2人类的祖父亚当

人体细胞中染色体基因的组合,包含了人类全部的遗传信息。人类基因组大约由30亿个DNA基因字符信息组成,如果用图书来类比的话,这个信息量大约相当于1000本每本1000页的百科辞典。

对人类线粒体DNA研究结果表明,现代人类的线粒体DNA,有一种高度类同的特征,其平均差异率,只有0.32%左右,甚至比非洲大猩猩不同群族间的差异还小。这个发现使生物学家们确定,现代人类的线粒体DNA,均来自非洲大约20万年前的一位女性,她被称为人类各种族的共同祖母“夏娃”。

而在人类男性Y染色体中,有着95%的区域为非重组区,意思就是说:在这个区段内的字符信息,一般是不随每代的遗传发生变化的,故此,它们得名为“Y染色体非重组区”。这个区域,又可以进一步地被划分成218个更小的“字符特区”。在若干代的遗传过程中,这些“特区”中的某个,或某几个基因字符,偶尔会发生变化,这就是我们通常所说的“突变”。这种“突变”又会随着遗传,一代代传下去,成为各个父系族裔所共同拥有的特殊的标记。

越到下面的后代,当然所承受的“突变”也就越多、标记也越细致。但不管历经多少代的传承,多少亿次的“拷贝”,其前代的标志都可以保持清晰、准确,分毫不差保留下来。因此,我们可以说“Y染色体的非重组区”,是人类父系族谱的最忠实无误的记录文件。

科学家们在这218个“Y染色体的非重组区”的167区个里面、发现由“突变”所形成的标记。这些因突变而形成的特殊标记,在全世界每个男人体内的218个“Y染色体的非重组区”中,都可以或多或少地被发现到。少则十几,多则几十。而正是这些标记本身,忠实地记录了人类由“Y染色体亚当”以降,绵延千百代的遗传历史。

换句话说,每一个男性的细胞中,都有一本我们肉眼看不见的父系的“族谱”。分子生物学家们将其形象地称之为“生物化石”。我们可以籍此确定每个男性与其生父的血缘关系,同样也可以向上推定祖父、曾祖父,乃至更古老的祖先。

斯坦福大学的国际研究队伍,公布了在“Y染色体的非重组区”所发现的这167个标记的DNA字符序列,并分别给于它们不同的命名:如M168、M175、M122等。以我们体内的“亚当的标记”以及这167个标记为主导,就可以勾绘出一部人类的父系族谱,和相应的迁徙史。

几万年前,当人类由非洲迁徙到中国以南接近中国的某个地区,一个受精卵细胞发育成一个男性胚胎细胞时,在他Y染色体中DNA字符序列发生了突变。于是一个新的,被称为“M175”的遗传标记,诞生了。

后来所有从这个男性所衍生出来的他的后代,都携带了这个独特的“基因烙印”。而他们是谁呢?或许我不用说,你也可以猜到:他们就是包括你、我、他在内的大多数的中国人、以及东南亚许多民族的人群。也就是说,我们有一个这共同的父系祖先M175男子。因为就像能测出你的血型那样,可以测定出你的这个DNA标记。华中科技大学同济医学院在最近发布的一个报告中,确定他们在武汉人的群体基因中,检出M7,M9,M89,M117,M175,M121,M122等基因标记。

M175的子孙,是在何时进入目前的中国境内?科学家们现在估计是在大约20,000年前后。然后,随着时间的渐渐推移,在他的后代里面,一个男孩不知是什么原因,在他胚胎发育的过程当中,Y染色体的第G3.27a段、第73点那里,原来的字符“T”,突然改成了“C”。于是,一个新的DNA遗传标记又横空出世了,分子生物学家们给这个标记的定名是“M122”。它就是世界涵盖最多人口族群——汉族的那个基因标记。带有M122标记的汉族人超过了80%以上。

而在中国境内的傣族和水族人群当中,他们的基因里面,在此段此点的字符仍然是“T”。他们和汉人之间存在一定的差异,但二者却同时带有那“M175”。

分子生物学家通过对世界各地人类Y染色体的研究比较,在巴基斯坦的原住民的Y染色体中,找到了标记“M9”,但他们却没有找到“M175”和“M122”;而在柬埔寨/泰国原住民人群中, 他们找到了“M9”和“M175”,却没有找到“M122”。相反,在中国武汉地区汉族的人群DNA里,科学家们不仅找到了“M9”和“M175”,更找到“M122”。这个有趣的发现,给我们什么启示呢?

从年代来讲,M9无疑是一个古老的基因“父本”,其次是M175,而M122则是最“年轻”的。这样,从继承顺序来看:M122就是M175的后裔,而M175则是M9的后裔。而一个非常肯定的、清晰先人迁移路线,大致也就呼之欲出了:他们的祖先,首先由中亚的巴基斯坦地区(“M9”),一路来到南亚的柬埔寨(“M9”+“M175”),最后才进入黄河流域(“M9”+“M175”+“M122”)。这个事实,反映在中国人的基因符号里面:从河北、陕西、山东,湖北、安徽、四川、江西各地的居民DNA中。

往上推演,科学家们还发现,“Y染色体亚当”产生若干年后,出现了M91、M60和M168三个标记男性个体,他们当然是“Y染色体亚当的”子孙,但全世界的所有人都是这三个人的后代,而其中M168的后裔遍布全世界。由M168的后裔产生了M89,再由M89产生了M9,而后相继有了M175、M122。

写到这里,我们基本可以总结一下,那就是夏娃只有一位,而亚当却有一群。嗯,怎么感觉有点怪怪的~

现代人类的演化历程确实还存在很多尚未被揭示的疑问。于是社会上经常会有一些很具神秘主义色彩的说法流传开来,比如外星人遗种啊什么的。而在笔者看来,人类进化过程中,某个个体的后代大量存在,并未超出进化论的理论范畴。

物种进化道路上的生存竞争,是何等的残酷。上古时代,人类的总数是很稀少的,所能获取的生存资源也非常有限。一旦某个个体取得了一定的生存优势,就完全有可能通过短短数代的大量繁衍,将其所具备的优势转化为对其它个体在后代数量上的压倒性优势,从而实现遗传基因的置换。

现代人类的历史中,这种超级父亲现象在不同时期和不同地区多次出现。总不能说亚当、夏娃是外星人留下的种,在此后的岁月里,外星人还时不时跑来地球探亲,并顺道再改造出一个个M91、M60和M168吧。

当然,如果能证明夏娃的基因与同时期的其它古人类存在极大差异,那就另当别论了。

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