瓜岛战场的陆战固然血腥且艰苦，但真正决定这场战役胜负的因素是瓜岛周边海空的控制权。瓜岛战役是一场陆海空全方位的立体化作战，交战双方都竭力将兵力和物资海运上岛，同时阻止对方的增援，为了争夺制空权和制海权，日美两军都向瓜岛投入了大量舰船和飞机，展开了太平洋战争中最激烈的海空拉锯战，均蒙受惨重损失。从1942年8月至1943年2月，日美两军共有48艘各类舰艇计25万吨以及大量运输船沉没在瓜岛海域，造就了战争史上著名的“铁底湾”，而消失在海空中的飞机更是数以千计。从这个意义上说，瓜岛海空战才是这场战争大戏的高潮篇章。

萨沃岛：珍珠港第二

尽管美军最终赢得了瓜岛战役的胜利，但在战役之初是以美国海军历史上最大的惨败开局的。在得知美军登陆后，日军当即决定还以颜色，第8舰队司令三川军一中将临时集结5艘重巡、2艘轻巡和1艘驱逐舰远程奔袭瓜岛，于8月8日至9日夜间从萨沃岛附近潜入瓜岛和图拉吉岛之间的海域。

■ 今日从瓜岛海岸远眺铁底湾入口处的萨沃岛，当年在这座平静的小岛周围爆发了一系列惊心动魄的海战。（作者提供）

■ 笔者在瓜岛海岸上的留影，为了防止日晒和蚊虫叮咬而包裹的严严实实，背景中就是萨沃岛。

日本海军在战前极为重视夜战训练，战技精熟，配合默契，又配备了当时技术领先的九三式氧气鱼雷，战力强悍。当时美军部署在登陆场附近的舰艇数量多于日军，但美军指挥官采取了分兵防守的策略，令日军获得了各个击破的机会，加上美军警惕松懈，训练不足，导致日军突袭得手，在不到一个小时里连续摧毁了两支盟军警戒舰队，击沉4艘重巡洋舰、击伤1艘重巡洋舰和2艘驱逐舰，日军仅有旗舰“鸟海”轻伤，取得了压倒性胜利，美国海军再次遭遇了一场珍珠港式的败绩。

■ 在萨沃岛海战中在日军巡洋舰探照灯照射下的美军“昆西”号重巡洋舰，该舰是被击沉的4艘盟军战舰之一。

■ 描绘萨沃岛海战的画作，这次海战是日本海军在太平洋战争中最辉煌的胜利之一，但在获胜之余丢掉了改变瓜岛战役走向的关键机会。

然而，几乎毫发无损的日军舰队没有继续前进，攻击锚地内的登陆船队，而是掉头返航，因为三川中将十分担心在附近海域巡弋的美军航母，殊不知由弗莱彻指挥的航母编队已经暂时撤离瓜岛，美军登陆船队得以逃过一劫。当8月9日太阳升起时，岸上的陆战队员们被眼前的一幕所震惊：海面上到处漂浮着残骸和尸体，燃烧的舰船正缓缓下沉，运输船在卸下物资后也匆忙撤退，只留下陆战一师孤独地面对严峻的考验。志得意满的三川并不知道，足以改变瓜岛战役进程的最重要的机会在不经意间从他手中失去了，当日军舰队再次进入这片海域时将付出更多钢铁和鲜血的代价。

■ 1942年8月9日白天，在海战中被重创的澳大利亚海军“堪培拉”号重巡洋舰在接受友舰的救援，该舰不久沉入海底。

■ 战后人们在瓜岛设立了一座纪念碑，缅怀“堪培拉”号及其官兵的牺牲。

亨德森机场：“仙人掌”航空队

美军在登陆瓜岛后迅速占领了日军正在修建的机场，并立即展开扩建工程，在九天后的8月18日就完成了日军用了三个月时间都未能修好的跑道，这主要得益于被称为“海蜂”的美国海军工程部队的高效率和技术优势，他们的压路机和推土机远比日军工兵手里的镐头铁锹给力得多。这座即将决定瓜岛战役结局的机场被美军命名为“亨德森机场”，以纪念在中途岛海战中壮烈牺牲的陆战队航空队指挥官亨德森中校。在之后的半年时间里，从这里起飞的美军战机将用机枪、机炮、炸弹和鱼雷为亨德森中校复仇，将日军取胜的希望彻底消灭。驻亨德森机场的美军航空部队是一支海军、陆军和陆战队的混合部队，代号为“仙人掌”。（Cactus Air Force）

