说起有生之年经历的台风，年轻一代印象最深刻的应该是1996年的“莎莉”和2015年的“彩虹”，但老一辈却基本上都知道，1954年的13号台风是建国后湛江首次的最严重一次自然灾害，也是湛江百年不遇的特大巨风袭击。

这场台风在湛江市区与吴川之间的沿海登陆，风力12级以上，阵风最大每秒50米。台风掀起暴潮，潮位高6米，巨浪高达2-3米以上，风力异常凶猛，气象站的风速计也被吹毁，台风给湛江人民的生命财产和经济造成了极其严重的损失。

雷州半岛东部海岸的堤围几乎全部崩决，淹没农田104.11万亩，沿海农村、城镇七成以上的房屋被毁坏。台风死亡人数达722人，其中湛江市214人，伤者更是不计其数。

湛江市区遭受台风正面吹袭，灾情更是严重。整个城市像被洗劫似的，满目疮痍。角铁制成的电线杆吹弯倒地，数百年的大树被连根拔起。

湛江大戏院近15米长的钢筋水泥阳台扭成麻花，避风塘的渔船冲到岸上，霞山天主教堂的十字架塔顶也被吹折悬空倒挂，大批房屋倒塌损毁……一片狼籍。

那个时候是建国初期，人民的生活仍十分贫苦，大多数人居住在砖瓦平房或木屋茅棚。霞山的洪屋路，海头港一带都是城市的贫民住宅区，房屋构造简陋，抗风力弱。

据统计，在1954年的台风中，湛江市倒塌瓦房2577间，倒塌木屋茅房12262间，损坏各类房屋17271间。此外，还有船只沉没46艘，毁坏86艘，灾情的严重可想而知。

台风无情人有情，湛江的灾情牵动着社会各界的心。9月5日，中共华南分局、省人民政府、粤西区委、行署立即联合组成救灾慰问总团，分8个分团奔赴各地慰问救灾。

慰问团发放救灾款91亿元（旧人民币，相当于91万元），水利投资款17亿元（旧人民币，相当于17万元）和大批药物、慰问品，把党和政府的关怀送给灾民。不要小看这折合100来万元的救济款，当时的1元钱可以供一家老小吃两天了！是一笔巨款啊！

湛江社会各界也纷纷募捐赈灾。湛江人民切身感受到新中国当家作主的温暖，体现到社会主义制度的优越，上下一心，百倍努力，团结奋斗，抗灾自救，很快把台风造成的损失夺了回来。

1954年百年一遇的台风，发生在湛江解放才不久，受科学技术条件和经济环境等因素的局限，人们的防台风意识还不够高，防台风的措施也不足够，面对突然奇来的巨风，显得措手不及。

台风给湛江人民留下了无尽的创伤，时隔多年，老一辈人仍然谈“风”色变，习惯把1954年的台风作为鉴别台风威力的标尺，但这场台风也带来了积极的作用——那就是唤起了湛江人民对防台的重视。

台风过后一个月，10月29日，湛江市气象台成立。次年7月13日，湛江市防风、防汛、生产救灾联合指挥部成立。台风的防御工作进一步加强，使日后台风的损失减到最低程度。