如果说凤凰古城是大家闺秀的话，那么洪江古商城就是霸气豪门，这座湘西“小南京”用奢华的时尚和气派的建筑来诠释历史。洪江古商城位于沅、巫两水交汇处，历史上是滇、黔与沪、汉之间物资水运的必经之地。它起源于春秋，成形于盛唐，鼎盛于明清，以集散洪油、木材、鸦片、白蜡而闻名于世，素有“七省通衢”、“小重庆”“小南京” “湘西明珠”、“西南大都会”之美称，是湘西南经济、军事、宗教、文化的中心。明清以后，洪江商贸云集，店铺如林，沅巫两岸千帆竞发，展现在世人面前的是一幅直观的“清明上河图”。

洪江古商城是我国保存最完整的明清商业古城，现完好地保存着明、清、民国时期的民居、会馆、钱庄、寺庙、洋行、青楼、报馆、烟馆等380余栋古建筑。这里虽屡经狼烟战火，但仍保存状似迷宫、形若网织的“七冲八巷九条街*主要包括：汛把总署、忠义镖局、绍兴班（青楼）、福兴昌烟馆、福全堂药行、潘家大院、厘金局、刘松修商宅、“新潇湘八景”它们全面反映了明清时期的人文市井风貌，有着“中国资本主义萌芽时期的活化石”之称。2006年被列人国家重点文物保护单位。

著名作家沈从文目睹了洪江古商城最后的繁华。他在散文《沅江上游的几个先锋》中写道：“由辰溪大河上行，便到洪江，洪江是湘西的中心….”在《常德的船》中他又这样描绘：“在沅水流域行驶，表现得富丽堂皇，气象不凡，可称巨无霸的船只，应当数‘洪江油船”。这种船多方头高尾，颜色鲜明，间或且有一点金漆饰……下行可载三四千桶桐油，上行可载两千件棉花，或一票食盐。用橹手二十六人到四十人，用纤手三十到六七十人。”据1938年的《湘水道查勘报告》，经常聚集在洪江的这种木帆船便有511艘，可见市面之繁荣。

走在数百年前铺就的青石板路上，一路阅读着满是苔藓的青石门坊上署有康熙、乾隆、道光、同治、光绪、民国年月的牌匾和浸透了几个世纪风雨的两侧的高墙。这些古建筑物，屋宇大多按井字形排列，其中有许多是俗称“窨子屋”的。从豪门霸气的富商巨宅到古朴清幽的青石小巷，从气势森严的官衙到轻歌曼舞的青院，从泱泱大观的商业文明到热闹缤纷的市井生活，清韵有致如同一篇美文，看起来韵味十足，意境幽远。

从古老到现代，洪江古商城为海内外游客展现了一幅绚丽缤纷的烟花市井画卷。古商城的老宅、古街、小巷、斑驳的古建筑，人行其间，移步换景，虽然小巷深深，却一点也感觉不到寂寞。宁静久远的古老文明，怡然自得的老人小孩，切都充满了魅力。

古城之幽，幽在墙高巷子深。古商城的巷子曲径通幽，纵横交错，穿行旧城的巷陌，踩着石板拼接成的幽长，激起了我们的好奇心和创作热情。窨子屋的门很有特点，它们有的高大又厚实，门面嵌满圆锥形铁钉，一是为了防火，防止烧坏门页，二是为了防盗。想想看，当你面对一扇嵌满尖而利的圆锥铁钉的大门，你能奈之何？洪江人对此门有着更好的说法，这寓意着“门丁兴旺”。也有的门是全实木门，门上装了一对铜门环，高雅贵气，昔日的逼人富贵透过古朴的门传递出来。

“酒香不怕巷子深”我们穿过七拐八拐的石梯巷子，来到古商城高处一家姓高的大院，接待我们的是房东杨老太太。她四十年代随父母从江西来洪江做木材、桐油贸易，从此一直待在这里。站在院子里，映人眼帘的是斑驳沧桑的高墙，青苔苍绿并雕刻有图案的花岗岩太平缸。缸内养有红、黄金鱼，颇有雅意。老太太领着我们穿过大堂登木楼梯，上到三楼阳台。我置身高处俯瞰古商城，看到了成片青灰素瓦高低错落的窨子屋顶，它宏伟而不张扬，大气而不孤傲，浙沥沥的雨掉在屋面上“嘀嗒嘀嗒”地响，构成了雨打瓦片的江南民乐曲。瓦檐下面的木楼上晾满了五颜六色的衣服，点点的红，点点的彩，如诗如画。眼前的江南古建筑，充满了古风余韵，带给我无限的遐想和享受。

三湘大地上的文化痕迹并没有随着岁月的流逝而完全湮灭，因为我们还拥有盛极一时且曾经繁华的洪江古商城。我看那些斑驳的古建筑、如林店铺、青灰素瓦的窨子屋、老宅、高墙、古街、小巷，把它们定格成永久的画面和回忆。