■ 1942年时瓜岛亨德森机场。上图是1942年8月底刚刚修整完毕的机场，仅有一条跑道，没有任何附属设施，下图是1942年10月时的机场，已经增加到三条跑道，由此可见美军强有力的工程能力。

在战争结束数十年后，亨德森机场依然还在使用，拥有坚固的水泥跑道。当笔者乘坐的飞机在亨德森机场上降落的一瞬间，激动之情溢于言表，眼前仿佛浮现出下面的情景：一架F4F刚刚降落在身旁，某位陆战队王牌正跃出座舱向我炫耀当天的战果。然而，1942年8月的亨德森机场可不像如今这样整洁、宽阔，跑道是在碾平的碎石泥土地面上铺设一层带孔钢板（Marston Mat）而成，在热带的瓢泼大雨下经常会化为泽国，加上日军的破坏，其使用状况相当堪忧。由于补给困难，“仙人掌”航空队深受零备件短缺和燃料匮乏的困扰，只能从受损飞机上拆解零件救急。在瓜岛战役期间，“仙人掌”航空队因故障和事故损失的飞机几乎与战斗损失相当。

■ 今日瓜岛亨德森机场的鸟瞰，拥有一条混凝土跑道和少量附属建筑。

■ 今日亨德森机场的跑道和机库，相比1942年时条件已经大为改善。

■ 在机场边缘的围栏附近还能找到当年用于铺设跑道的带孔钢板。

在瓜岛上，即便是享有特殊照顾的飞行员们也面临艰苦的生活环境。与同期在欧洲战场上每日从英国别墅出发升空轰炸德国的同行相比，瓜岛的美军飞行员只能住在潮湿闷热、被泥水包围的帐篷里，以难吃的野战口粮果腹，还要忍受日军的渗透、日军飞机的炸弹和日本军舰的炮击，还有疟疾、痢疾、登革热等热带疾病和无孔不入的毒虫侵袭。即便如此恶劣的环境也没有让“仙人掌”的飞行员们丧失斗志，他们在充满人格魅力的罗伊·盖格准将的指挥下，不知疲倦、不畏艰险地反复驾机出击，像仙人掌一样将对手扎得浑身是刺、惨嚎不已。

■ 1942年时停放在亨德森机场上的美军战机，它们都属于“仙人掌”航空队。

■ 瓜岛“仙人掌”航空队指挥官罗伊·盖格准将，他后来担任两栖军军长和集团军司令，晋升陆战队中将。

1942年8月20日，第一支陆战队航空部队进驻亨德森机场，次日就与来袭的日军飞机展开搏斗。此后，陆战队航空队又得到了来自陆军航空队和海军舰载机部队的增援。海航和陆战队的F4F、SBD与陆航的P-400（P-39的出口型）竞相从亨德森机场起飞，攻击敢于靠近瓜岛的日军舰船和飞机，到战役后期甚至庞大的B-17也加入了“仙人掌”的攻击队列中。在战役期间，“仙人掌”航空队击沉击毁17艘日军大型舰船，包括战列舰“比睿”号，在空战中击落了数以百计的日军飞机，涌现出诸多空战王牌，多人荣获荣誉勋章。

■ 描绘“仙人掌”航空队的F4F机群飞翔在瓜岛上空的画作。

■ 今日在瓜岛旧战场上还残存着很多二战飞机的残骸，这可能是一架B-17轰炸机的残躯。

丢掉的鱼饵：所罗门以东海战

瓜岛战役爆发后，日本海军联合舰队倾巢南下，试图在瓜岛与美军决战，为中途岛之败报仇雪恨。8月24日，经过重组的日军机动部队在南云忠一指挥下进入瓜岛以东海域，试图寻找并攻击美军航母，同时还要掩护向瓜岛增兵的运输船队，其主力阵容是“翔鹤”、“瑞鹤”号大型航母和“龙骧”号轻型航母。由弗莱彻指挥的美军舰队以“企业”和“萨拉托加”号为核心迎战日军。

