5月15日，学者阎学通新作《Leadership and the Rise of Great Powers》发布会在清华大学举行，这本探讨了包括大国领导力、国家软实力与国际信用、中美关系等重大议题的新作在当下无疑尤为令人瞩目。
阎学通
在发布会上，阎学通介绍，这本英文著作提出的核心理论是道义现实主义——即政治领导力决定大国实力对比转变及国际规范变化。他在书中指出，以“道义”为核心的政治领导力才是国家实力的关键所在。题中之义包括，中美之间，领导力也是国家发展的关键。
前美国总统首席战略分析师史蒂夫·班农（Steve Bannon）曾提出中美之争是“模式之争”。阎学通对此提出质疑，认为中国过去四十年取得非凡成就、逐渐缩小与美国综合国力的差距，靠的是中国领导人的领导能力。
而改革能力是政治领导力的核心。阎学通回顾历史，自1949年新中国成立以来，中美都未发生根本性的社会制度的变化，但两国国力在不同时期的增长幅度均不同。例如，中国在上世纪五十年代国力快速增长，1978年邓小平提出改革开放，一直到21世纪，中国综合国力大幅度提升。美国早期历史上的各位总统大刀阔斧实行改革，冷战后的美国与中国相比则改革不多，也不如本国历史上改革得多。阎学通认为，这是中国得以缩小与美国差距的原因。
为什么领导人领导改革的能力如此重要？阎学通认为，国家的希望在年轻人身上，改革能够给年轻人带去希望，让他们觉得努力工作可以给自己带来更好的生活、建设更好的社会。“过去的成就是老年人创造的，但国家的未来要靠年轻人创造。”
阎学通还指出，领导力的核心除了改革能力等，还包括“道义”。阎学通将“道义”分为个人道义、国家道义、国际道义三个层面。应用到现实中，道义现实主义旨在告诉世界各国领导人：道义须得到重视。长远来看，如果一国仅考虑物质利益，忽视道义，就没有赢的希望。从国际上看，道义意味着良好的信誉，信誉带来他国的信任和国际支持。
阎学通说，在此之前的大多数国际关系理论并不看重道义，例如传统现实主义认为道义虽重要，但并非根本；结构现实主义则认为道义完全不重要，甚至有人认为现实主义不应将道义纳入考虑范围，因此评价说阎学通从现实主义转向了建构主义。对此阎学通解释，建构主义从价值理性看道义，而自己从工具理性看道义，他仍然认为自己的立场是现实主义的立场。
阎学通用《管子》中的一句话总结本书：“国修而邻国无道，霸王之资也。”一国能否赢得竞争，不仅看本国做了什么好事，也看对手做了哪些坏事。
发布会上，普林斯顿大学出版社社长克里斯蒂·亨利介绍，本书为阎学通在普林斯顿大学出版社出版的第二本书，属于“普林斯顿-中国”丛书，该系列旨在把中国优秀的学术著作介绍给世界。据悉，本书的中文译本也正在筹备阶段，不久将与读者见面。发布会由普林斯顿大学出版社和清华大学国际关系学院联合主办。
在新书发布会上，阎学通也回答了澎湃新闻记者的提问。
澎湃新闻：道义概念作为你这本书的一个核心同时也是极其复杂的。你在采访中曾谈到，特朗普的国际道义是在下降的，但我们观察到，在美国国内，似乎又有部分人认为他的一系列举措是服务于美国的国内利益，因而是道义的。那么，道义的评价标准到底是什么呢？可能在右翼保守派看来，特朗普讲“美国第一”（America First）是很道义的，但在左派眼中，他的国际道义感又是很弱的。你在书中如何处理道义的复杂性呢？
阎学通：这个问题确实很复杂。首先我在第一章中将道义划分为三个层次：个人层次、国家层次、国际层次。判断国家领导人时，只能从国家层次判断其道义与否。个人层次，大家很好理解，比如美国第42任总统克林顿的性丑闻只影响其个人层面的道义，而不能用来评判其国家道义。又如，联合国领导和一个大国领导人承担的责任是不同的，一个国家领导人，比如说美国领导人或者中国领导人，不能说我们为了改善非洲人民的贫困生活建议全体美国人或者中国人的工资降低，这一定被认为是不道义的行为。如果是联合国秘书长这样做可以，联合国秘书长可以说，为了解决非洲贫困，我们要求发达国家拿出更多的援助。这就是两个不同层次的道义。
当提到大国，大国领导人往往也是国际社会的领导人，在这样的情况下，国内道义与国际道义的矛盾就来了。这样的矛盾怎么解决呢？在国际上，一个大国要讲信誉，讲信誉不是在伤害本国利益的基础上，是在维护本国利益的基础上。也就是说，特朗普讲“美国第一”，他把它推到了一个极端，他以伤害别人的利益来取得自己的利益，这是没有意义的。比如你说，我想变得有钱，所以所有的人都得给我钱，但是君子爱财，取之有道。
所以道义的行为应该是被国际社会接受的，不是说对一国有利就行。你们今天去看，美国学界对特朗普的评价也非常分裂，一部分支持，一部分非常反对。所以这本书解决了道义的复杂性的问题。道义在国际是讲信誉，在国内是服务于民族利益。另外一点更重要，就是改革和倒退是两个完全不同的概念，改革是道义行为，倒退则不是道义行为，但是两者都是改变社会。这是两个方向不同的变化。对于特朗普现在的行为，如果说我们现在判断还早，那特朗普下台的时候，历史自然会给出一个公正的判断。
澎湃新闻：“道义”的概念让人想起孔子的思想，你能解释一下你的理论和孔子思想之间的关系吗？
阎学通：孔子认为，如果我们想达成大同社会，我们需要一位道义的领导人。这里的道义是说，个人层面这个领导人得是有道义的人，这样他才能施行仁政。我可能更认同荀子，强调领导人的能力，而非仅仅是道义。例如，美国前总统奥巴马在个人、国家等各个层面都是一个道义之人，但其能力不足以支撑他实施改革。因此，国家不仅仅需要道义的领导人，更需要有实施、推动改革的能力的领导人推动社会前进，这才是真正的“道义”。