每年的5月18号是国际博物馆日，这个节日是由国际博物馆协会（ICOM）发起并创立的。国际博物馆协会是隶属于联合国教科文组织的一个非政府性国际组织，成立于1946年。

国际博物馆协会logo

1977年，国际博物馆协会为促进全球博物馆事业的健康发展，吸引全社会公众对博物馆事业的了解、参与和关注，向全世界宣告1977年5月18日为第一个国际博物馆日，并每年为国际博物馆日确定活动主题。

近十年的国际博物馆日主题

今年，国际博物馆日的主题为：“作为文化中枢的博物馆：传统的未来”（Museums as Cultural Hubs:the Future of Tradition），这个主题强调博物馆作为社区、社群、社会活跃参与者的角色定位。

2019年国际博物馆日主题海报

中国今年的国际博物馆日主会场活动在湖南省博物馆举行。除了有每年常规公布的“全国博物馆十大精品陈列展览”和“全国最具创新力博物馆”推介结果外，“博物馆网上展览”、“博物馆在移动”等项目也将启动上线，博物馆借助科技的力量将让更多的人领略到文物的魅力，博物馆的教育功能也能更好地发挥出来。

湖南省博物馆

国际博物馆日的设立是为了增加社会公众对博物馆文化的理解，那么博物馆的开端是什么呢？

约在公元前5世纪，在希腊的特尔费·奥林帕斯神殿里，有一座收藏各种雕塑和战利品的宝库，它被博物馆界视为博物馆的开端。

在此后相当长的时间里，博物馆只是供皇室或少数富人观赏奇珍异物的收藏室。

到18世纪末，西欧一些国家博物馆相继建立，并向公众开放，博物馆的功能才有了新的发展，人们对博物馆的认识也发生了变化。

法国巴黎,卢浮宫,世界上收藏最丰富的博物馆之一，1793年8月10日正式对外开放，成为公共博物馆。

1880年，英国博物馆学者鲁金斯发表了《博物馆之功能》的论文，强调博物馆应成为一般公众受教育的场所。美国学者顾迪在《将来的博物馆》和《博物馆行政管理的原则》两篇专论中，进一步强调博物馆必须致力于革新教育，开展积极的活动，使之不仅成为专家学者从事研究的场所，而且要成为教育机构的补充设施、校外教学园地。

1971年国际博物馆协会在法国召开大会，针对当今世界的发展，探讨了博物馆的文化教育功能与人类未来的关系。1977年，国际博物馆协会宣布，这一年的5月18日为第一个国际博物馆日。

而中国博物馆协会于1983年正式加入国际博物馆协会，并成立了国际博物馆协会中国国家委员会，每年的5月18日在全国各省市区举办形式多样的纪念活动。

中国博物馆协会logo

博物馆的实质是一种把知识陈列给你看的公共教育机构。

美国著名的艺术史学家斯维特拉娜·阿尔珀斯（Svetlana Alpers）到今天仍可以清楚地描述自己儿时在博物馆观看的一只螃蟹。他能够清晰的描绘出这只螃蟹的样子：“巨爪、鼓眼、触须、凹凸不平的壳、长满疙瘩的关节及其周围的毛须。它被放在匣子的一个角落里，这样人们可以由前面转到旁边，从另一个角度观察它，瘦小的身体颇为精巧地搁在难以置信的长腿上，这些腿就像巨叉或耙子的叉齿。”恐怕放置在其他的境地之下，我们未必会像他一样可以如此详细认真地去观看一只螃蟹。他解读这种行为背后的缘由：

“我能够这样观察螃蟹，因为它是死的，静止不动，是陈列给人看的。它的栖息地，休息、觅食和运动的习惯都不在场。我不知道它是怎么被抓住的。我这么描述的时候是把它当作人工制品来看的，在这层意义上，它像艺术品。博物馆改变了螃蟹——通过分离独立，强调其特征，鼓励人们用这样的方式看它。博物馆将它变成视觉趣味的对象。

斯维特拉娜·阿尔珀斯

这种视觉趣味创造知识教育的能力就来自于博物馆提供的看的方式。博物馆的看的方式还体现在关于展览专题的设置、观众在观看时的位置（高或低、可以站还是坐等等）、照明等等，这一切都在不知不觉地影响我们看的方式和效果。

2011年，在意大利罗马Scuderie del Quirinale举行的16世纪威尼斯画派画家洛伦佐•洛托（Lorenzo Lotto）作品展

不断增加的博物馆被看作是实施公共教育的场所，在这里通过陈列、展览，用保留下来的关于历史的物件、照片、音像资料试图还原某一个过去的片段。

美国华盛顿新闻博物馆 （NEWSEUM）举办的纪念9·11恐怖袭击十周年展览中展出的被劫持飞机残骸

当我们走进一座博物馆我们通常是做好了接受知识的姿态：氛围稍显正式，喧哗吵闹在略显空荡的室内自觉压制，必要的时候还需要一个讲解员或者导引词。而在博物馆里物品的陈列方式和所处的空间背景，不管是隔着玻璃橱窗还是在警戒线以外抑或是隔着画框欣赏展品，都给我们不一样的感觉，这种感觉来自于一种观看的疏离。这种疏离带有某种神圣感暗示，让它可以被接受为一种知识，而知识的神圣性已经不言自明。