■ 1942年8月在所罗门以东海战中正遭到日机攻击的“企业”号航母，天空中布满防空炮火的烟团。

日军的战术是以“龙骧”号为诱饵，出动舰载机攻击亨德森机场，引诱美军航母暴露。然而，“龙骧”号的舰载机群在机场上空遭遇“仙人掌”航空队的迎头痛击，攻击未果。幸存的日军飞机返航时却找不到母舰，原来“龙骧”号已经被美军舰载机送下了海底。在诱饵被对手吃掉的情况下，“翔鹤”、“瑞鹤”的攻击队锁定了美军航母，但他们的攻击也仅仅击伤了“企业”号而已，并且损失了不少飞机和飞行员，同时由于顾此失彼，日军运输船队也在美军飞机的截击下蒙受损失，被迫折返。日军精心策划的复仇之战最终一无所获。现在，日本人终于认识到，瓜岛战场上的对手绝不是软柿子，而是扎手的仙人掌。

■ 今天在瓜岛露天陈列的一架美军SBD俯冲轰炸机的残骸，他们俯冲时的呼啸声就是日军舰船的丧钟。

空中马拉松：瓜岛防空战

自从美军登陆以来，日本海军航空兵几乎每天都要光顾瓜岛，轰炸袭扰美军，但是这趟航程并不轻松，从拉包尔至瓜岛的距离超过1000公里，就算是以航程见长的日军飞机也相当吃力，往返需要飞行八个小时，为了避免夜航，日军飞机只能在每天正午前后的四个小时里飞临目标，而且无法逗留太久，以免燃料不够返航。

■ 瓜岛上也散落着不少日本飞机的残骸，比如这个残缺的螺旋桨疑似来自一架日军九九舰爆。

■ 日本海军台南航空队的飞行员在拉包尔机场上的合影，其中包括西泽广义、坂井三郎、太田敏夫等顶尖王牌，其中大部分人都殒命在瓜岛战场上。

即便如此，久经战阵、好狠斗勇的日军飞行员依然锲而不舍地每日按时起飞，远赴瓜岛与“仙人掌”航空队较量。从8月21日到9月11日的20天里，陆战队航空队就损失了27架F4F和9名飞行员，不过在他们的顽强抗击下，日军的损失更大，至少有31架飞机再也无需返航了，在随后三天里又有23架飞机被击落。美军的F4F“野猫”在机动性上难以抗衡日军轻巧灵活的零式战斗机，在缠斗中落于下风，但“野猫”拥有更快的俯冲速度和更坚固的机身，美军飞行员很快汲取教训，尽量避免与零战纠缠，而是从高空俯冲，一击即脱，从而赢得了空战的主动权。正是在瓜岛上空马拉松式的空中拉锯战中，日本海航的精锐被渐渐消耗殆尽。

■ 表现“仙人掌”航空队的F4F攻击日军一式陆攻的画作。

■ 战役后期整齐停靠的机场上的F4F机群。由于没有机库，“仙人掌”航空队的飞机都露天陈列。

■ 露天陈列的一架F4F战斗机，是一架带有折叠机翼的舰载型，可能来自航母舰载机部队。

■ 属于美军陆航的P-38“闪电”战斗机的残骸，这种战机被日军称为“双身恶魔”，联合舰队司令长官山本大将就是被这种飞机击毙的。

美军能在瓜岛防空战中以少敌多，还要归功于一群无名英雄的奉献，那就是潜伏在所罗门群岛的各个岛屿上，由澳大利亚居民和土著岛民组成的“海岸监视者”，他们冒着生命危险将日军机群的动向及时报告给美军，使“仙人掌”航空队能够提前升空，占据高度，以逸待劳。哈尔西后来评论道：“海岸监视者拯救了瓜岛战役，而瓜岛拯救了整个太平洋战场。”

