法。西域各国国王一见他升座，都在他的座侧听讲。公元401年，鸩摩罗什到了长安，后秦王款待他以国师之礼。从此，他就在长安国立译场逍遥园，从事佛经的翻译，与直谛、玄奘并称为中国佛教三大翻译家。他和他的弟子共译出佛经74部，384卷，对中国佛教文化做出不可磨灭 的贡献。
终于到了克孜尔千佛洞，一下车，就看到了和山融合在一起的佛窟建筑，古黄色的建筑牢牢扎根于山腰，历经千年的风吹雨打，也依然显得雄浑壮丽，彰显出饱经历史的沧桑感。我很难想象出，千年之前，她是何等的美丽，何等的辉煌，她曾是一个国家所有人民的信仰，是那么神圣，那么堂皇。 跟随着工作人员，走往千佛洞，迎面就看到千佛洞广场上矗立的雕像，雕像描绘了一个坐在莲花台上的僧人，僧人手臂微微垂下，半坐在莲花台上，他倾斜着身子看着千佛洞，古黑色的充满金属光泽皮肤，再加上他的自由深刻的眼神，展示出他的信仰，他一生的追求。紧接着，我踏上了去往山腰的石阶，踩在质朴沉重的石阶上，我感受到了光阴，千百年来，有多少人也同样踩在石阶上，走向佛洞，坚定不移的去追寻自己的信仰。也许在科技发展迅速的今天看来，他们这是愚昧的行动，但是在千年前，他们来到千佛洞，面对佛像，将自己的精神、内心，向佛诉说，并下定决心，重新回到生活中，也许这就是不忘初心，活在当下吧。
克孜尔石窟有4个石窟区，正式编号的石窟有236个，还有81窟存有精美壁画。大概经历了2个多小时，我基本上游览完了石窟区。经过工作人员介绍，总体来说，克孜尔千佛洞的洞窟形制大致有两种：一种为僧房，是供僧徒居住合作产的场所，多为居室加通道结构，室内有灶炕和简单的生活设施；另一种为佛殿，是供佛徒礼拜和讲经说法的地方。佛殿又分为窟室高大、窟门洞开、正壁塑立佛的大佛窟和主室作长方形、内设塔柱的中心柱窟，还有部分是窟室较为规则的方形窟。不同形制的洞窟用途不同。这些不同形制和不同用途的洞窟有规则的修建在一起，组合成一个单元。从配列的情况看，每个单元可能就是一座佛寺。可以想见，当年克孜尔千佛洞是龟兹地区一处佛寺栉比、僧徒比肩的地方。最能体现克孜尔石窟建筑特点的是中心柱式石窟，它分为主室和后室。石窟主室正壁为主尊释迦佛，两侧壁和窟顶则绘有释迦牟尼的事迹。
克孜尔石窟以其悠久的历史和厚重的文化艺术背景，令人驻足良久，令人浮想联翩。但是，石窟处处满目疮痍，却实在令人心痛，令人惨不忍睹：放置释迦佛的拱型佛龛里空空如也；壁画上所有佛像左半边袈裟均被剥走--因为它是金箔制成的；甚至整壁整壁的壁画被人揭走，只在洞壁上留下斑斑斧凿的痕迹――1903年，日本人渡边哲信和崛贤雄，到克孜尔石窟切割壁画，盗掘文物。1913年日本人野村荣三郎、吉川小一郎对石窟进行调查。1906年和1913年，德国人格林韦德尔和勒科克又进行了长时间的测绘、记录、拍照，劫去了大量精美的壁画、塑像和龟兹文文书等珍贵的文物。此外，俄国人奥尔登堡、法国人伯希和、英国人斯坦因等都先后到过这里。这是多么令人痛惜，千百年来，一代又一代的的能工巧匠，把自己的信仰和技艺全部献在了这里，而今留给世人的，只有空空如也的佛龛、金箔袈裟全被人剥去的佛像、整块整块被人搬走的壁画、和世人无尽的唏嘘，如同一个风烛残年的老人，在天山脚下诉说着他千百年的沧桑。
