初到里耶，古镇显得美丽宁静，清晨六点，太阳淡淡地从薄云中露出来，光线穿过青瓦房顶的缝间，照射在街巷的青石板上。青石板铺就的街道，雕花的栏杆，古色古香的门窗，古风荡漾的商号招牌，尽显土家风格的明清建筑。行走在里耶古街，一切都是那么的怡然自得。晨光下，一位老人穿着红色T恤，一张板凳，一壶沏好的热茶，戴着一副老花眼镜，拿着一份刚出的报纸，悠闲地读着报上的人和事，享受着古城安静祥和的生活。

走出古镇，从广场石梯上去，便是绵延数里的防洪大坝。站在长堤南岸，可见古镇全景。两个飘逸着马尾巴辫子的女孩，背着小背篓朝我们走来，活脱脱一幅边城翠翠的模样。我赶紧和她们打招呼，想以古镇为背景给她们拍张照片。姑娘黑里透红的脸上露出了害羞的表情，微笑着露出了两排碎玉似的洁白的牙齿。

古镇外的酉水河，其源头在湖北宣恩。河水流经重庆、湖南，经里耶、沅陵汇人沅江。沅水直通洞庭湖，行船可直达武汉、上海等大城市。当年，它是武陵山区通往长江最为便捷的黄金水道。那时的里耶河水充盈，船运繁荣，帆樯林立，千舸锚泊。满载了桐油的货船从这里起航，到外地换回白花花的银元和货物。里耶作为湘西的商业古镇，派商通四海的繁华景象。

后来河水减流，公路成网，水运萧条，古镇沉睡下来。直到1986年，几个泥瓦匠在这里挖出了兵器和陶器，引起了湖南考古部门的注意，古镇又热闹起来。在里耶小学院内的一口古井中，出土了秦简三万六千枚，而此前全国发现的秦简也仅六千枚。由于秦朝只有短短十五年的历史，距今已有两千多年。秦简的发掘出土对于研究中国第一个统一王朝的历史显而易见非常重要。现在，里耶秦简博物馆、古镇遗址公园的建设工地是一派繁忙景象，工人们正在紧张施工。只见高高的骑马墙、木质的吊脚楼都呈现在我们面前，沉淀了千年的历史古镇将揭开它神秘的面纱，迎接八方来客。

这一天，意外的里耶之行，虽然行程太紧张，但也非常值得。里耶，已深深地留在我的记忆里。