■ 太平洋战争时活跃于所罗门战场上的“海岸监视者”，由澳大利亚居民和当地土著组成，为盟军充当耳目。

■ 今日竖立在克鲁兹角的海岸监视者纪念碑。

东京特快：日军夜间运输

由于美军凭借亨德森机场的优势牢牢掌握了瓜岛周边的昼间制空权，日军无法使用慢速运输船运兵，只能利用驱逐舰在夜间搞快速运输，称为“鼠运输”，而美军称为“东京特快”。日舰在执行运输任务的同时也会顺便炮击岸上的美军阵地，甚至出动巡洋舰、战列舰轰击亨德森机场。由于日军在夜战上的优势，美军对此一直苦恼不已，这种状况最终于10月初发生了改变。

■ 瓜岛战役期间日军“东京特快”的航线，由布干维尔岛的布因起航前往瓜岛。

■ 瓜岛铁底湾的西部入口，这里是日军“鼠运输”的必经之地，也爆发过多次激烈海战。

1942年10月11日夜，由诺曼·斯科特少将指挥的美军舰队在掩护运输船队卸载后留在铁底湾内，在埃斯佩兰斯角附近截击当晚前来炮击的日军舰队，借助于雷达和运气，美军舰队抢占有利阵位，先敌开火，以损失1艘驱逐舰的代价击沉日军重巡洋舰、驱逐舰各1艘，击毙日军指挥官五藤存知少将。次日清晨，4艘前来支援的日军驱逐舰又被“仙人掌”航空队报销了2艘。埃斯佩兰斯角海战是美国海军首次在夜间战胜日军，打破了日本海军夜战无敌的神话。

■ 参加了埃斯佩兰斯角海战的美军“博伊西”号轻巡洋舰。

至暗时刻：圣克鲁斯群岛海战

为了支援第2师团对亨德森机场的进攻，日本海军在10月13日至14日夜间大胆地派出“金刚”、“榛名”号战列舰执行炮击任务。对于陆战队员来说，那是一个恐怖之夜，数百发重磅炮弹将机场打成一片火海，爆炸声震耳欲聋，当次日第一缕阳光照射到机场上，“仙人掌”航空队的90架飞机中已有48架化为废铜烂铁。

■ 描绘“金刚”和“榛名”号战列舰编队航行的画作，它们在10月13日至14日夜间对亨德森机场的炮击给美军造成了很大损失。

10月26日，日美航母舰队在圣克鲁斯群岛海域再次对决，南云以两艘航母受重创的代价击沉了中途岛海战的功臣战舰“大黄蜂”号，同时击伤了“企业”号，自认复仇成功。经过圣克鲁斯群岛海战，美国海军在太平洋战场上仅剩1艘航母可用，此时堪称在瓜岛战役期间的至暗时刻。然而，日本人其实是惨胜如败，遭受了难以弥补的损失，148名精英飞行员葬身于美军密集的防空火网中，缺乏飞行员和舰载机的机动部队被迫返回本土重整，此后一年半再未出战。

■ 在圣克鲁斯群岛海战中遭到日军九七舰攻攻击的美军“大黄蜂”号航母，该舰最终被日军击沉。

■ 遭到日军俯冲轰炸机袭击的“企业”号，可见日军炸弹在舷侧近处激起的水花。

值此艰难时刻，有“蛮牛”之称的猛将哈尔西就任南太平洋战区司令，他以自己的豪迈气概鼓舞着瓜岛前线的陆海军将士奋勇作战。在返港途中，孤立无援的“企业”号官兵打出了“企业VS日本”的标语！新官上任的哈尔西更是在图拉吉岛上竖立起大号标语牌，上面写着：“杀死日本鬼，杀死日本鬼，杀死更多的日本鬼！”（Kill Japs, Kill Japs, Kill More Japs!）

