这本书虽说不是茶叶专著，但它是记载我国饮茶起源的第一本书，它是我国第一本药书。书上记有：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”茶叶历史追溯到5000多年前就是从这里开始的。所以在介绍茶叶专著以前先作一简介。     

《神农本草经》的作者和时间不详，有的说是神农时期的著作，有的说是黄帝时期的著作，也有的说是春秋时期的著作。根据可研究的材料，很有可能是战国时期的著作，作者无从查起。很可能是集体创作。

神农是前2700多年前的一个部落首领，后称炎帝，传说神农氏的母亲，有一天去华阳(今陕西华山)游玩时，因感应了神龙之气，在姜水(即岐水)河畔生下了他。

据说神农氏生下时为牛头人身，第三天会说话，第五天会行走，第七天齿全。成人后身高八尺七寸。因在姜水长大，就以姜为姓。

神农成为部落首领后，就率众沿渭水、黄河向东发展，在阪泉(今河北涿鹿东南)与黄帝发生冲突，大战，被黄帝打败，便到了中原。先建都陈(伏羲建都的地方)，后迁徙鲁(今山东曲阜)。

《白虎德论》记载：“古之人民皆食禽兽肉，至于神农氏，人民众多，禽兽不足，于是神农氏因天之时，分地之利，制耒耜教民农作，神而化之，使民宜之，故谓之神农也。”这大约是中国原始畜牧业向原始农业转变的初级阶段。

那时的五谷与杂草生长在一起，草药和树木百花生长在一起，哪些是可食的，哪些是有毒的，谁也分不清楚，神农就一样一样地尝试，一样一样地试种，最后选岀黍、菽、麦、稷、稻五谷。

神农氏以草木之滋味，察其寒、温、辛、平、热之性，辨其君、臣、佐、使之义，创立了中华医学。传说神农氏在尝百草时中了一种叫“滚山珠”毒草的毒，昏倒在一棵树下，醒来后咀嚼了这棵树的叶子而解毒，这棵树就是茶树，当时称茶。

对于神农氏,1915年上海商务印书馆出版的《辞源》中是这样总结的神农氏，古帝名，始教民为耒耜，以兴农业，故称神农氏。以火德王，故称炎帝。起于烈山，故亦称烈山氏。都陈，后迁曲阜。始作《方书》以疗民疾立市廛以通财，在位140年而崩，传八世520年。”

（文章取材于 于观亭 先生所著《观亭茶道》）