茂连说茶发现茶叶的神农氏

​《茶经·七之事》中人物最多,故事性也最强,因此,我们的“品读《茶经》”就从这里开始吧。这一章里,首先出场的人物就是:“三皇:炎帝神农氏”。

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其实,神农氏在《茶经》里的登台,早在《六之饮》中就开始了,在这一章里,陆羽说:“茶之为饮,发乎神农氏。”

神农氏是谁,为什么说饮茶是从他开始的?

我们中国人都说自己是“炎黄子孙”,其中的“黄”是轩辕“黄帝”,而“炎”就是“炎帝”神农氏,那个发明了饮茶的先祖。他不光发明了饮茶,还教会了先民们进行农业种植。我们都知道,中国的传统文化,可以说几乎都是建立在农业生产的基础上的,可见,这位炎帝对整个华夏民族文化的建立起到的作用有多重要。

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传说中的神农氏,为太阳神,火德王,因此叫作炎帝,曾建都山东曲阜,并被后世尊为农业之神。炎帝神农氏是个人身牛首的人,三岁即知稼穑,长成后,身高八尺七寸, 龙颜大唇,而且有一个透明的肚子。这个透明的肚子,为他尝百草,鉴定哪些植物有毒,哪些植物可以用来人工种植,哪些植物可以当作药物提供了方便。据说他跋山涉水,尝遍百草,每次将新发现的果、草吃下去后,从那个透明的肚子里就能看到不同的颜色,根据那些颜色就能判断出,吃下的东西是有毒的,还是可以治病的,还是可以作物粮食种植的。后人依托他的名字写的《神农本草经》即记述了他发现茶的过程:“神农尝百草,日遇七十二毒,得荼而解之。”这个荼就是茶。

不过,对于茶是由神农氏发现的说法,还是有叫人质疑的地方的。先可以抛去神农氏身上的神话色彩不去管。作为华夏民族的先祖,炎帝神农被赋予神话的特殊力量是可以理解的,这一点在黄帝身上同样有,甚至直到三国时期的诸葛亮身上还都被赋予了某种特殊的能力。最主要的疑点就是,神农氏作为华夏祖的一支,生活在黄河中上游,也就是仰韶文化和龙山文化所代表的区域。

虽然,5000年前,这些地方的气候要较现在温润得多,却是历来不产茶的,那么神农氏怎么可能在这里“尝百草,日遇七十二毒,得荼而解之”?

《史记·五帝本纪第一》记载:“轩辕之时,神农氏世衰。诸侯相侵伐,暴虐百姓,而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈,以征不享,诸侯咸来宾从。”后来,黄帝“与炎帝战于阪泉之野。三战,然后得其志。”于是,“诸侯咸尊轩辕为天子,代神农氏,是为黄帝。”而炎帝神农氏则率众向东南方转移,现在的炎帝陵在湖南,正说明了炎帝后来确是到了南方。

我们知道,在中国这片土地上孕育的中华文化,大致上可以分为华夏、东夷、苗蛮三大集团。炎帝南迁所定居的地方正是苗蛮的势力范围,炎帝到了这里以后,很快就成了“三苗”、“九黎”的部族首领。如果说神农氏是在这里发现了茶叶的,应当还是比较可信的。《史记·吴起传》与《说苑》等古籍中记载:“三苗氏,衡山在其南,岐山其北,左洞庭之坡,右彭蠡之川。”这个区域正是今天的大神农架的地域,这里植被茂盛,至今还盛产茶叶,神农在这里尝百草后发现茶叶就完全可能了。

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