■ 哈尔西将军在图拉吉岛上树立起的标语牌。

海上烟火秀：瓜岛以北海战

为了掩护第38师团登岛增援，发起新的攻势，日本海军再次祭出战列舰炮击的大招，派出“雾岛”、“比睿”号战列舰于11月12日至13日夜间奔袭瓜岛。美军通过破译密码掌握了日军的动向，由卡拉汉少将指挥的舰队奉命截击。让双方均未料到的是，在夜色浓重的铁底湾中两支舰队迎头相撞，相互冲进对方编队当中，展开了一场暗夜大混战！炮声和爆炸声回荡在夜空中，炮口闪光、曳光弹的弹道和中弹舰艇燃烧的火光照亮了漆黑的海面，为岸上观战的日美官兵奉献了一场精彩的“海上烟火秀”，后来有随军记者形容为“在熄灯的酒吧里进行的斗殴”。

■ 在1942年11月12日至13日夜间，瓜岛上的日美士兵可能看到是这样一幕，双方战舰相互攻击，乱成一团，好似大型烟火秀。

美军“拉菲”号驱逐舰的经历最能体现出这场海战的混乱：该舰一度冲到距离“比睿”号仅有6米处，使用机关炮猛烈扫射敌舰舰桥，由于距离过近，日军重炮根本打不到低矮的美军驱逐舰，“拉菲”号还向“比睿”号发射了鱼雷，但保险未能解除而导致攻击失败。在与“比睿”号拉开距离后，深陷敌阵的“拉菲”号遭到日舰围攻，壮烈战沉。

经过一场犬牙交错、短兵相接的混战，美军被击沉2艘巡洋舰和4艘驱逐舰，仅有两舰未受损伤，卡拉汉少将和埃斯佩兰斯角海战的英雄斯科特少将双双殉国；日军也同样凄惨，“比睿”号遭重创，在天亮后遭遇美军飞机攻击后沉没，成为太平洋战争中日本海军损失的第一艘战列舰，日军另有2艘驱逐舰沉没，多舰受创，被迫放弃炮击机场的任务。在14日昼间，“仙人掌”的岸基机和“企业”号的舰载机像秃鹫一般吃掉了7艘日军运输船和1艘巡洋舰。

■ 表现1942年11月13日美军飞机攻击重创的“比睿”号的画作。

■ 由“企业”号起飞前往攻击日军运输船队的SBD机群。

11月14日至15日夜间，已经杀红眼的日军再次派出“雾岛”号战列舰领衔的庞大舰队驶入铁底湾，结果碰到了更为强劲的对手，由威利斯·李少将指挥的2艘新型战列舰“华盛顿”和“南达科他”号。战斗之初，日军以迅猛火力打垮了美军前卫，4艘驱逐舰两沉两伤，随后发现了“南达科他”号。遭遇美军战列舰让日军极度兴奋，这是日本海军数十年来梦寐以求的时刻，“雾岛”号率一众舰艇集火射击恰好主炮失灵的“南达科他”号，却忽视了隐藏在夜幕中的“华盛顿”号。在辨明敌我后，“华盛顿”号牢牢锁定“雾岛”，突然发难，将日本战列舰打得浑身起火，“雾岛”号于15日凌晨被迫自沉，其他日舰也仓皇撤退。身中26发炮弹的“南达科他”号顽强地撤回锚地，体现出新锐战列舰的优良生存力。天亮后，“仙人掌”航空队将夜晚抢滩的日军运输船全部摧毁。

■ 在11月14日至15日夜间的海战中，“华盛顿”号战列舰向“雾岛”号猛烈开火的场面。

■ 天亮后，抢滩搁浅的日本运输船全部成为“仙人掌”的活靶子，图为在瓜岛海岸上燃烧的日军运输船。

经过持续三天的激战，日军增援瓜岛和炮击机场的企图彻底落空，成功登岛的援兵寥寥无几，日本海军更是元气大伤，包括2艘战列舰在内的18艘舰船永远留在了铁底湾，还损失了64架飞机，近7000人化为浮尸。美军为了赢得瓜岛海战同样付出了高昂的代价，9艘舰艇被击沉，损失飞机36架，有1732名官兵献出了生命，其中包括“朱诺”号巡洋舰上的沙利文五兄弟，此后美国海军不允许亲兄弟在同一艘军舰上服役。对于每一个美军阵亡官兵的家庭而言，再多的安慰和荣誉都无法减轻失去亲人的痛苦，但他们的牺牲换来了美军在瓜岛战役中的决定性胜利。

