中国的鲛人，其实也就相当于西方所说的美人鱼，当然，在传说里面，区别还是有的。比如说中国的鲛人会织布，流出来的泪水会变成珍珠，在古代的中国很早就有鲛人的传说，比如《山海经-海内南经》：“ 氐人国在建木西，其为人人面而鱼身，无足。”但是相关的记述相对来说较少，而且内容也不是多么完备。

一直地到魏晋时期，有关于鲛人的记述越来越多，也越来越仔细，在曹植、左思、张华等人的诗文中都曾经提及过鲛人。

而郭璞注的《山海经》里面，也曾经提及“雕题国”人为鲛人，相关的古籍方面的记述极多，现引述如下：

晋·干宝《搜神记》卷十二：“南海之外，有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼泣，则能出珠。”此则内容与《博物志》、《述异记》等的记载大同小异。

《述异记》卷上：“蛟人即泉先也，又名泉客。南海出蛟绡纱，泉先潜织，一名龙纱，其价百余金。以为入水不濡。南海有龙绡宫，泉先织绡之处，绡有白之如霜者。”

《太平御览·珍宝部二·珠下》引张华《博物志》：“鲛人从水出，寓人家积日，卖绡将去，从主人索一器，泣而成珠满盘，以予主人。”

唐人李颀《鲛人歌》云：“鲛人潜织水底居，侧身上下随游鱼。轻绡文彩不可识，夜夜澄波连月色。有时寄宿来城市，海岛青冥无极已。泣珠报恩君莫辞，今年相见明年期。始知万族无不有，百尺深泉架户牖。鸟没空山谁复望，一望云涛堪白首。”

从这一些记载中，我们不难发现，与传说中的鲛人相关的信息，不外乎都是织绡和泣泪成珠，据说鲛人所炼的油燃点极低，一滴可以燃烧数日不灭，最有名的传说，莫过于秦始皇陵中用鲛人油制作的长明灯了。