亚马逊创始人、董事长、首席执行官兼总裁杰夫·贝索斯

据外媒报道，在今年3月份举行的全体员工会议上，亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)公开表示，他对汽车行业取得的最新发展非常感兴趣，并补充说，这是亚马逊在2月份牵头对电动汽车初创企业Rivian进行7亿美元投资的主要原因之一。

据曝光的会议记录显示，贝索斯当时称：“如果你仔细看看当前的汽车行业，你会发现Uber化、电气化和联网汽车，这个领域正在发生如此多的事情。因此，这是个令人着迷的行业。这将是一件非常有趣的事情，值得关注和参与，我对整个行业的发展都感到非常兴奋。”

贝索斯的评论让人们罕见地看到了他对汽车行业的兴趣。今年2月份，亚马逊通过对Rivian和另一家自动驾驶技术初创企业Aurora的投资，进入了汽车行业。对自主技术的投资最终可以帮助亚马逊提供更快、更便宜的送货服务，以及其他领域的自动化，比如其无人便利店。

Rivian最出名的是电动卡车，到目前为止，它已经筹集了14亿美元的资金，其中包括4月份从福特(Ford)那里筹集的5亿美元。Aurora是一家由Uber、谷歌和特斯拉前高管经营的自动驾驶科技初创公司，据称其在2月份完成5.3亿美元融资后，该公司目前的市值超过20亿美元。

在这两项投资之后，亚马逊上季度持有的私人公司股权飙升至近14亿美元，这是该公司自2015年披露这一数字以来首次突破10亿美元大关。文件显示，这比上一季度增加了近10亿美元，大约是两年前的5倍。

亚马逊没有公布单笔投资额，但披露了其对上市公司和私人公司的股权以及股权认股权投资的总价值。亚马逊没有回应置评请求。

Loup Ventures分析师吉恩·明斯特(Gene Munster)表示，投资自主企业让亚马逊“对尖端技术有了更深入的了解”，这可能直接帮助其核心电子商务业务。他说，例如，对电动汽车和自动驾驶汽车的投资，可以让人们深入了解亚马逊“最后一英里”物流战略，并有可能降低其总体运输成本。上个季度，亚马逊的运输成本跃升了21%，达到73亿美元。明斯特表示：“这是一种外包研发的形式。”

自主技术可以在很多方面帮助亚马逊。例如，今年1月份，亚马逊推出了一款名为Scout的新型自动送货机器人，它还与自动驾驶卡车初创公司Launte合作，处理其部分货物运输。2016年，亚马逊首次推出无人便利店Amazon Go时，表示使用了与自动驾驶汽车相同的技术。

更重要的是，这些投资表明，亚马逊对投资其他公司(包括公共和私营公司)的兴趣越来越大，因为该公司面临着增长放缓的局面，尽管该公司的利润和现金流都有了创纪录的增长。在今年第一季度，亚马逊的利润为44亿美元，现金余额为470亿美元，均创历史新高。但该公司季度营收仅增长16.9%，为2015年以来最慢。

与此同时，文件显示，亚马逊第一季度在与“收购和其他投资活动”相关的现金支出方面，总共花费了12亿美元，这是除2017年第三季度以外单个季度的最高纪录。2017年第三季度，亚马逊斥资137亿美元收购了全食超市(Whole Foods)。据Pitchbook称，在本季度，亚马逊斥资大约1亿美元收购了Eero，以2.5亿美元收购了CloudEndure，而其最大的两笔投资是在Rivian和Aurora。亚马逊本季度仍是一个激进的投资者，上周在Deliveroo牵头进行了5.75亿美元的融资。

美国西北大学会计学教授丹尼尔·奥比迪亚(Daniel Aobdia)表示，虽然与亚马逊的总收入(2018年为2320亿美元)或资产(截至第一季度为1780亿美元)相比，这只是一个很小的数额，但与其低调企业投资者的声誉相比，这仍然是个显著的转变。奥比迪亚还称：“亚马逊正在加大对初创企业的投资，由于运营现金流的增加，这一点变得更加容易。这是一个有趣的发展趋势，与亚马逊有兴趣将其业务扩展到几个不同的方向相一致。”

在3月份的员工会议上，贝索斯试图缓和人们的预期。他说，他还不认为Rivian的投资会成为亚马逊的下一个增长动力。他说，这仍然只是一小部分投资，电动汽车不会很快成为该公司的下一个主要“支柱”。

但贝索斯接着强调了他被Rivian吸引的另一个原因，即该公司创始人兼首席执行官R·J·斯卡金格(R.J. Scaringe)。贝索斯称后者“令人难以置信”，对其在汽车领域长达十年的经验赞叹不已，并补充说，斯卡金格的个性完全符合亚马逊的文化和价值观。

贝索斯指出：“就像我们的大部分重大投资和收购一样，我们一直在寻找使命驱动的企业家，这些人更像传教士，而不是雇佣军。而领导这家公司的人斯卡金格，是我见过的最虔诚的企业家之一。”