■ 今日残存在瓜岛海岸附近的日本“鬼怒川丸”号运输船的残骸。

■ 另一艘日本运输船遗留在瓜岛海滩上的残片。

逃离饿岛：日军K号作战

海战失利导致瓜岛日军补给断绝，身处人间地狱，饱受饥饿折磨，每天都有约50名日军士兵因病饿丧命，继续作战只有一个结果：岛上日军将尽数化为饿鬼，最终日军大本营无奈决定撤退。为了拯救瓜岛部队，日军继续派出驱逐舰执行补给运输任务，再度与美军交战。在11月30日塔萨法隆加海战中，8艘日军驱逐舰与占据优势的美军舰队遭遇，充分发挥九三式鱼雷的优势，以密集的雷击重创对手，击沉1艘重巡、重创3艘重巡，日军仅损失1艘驱逐舰，但这场战术胜利对于改变瓜岛战局毫无作用。

■ 瓜岛西北端埃斯佩兰斯角附近的海岸，当年日军就是从这里登舰撤离瓜岛的。

日军于1943年1月开始准备撤退，积极发动航空攻势，试图压制美军海空力量，为撤退行动创造条件，于1月30日在瓜岛以南伦内尔岛海域击沉了“芝加哥”号重巡，同时日军还实施了一系列佯动以隐蔽撤退企图，误导美军判断。经过周密策划，日军在2月1日至7日出动20余艘驱逐舰分三次将13000余名日军撤出，期间仅遭遇美军轻型舰艇的截击，其中包括未来的美国总统肯尼迪指挥的PT-109号鱼雷艇，最终日军以损失1艘驱逐舰的代价完成了代号K作战的胜利大逃亡，但是输掉了瓜岛之战。

结语：燃烧咆哮的海空

从1942年8月到1943年2月，日美两军围绕瓜岛进行的持续六个多月的陆海空搏杀以美国的胜利而落幕。

从战略层面上说，日本陆海军自开战以来的进攻锋芒在瓜岛被彻底挫败了，数量众多的舰船、飞机、军需物资和数万精锐部队被这个战场黑洞所吞噬，被迫由攻转守。美军为赢得瓜岛战役同样损失不轻，但美国开足马力的庞大工业机器和雄厚的资源人力储备可以迅速填补这些损失，并积蓄发动反攻的力量。从战术层面上说，美国陆海军和陆战队经过瓜岛战役的锤炼后获得了脱胎换骨的改变，他们从失败中汲取教训，努力改进战术，加强训练，更充分地发挥雷达等新技术的优势，从而逐渐扭转了不利局面，掌握了战争的主动权。

■ “仙人掌”航空队中陆军航空兵部队的纪念铭牌。

但是，如果抛开这些军事层面或技术层面上的分析，当我本人有幸乘船航行在铁底湾中，以及乘飞机在亨德森机场起降时，眼前仿佛在回放着昔日瓜岛战场的镜头，浮现着一张张年轻士兵的面孔。就在这片碧海蓝天里，尽管心中充满恐惧，水兵和飞行员们仍义无反顾地登上战舰，进入座舱，向骄狂凶悍的敌人发起挑战。那些最终以大海作为归宿的牺牲者们，他们在沉入海底前的那一刻又会想些什么？他们再也见不到家人，也无法实现人生的梦想，带着无穷的遗憾告别人世，亦或是逃离这座人间地狱的一丝慰藉？战争带来的终究是痛苦，愿铁底湾下的长眠者们安息！

■ 航行在铁底湾上，脚下的海底长眠着日美两军数十艘舰船和数以千计的官兵，愿这片大海永远如此平静。

■ 微信公众号“崎峻战史”