中原有准确的文字记录始自周共和元年，殷商目前发现的殷墟，主要发现甲骨文，内容主要的祭祀占卜。所以《史记》对殷商记载不详细，主要是司马迁收集的传说，很难认定就是真实的历史。所以要问殷商祖先来自哪里，每人可以有自己回答，但没有正确答案。

殷墟称商，是因殷人以前居住的地方叫商，只是把以前地名带来，但商在何地？无明确记载，传说来自东方。但不论怎么说，商在殷墟的时间非常长，如果从其他地方迁移，时间上也是比较久远的事情。

现在有种观点认为殷商来自满洲，是依据了商的起源传说和习俗等推断。

商的传说，《诗·商颂·玄鸟》说：“天命玄鸟，降而生商。”《史记·殷本纪》说商族的祖先为契，契母简狄是有巢氏之女，帝喾次妃（按此为后来附会），“三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。”与满洲始祖传说非常相近，三仙女沐浴，佛库伦吞食神雀带来的朱果而怀孕，生下满洲始祖布库里雍顺。不仅满洲如此，在满洲地区其他的古民族都有来自始祖卵生的传说。扶余和高句丽都有类似传说。

再有就是习俗上，与满洲地区民族相近，对商朝坟墓考古发现，商朝人，包括帝辛，商汤，伊尹什么的，他们的发型应该都是辫发。而且比较天雷的是，其中应该有和清朝一般无二的样式。商朝时期的发型虽是辫发，但也分几种，不仅有与清朝相同，也有一些是有一些差别的。

此图为商代陶俑。（河 南安阳股墟小屯出土，原件现在台湾）。商代男子发式，以梳辫发为主。从形象资料来看，这个时期的男子辫发样式较多，有总发至顶，编成一个辫子，垂至脑后 的；有左右两侧梳辫，辫梢卷曲，下垂至肩的；有将发编成辫子盘绕于顶的等等。本图为将发编成辫子盘绕于顶的。

再有继承制度上，殷商是兄终弟及，这一民俗也是满洲地区北方民族的民俗。殷商在颜色尚白，与中原尚红不同，而与满洲地区的北方民族尚白习俗相同。

另据民国时期著名历史学家顾颉刚考证，周灭商后，商的一些遗族跑回老家，就满洲地区建立豪国，于是周于满洲地区的老大满洲先人肃慎联系并结盟，一起将豪灭掉。正因为有这次关系，周召开各地盟主大会的时候，邀请肃慎坐在东北方向的首席。这也算考证商来源满洲地区的一个观点。

当然以上系有的学者推断，目前缺乏史料来证明殷商起源于何地。