《断刀客》，是导演徐克向张彻的经典武侠片《独臂刀》致敬之作，一部讲述复仇的武侠影片。

炼锋号铸刀厂弟子定安（赵文卓饰）被师父选为继承人，但铁头和其他弟子都不服他。定安无意中知晓自己父亲当年惨死于马贼恶汉飞龙刀下，大殿供奉的断刀正是亡父的遗物。定安带断刀出走，师父女儿小灵为爱而追寻，不幸误入马贼营地，定安舍身相救时不幸右手被斩堕下山崖。

断手后定安被一孤苦小女孩所救，自思报仇无望的他开始过上平淡的生活，不料遇到马贼团伙袭击，房屋被烧毁。小女孩在墙壁里发现了烧剩一半的刀谱。练成刀法的定安打败了再次到来的马贼团伙，马贼头目出重金让飞龙干掉铸刀厂所有人及定安。最后定安与飞龙单挑获胜，救了危难中的炼锋号。

定安, 一个原本羸弱的角色，在仇恨中寻求强大的年轻人，在肉体痛苦中寻找解脱,他恨的不只有他的仇人，还有不健全的自己，不公平的遭遇，浑噩的时代，无助的挣扎。半截刀、半本书、一条手臂，影片用极端的手法描写了主人公的痛苦与不懈，其实什么都不可怕，可怕的是不知道是什么。极端的境遇早就极端的人格，在寻找出口的路上，用尽了“格物致知”这个最基本的理学大义。

这部出自徐克的电影本身已经超越了传统武侠的正邪侠义范畴，更深层次地讨论了人生，江湖、爱恨、与得失。整部影片最突出的地方是强烈的阳刚色彩和歇斯底里般的宣泄情绪自始贯穿，导演极思突破武侠片处理形式的躁动感觉跃然银幕之上，拍出了江湖恶斗的悲壮感。片中的断刀，独臂在形式上并没有过多的创新，然而，在不完美的人生背景下，改变自己的心路历程，给人极大的震撼。人生就是一个蜕变，失去之后寻找重生，挫败之后心生意志，过程总是痛苦的，但是能教人平和看待失去和遗憾。

同时，影片讲述了轮回、善恶因果，但凌驾于这条脉络之上的是命运的强大和无法逆转，人的渺小。无论如何改变，命运永远将人玩转于股掌之间，人不能胜天，天可以左右一切.。当复仇结束，善恶得以报，在看似公平的世界里，还是不公，复仇只是对前因的回报，而后，失去的永远失去，仇恨之外，人还是无助的，那是改变不了的命运。庄子之言：“告知于天下，正反善恶，天道轮回，不报也将报，为之亦无为。 ”所以复仇的目的，不在于惩恶扬善，只是为了印证轮回。

人生必定有缺憾。与大众电影不同，悲情色彩弥漫全剧，在马贼猖獗、兵荒马乱的年代里，各自明哲保身，对弱小没有同情。就如同那句话：“正义，只是一种同情，对与错是分不开的”。在乱世背景下，人性的残恶似乎成为为世的主流之道，只有自身强大才能不被人凌驾于自己。戏剧的是，这个时候，仇恨变成了结束这一切的根本动因。

在电影的最后，女主人在原来的刀厂等待两位师兄，而定安和铁头最后都没有回到炼锋号，他们选择了这个永无休止的杀戮游戏，因为就像做生意，没有人能占一时的便宜，你失去的，终将有一个人会讨回来，谁也逃不了，有人开了头，就要一直继续下去。

电影里一句台词不错：“你看到事情不公平，要出头，但也许哪一天就会发现，错的其实是你自己，到时候已经晚了，没有人会同情你的。”